* * *

Милочка опаздывала.

Поглядывая на маленькие изящные часики на левом запястье, она вовсю давила на педаль газа, пытаясь прорваться сквозь тесно сплоченные ряды автомобилей. Но как на грех никто не хотел уступать ей. В раздражении надавив на сигнал, она покрутила пальчиком у виска незадачливому водителю на темно-зеленой «Тойоте» с правым рулем. Тот посигналил, но дороги не уступил, а упорно продолжал притирать ее к бордюру.

— Вот ублюдок! — скрипнула она зубами, немного сдав назад.

«Тойота» вырвалась вперед и замаячила своим японским задом перед ее потрепанной «шестеркой». Вцепившись левой рукой в руль, она нашарила в сумочке трубку мобильника и набрала номер.

— Алло, — ударил ей в ухо встревоженный голос Ксюхи.

— Ксюш, привет, — буркнула Милочка, не упуская из виду дороги. — Я немного задержусь.

— С ума сошла, да?! — едва не плача, выдохнула подруга. — Я так часто прошу тебя об одолжении?! Что случилось на этот раз? Маникюр попортили или ты захватила из дома не тот носовой платок?

— Перестань, — устало произнесла Милочка, углядев в левом ряду автомобилей небольшой коридор. — Здесь на дороге черт знает что творится…

— Ты что, в пробку попала? — испугалась непонятно чему Ксюша. — Господи! Что нам делать? У нас времени осталось час с небольшим.

— А что за срочность такая? — насторожилась Милочка, уловив в тоне подруги не свойственные ей интонации. — Ксюш, а ты Лерке не звонила? Она ближе к тебе живет.

— Лерка с малышом, во-первых, а во-вторых, никого дома нет — один автоответчик. Тебя еле выловила. Чего так долго не отвечала? У тебя же мобильник всегда с собой.

— Так я, это… — замялась Милочка. — Я у парикмахера была, а сумочку с трубкой в машине оставила.

— Тебе что, Лерка рассеянность свою по эстафете передала? — не удержалась от язвительного замечания подруга, потом, тяжело вздохнув, со слезой в голосе произнесла: — Мил, давай побыстрее. О проблемах не по телефону, но скажу одно — они катастрофически огромны…

Ксюша отключилась, внеся в душу своей подруги еще большую сумятицу, чем полчаса назад, когда, выхватив ее по телефону и задыхаясь от волнения, она велела быстро мчаться к ней и срочно помочь в одном очень важном деле. Милочка резко развернула машину и вот теперь мчалась через весь город к подруге.

Ксюша была очень уравновешенным человеком. Все свои проблемы всегда старалась решать сама. То, что она попросила о помощи, было из ряда вон выходящим событием. Все всегда было наоборот. Ксюша была их пристанищем, их «матерью Терезой». Что бы ни случилось, Милочка и Лерка бросались к ней, наперед зная, что на ее плече смогут выплакаться, перехватить деньжат, да мало ли что бывало за их многолетнюю дружбу! Но вот такого тона, каким были сказаны эти слова, Милочка не слышала от подруги ни разу.

Заерзав на сиденье, она вытянула вперед шею и сосредоточила все свое внимание на дороге. «Тойота» упорно маячила впереди. Какие бы маневры ни предпринимала Милочка, водитель, словно предугадав их заранее, повторял их в точности, не давая ей возможности вырваться вперед.

— Ублюдок! — окончательно вышла из себя Милочка и решилась на рискованный шаг, углядев впереди шлагбаум железнодорожного переезда.

Водитель «Тойоты» притормозил, услышав пронзительный визг маневрового тепловозика. Услышала его и Милочка. Но в отличие от владельца иностранного совершенства, она резко подала вперед и, подрезав идущую в параллельном ряду «Ауди», на предельной скорости проскочила переезд, не забыв выкинуть в окошко средний пальчик левой руки…

* * *

— Вот стерва! — отреагировал бритоголовый водитель «Тойоты». — Нет, Серега, ты видал?! Она мне «фак» показала! Вот стерва, а!!!

— Ладно тебе, Макс, распаляться, — миролюбиво протянул его спутник, любовно протирая полой куртки дуло пистолета, который всю дорогу не выпускал из рук. — Ты с этим правым рулем действительно как лох ездишь. С левым тебе равных нет, а на «Тойоте» ты как идиот крадешься. Я же тебе говорил — на дело едем, возьми свою тачку. Нет, тебе же выпендриться нужно…

— При чем здесь правый руль?! — возмущенно завопил Макс. — Я почему крадусь, придурок?! Не дай бог такая вот стерва царапнет по боку, здесь же одной покраски не знаю на сколько! А мне это нужно?! Крадешься!..

Он зло сплюнул и в раздражении умолк. Серега, зная вспыльчивый нрав своего подельника, счел за благо промолчать. Но природная говорливость все же взяла вверх, и он, заворочавшись на сиденье, с романтической ноткой в голосе произнес:

— А телка-то хороша! Профиль точеный, волосики как лен! Да и пальчик, который она тебе выкинула, прямо хоть облизывай!

Макс фыркнул и покосился на своего спутника.

— Ты помолчи лучше и пушку убери! Едем по делу, а ты на баб заглядываешься. — Он на минуту замолчал, потом, самодовольно фыркнув, произнес: — А насчет бабы — номерок то ее я сфотографировал, так что никуда она от меня не уйдет…

* * *

Взвизгнув тормозами, Милочкина «шестерка» ткнулась бампером в низкую изгородь, за которой жухлыми комочками торчали увядшие флоксы. Почти тут же окно на шестом этаже распахнулось и оттуда показалась всклокоченная голова Игоря.

— Милка! — рявкнул он на весь двор. — Давай шустрее!

Подобное обращение ее немного покоробило, но, зная добродушный нрав Игоря, Милочка не обиделась. Списав все на экстремальную ситуацию, в которой, судя по всему, находились ее друзья, она устремилась к подъезду. Перескакивая через две ступеньки, влетела на этаж и вихрем ворвалась в квартиру Игоря. Ксюша переселилась сюда месяц назад, устроив в своей квартире грандиозный, по нынешним временам, ремонт.

— Что случилось?! — выпалила она с порога.

— Беда, Милка! Беда! — всхлипнула Ксюша и кинулась в объятия подруги, бросив по пути туго набитый чем то пакет. — У Игорька совсем плохо.

— Успокойся, Ксюш, — принялась уговаривать Милочка, поглаживая вздрагивающие плечи подруги. — Мы что-нибудь придумаем! Позвоним Лерке, она скажет Кириллу, он подергает за какие-нибудь ниточки! Я думаю, что все будет хорошо!.. Ой, а это кто там такой симпатичный?!

В дверях гостиной стоял Тимошка, сын Игоря, и с радостной улыбкой — ему-то что — поглядывал на Милочку. Эту тетю он обожал даже больше Ксюши, хотя та проводила с ним все свободное время и нянчилась самозабвенно. Но едва Милочка переступала порог дома, Тимошка не слезал с ее коленей. Ксюша ужасно ревновала малыша к подруге и всякий раз выговаривала:

— Не зови его Тишкой! Он же не кот, а ребенок! И вообще перестань его баловать! То, что его мать оказалась непутевой, еще не повод для того, чтобы калечить неокрепшее сознание мальчика…

Милочка хохотала, но упорно не хотела менять своего отношения к малышу. Вот и сейчас, едва завидев Тимошку, она забыла о проблемах подруги и сразу подхватила на его руки.