— Лер, ты чего? Ты же знаешь Серегу, он надежный парень. Мы по-соседски всегда друг другу помогаем. А когда мою машину разули месяц назад, он сам мне и предложил. Ставь, говорит, тачку в мою «ракушку», все равно пустует. Он свой «Фольксваген» продал, а на новую денег пока нет.

— Это у него-то? — презрительно фыркнула Лерка. — Видела на днях в ресторане, как он этими самыми деньгами разбрасывался.

— Это не показатель! — возмутилась Милочка.

— Ладно, давай не будем спорить, — устало произнесла Лерка, сворачивая к пристани. — Доберемся до места, там и поговорим.

— А куда это мы? — завертела головой Милочка. — Чего на острове делать? Осень… Там наверняка сырость кругом. К тому же…

— Слушай! — скрипнула зубами Лерка, паркуя машину и резко разворачиваясь к подруге. — Помолчи немного, а!.. По-моему, лучше пожить недолго в сырости, чем в гробу.

— Как… недолго? — обиженно надула Милочка губки, пропуская мимо ушей последние слова подруги. — Одни недомолвки кругом, а тут что хочешь, то и думай…

Женщины выбрались из машины и торопливой походкой двинулись к пирсу.

Кирилл их ждал на катере. Взгляд, которым он смерил Милочку и Тимошку, не оставлял никаких сомнений — будет неприятный разговор. Впрочем, с разговором пришлось повременить. Едва они перешагнули порог их небольшого домика на островке, как захлестнули хлопоты по устройству.

Все лето пропустовав, домик вдруг начал капризничать, словно не желая быть гостеприимным. Перво-наперво обнаружилось, что ставни не хотят открываться. Явилось ли это следствием повышенной влажности или недоброкачественной работы плотников, но Кирилл, промучившись с ними час с небольшим, решил оставить эту затею.

Второй неприятный сюрприз уготовил им камин. Отчаянно коптя, он никак не хотел разгораться.

— Надо прочистить трубу, — авторитетно заявила Лерка и, вооружившись лестницей и кочергой, полезла на крышу, благо та была почти плоской.

Не желая оставлять жену при исполнении такого рода занятий, Кирилл, чертыхаясь, полез за ней следом. Как впоследствии выяснилось, каминную трубу облюбовала одна из птиц, которые в великом множестве населяли эти заросшие растительностью островки.

Спустя какое то время огонь в камине разгорелся, и в комнате стало теплее и уютнее. Милочка стояла в крохотной кухоньке и вытирала только что вымытые тарелки. Тимошка суетливо бегал от входной двери к камину, подтаскивая березовые поленья. По всему было видно, что занятие это ему по душе. Наверное, он был единственным обитателем этого жилища, не ведающим о напряженности, витающей в воздухе. Милочка ощущала это почти физически. Перехваченные взгляды, которыми обменивались Кирилл и Валерия, их недомолвки, тяжелые вздохи, срывающиеся с губ подруги, сказали ей о многом.

Но та новость, которую обрушил на нее Кирилл за ужином, повергла ее в шок.

— Этого не может быть!!! — просипела Милочка, бледнея. — Кирюша, скажи, что это неправда!!!

— И тем не менее это так, — Кирилл взял со стола тарелку с остатками ужина и поставил ее в раковину. — Тебе не следовало так слепо доверять ему. Видимо, у вас с твоей подругой катастрофическая способность попадать в различного рода переделки. Но если честно, то от тебя я такого не ожидал! Я думал, что твой Иннокентий на тебя оказывает благотворное влияние, но, видимо, ошибался.

При упоминании имени ее покровителя Милочка невольно скривила губки.

— Что опять не так? — вскинулась Лерка, на миг забыв о проблемах. — Чем он тебе нехорош? Тем, что ты второй год живешь без забот и хлопот, или тем, что в магазине верхнего женского платья в одном из итальянских городков тебя стали узнавать?

— Перестань, — досадливо отмахнулась подруга, доставая сигарету. — Не время…

— Как раз самое время, — Лерка неодобрительно покосилась на сигарету и пододвинула подруге пепельницу. — Ты должна ему позвонить и попросить о помощи!

— Опять?! — поперхнулась дымом Милочка. — Слушать трехчасовые лекции о том, что я пустоголовая, никчемная дура?! Ну уж нет!!!

Видя, что обстановка накаляется, и желая прекратить никому не нужный спор, Кирилл резко хлопнул в ладоши.

— Прекратите! Ведете себя, как базарные бабы! — Он оседлал плетеный стул и вопросительно посмотрел на Милочку: — Твои действия?..

— Ну… — замялась она от заданного в лоб вопроса. — Я пойду к Сереге и скажу ему… спрошу у него…

— Сережа, это не ты брал мою машину прошлой ночью, чтобы убить одного из авторитетов в городе? Представляешь, кто-то убил Сеньку Киву, и его друзья утверждают, что убийца был на моей машине?! — дурашливо комментировала Лерка, сморщив при этом мордашку. — И если это ты, то скажи своим друзьям, чтобы они не лазили с пистолетами под моими дверьми и не пугали меня — честную женщину…

Милочка опустила голову, не в силах достойно ответить язвительной подруге. Новость, которую полчаса назад обрушили на нее друзья, напрочь выбила почву у нее из-под ног. Вчера вечером, засыпая в своей постели, она не могла даже предположить, что сегодняшнее утро принесет столько неожиданностей, причем не лучшего свойства.

— Мил, — тихонько тронула ее за плечо подруга. — Ну а ты-то что подумала, когда увидела этого придурка у себя под дверью?

— Я… — Милочка сморгнула непрошенные слезы и, глубоко затянувшись, пробормотала: — Я думала, что меня хотят наказать за «Тойоту»…

— Какую «Тойоту»? — разом выстрелили вопросом ее друзья. — О чем еще мы не знаем?!

— Когда я от Ксюхи выезжала… Вернее, эти двое прицепились ко мне еще на шоссе. Я все пыталась их обогнать, но никак не получалось. Потом, перед переездом, я все же их обогнала, а напоследок пальчик в окошко выбросила, — Милочка с легким смешком продемонстрировала свой жест. — А когда с Тимошкой из подъезда вышла, то «Тойота» мою машину приперла, и выехать возможности никакой. Я долго возилась, но все же выехала…

— И что с того?!

— Покорябала… — обреченно опустила плечи Милочка. — В двух местах причем…

— И ты решила, что они тебя преследовали? — Что-то Кириллу не понравилось в ее рассказе, и теперь он стоял и, прищурившись, смотрел на разгоревшееся пламя камина. — А как же ты с ними не встретилась?

— Они, видимо, в лифте поднимались, — пожала плечами Милочка. — А мы с Тишкой по ступенькам опускались. Вот и разошлись…

— Но они же не знали, где ты! Им же никто не сказал, что ты именно на третьем этаже! Здесь что-то еще…

Часто-часто заморгав глазами, Милочка затушила окурок в пепельнице. Боясь поверить в то, о чем сейчас подумала, она прошлась на негнущихся ногах по небольшой гостиной. Если верить логике Кирилла, то эти двое на «Тойоте» не кто иные, как те бандиты, которых так опасались Ксюша с Игорем. Но это значит, что они не успели…

— О господи, нет!!! — Она, обмякнув, сползла по стене и полными слез глазами посмотрела на Тимошку. К тому времени, вдоволь наигравшись, он свернулся калачиком на диване и тихонько посапывал во сне. — Господи!!! Сделай так, чтобы я ошибалась!!!