– Куда? – дорогу путникам преградил гвардеец, облаченный в броню пятого уровня. Мощный, страшный, практически непобедимый, он способен внушить страх кому угодно. Только не Фориану Тарну, магу 44-го уровня, одному из лучших выпускников магической Академии последних лет и любимцу Декана факультета магических карт.

– Они со мной. Вот пропуск.

По внешнему виду Форина невозможно предугадать, во что он одет – броня была превращена в белоснежную хламиду действующего мага Академии, однако особо искушенный и внимательный наблюдатель смог бы заметить особые отметки, присущие 4-му уровню. Нашивка на рукаве, рисунок на воротнике и необычный капюшон. Пропуск в руках гвардейца испарился, словно никчемная бумажка, однако одновременно с этим у спутников мага появилась специальная отметина, что позволит им пройти сюда в следующий раз без проверок. Но в сопровождении Фориана.

Получен доступ в библиотеку Академии.

– Проходите, – гвардеец отошел в сторону, пропуская странную группу. Если к Фориану у стража вопросов не было – на последние недели тот получил невероятную известность даже среди лишенных магии людей, то увидеть здесь двух детей мало кто ожидал. Конечно, студенты Академии частенько наведывались в библиотеку, получив пропуск в качестве награды за прилежную учебу, но всем им, как минимум, было по пятнадцать лет. Ладно девочка – ей хотя бы двенадцать лет. Но мальчишке всего одиннадцать! С какой стати Ректор одарил их такой милостью?

Взяв Валию за руку, Тайлин старался не смотреть по сторонам, хотя любопытство его прямо раздирало. Причем не сколько тем, чтобы любоваться интерьером – за последние две недели, что мальчик жил в Академии, он насмотрелся всякого и желание радоваться очередной красивой завитушке исчезло. Дело было в другом – Тайлин, наконец-то, прочел энциклопедию магов до конца и знал, что Библиотека Академии славится уникальным собранием книг, подлежащих незамедлительной утилизации при обнаружении. Система безжалостно уничтожала любой талмуд древних, но с одним условием – если он уже есть в библиотеке Академии. Если нет, то нашедший получал обязательное задание на передачу книги магам, наказанием за невыполнение которого была смерть. Бог следил за этим тщательно и щепетильно. Книги, попавшие в библиотеку, невозможно было скопировать, занести в логи, украсть или уничтожить. Ими можно лишь любоваться и, если на то есть личное распоряжение Ректора, читать.

У Фориана такое разрешение имелось. Герою, что доставил на пыточный стол Ву-Ргу, лучшего шамана ликсов, позволялось многое. В том числе и взять с собой в библиотеку двух своих учеников. Фориан не смог отказать Декану и принял Валию Левор под свою опеку, что автоматом изменило девочке факультет. С боевой магии на магические карты.

Энергетическое поле, закрывающее проход в святая святых библиотеки исчезло, и группа вошла в огромный зал, заполненный стеллажами. «Магазин», – мелькнула мысль у мальчика и, как только защита восстановилась, Фориан пояснил, ради чего они сюда прибыли:

– Как вы оба знаете, у меня не отрабатывает Атрибут «Мистицизм» – мана не восстанавливается. Никто из коллег и наставников не может помочь в этом вопросе, значит, придется действовать самостоятельно. То, что нас окружает – рукописи и книги древних, написанные после того, как бог явился на нашу планету. Наверняка такое уже случалось и прежде, я не считаю уникальным то, что со мной произошло. Хранитель подобрал почти семь тысяч томов, где упоминается магия и ее использование, но самостоятельно я не справлюсь с тем, чтобы их всех пролистать. Ваша помощь будет полезной. Нужно искать любое упоминание о блокировке Атрибута, не только «Мистицизма». Как, каким образом, как вернуть все назад? Задача понятна, или мне нужно повторить?

– Разве мы втроем справимся с таким объемом? – мальчик с сомнением посмотрел на список книг. – А если в них по тысячи страниц? Мы их даже пролистать не успеем.

– Мы обязаны справиться, – заявил наставник, сделав упор на втором слове. – Теряем время. Повторите, что нужно искать и приступим.

– Наставник, а если пойти другим путем? – Валия тоже сомневалась в выполнимости задачи. – Не поиском аналогов, а выяснением причины?

– Я уже думал об этом, – после официального принятия в ученики, Фориан разговаривал и с Тайлином, и с Валией как с ровней, спокойно поясняя те, или иные моменты. – Причина блокировки Атрибута – бассейн с красной кислотой. Ву-Рга не знает, каким образом функционирует эта жидкость и почему она слизывает с магов ману. Причем только с людей – ликсов бесполезно подвешивать, они сразу сгорают. Этим знанием владеет лишь Халас, но он вряд ли согласится им поделиться. Кислоту невозможно изучить, она разъедает даже стекло.

– Но при этом стенки бассейна и простая веревка, которой вы были привязаны, оставались целыми, – продолжила мысль девочка.

– Органика и обожженная глина, – пояснил маг. – Красная кислота на них практически не действует.

– Значит, изучить ее все же можно, нужна только специфическая емкость. Простая, что делают гончары где-нибудь в далекой деревне, – вклинился Тайлин, когда речь зашла о его родной стихии – алхимии. И мы знаем, где еще может быть бассейн.

– Никто не даст гарантий, что в том заброшенном городе, где вас хотели принести в жертву, он есть. Скорее всего там находится терминал. Еще раз – повторите, что нужно искать и приступаем, – после паузы ответил Фориан. Он и сам думал об этом городе, но вначале решил действовать проверенным способом. Во всяком случае – в первое время.

Хранителем библиотеки являлся седовласый старик. Тайлин не мог прочитать его свойства, даже настоящее имя. «Восприятие» показывало лишь «Хранитель, 352 уровень». Осторожно положив ношу на стол, словно она была сделана из дорогого и хрупкого хрусталя, он отправился за следующей партией. Система тщательно следила за своей собственностью. Вокруг каждого экземпляра имелось защитное поле, оберегающее бумагу от влияния времени. Тайлин потянулся за книгой, взяв ту, что казалась ему наиболее тонкой. Читать он умел, но не очень любил. Валия одарила мальчика осуждающим взглядом, демонстративно взяв самую толстую. Фориан на это ребячество никак не отреагировал – он во всю листал свой том, пытаясь найти спасительную инструкцию по разблокировке Атрибута.

Радовало, что это были не энциклопедии. Здесь, чтобы перелистнуть страницу, не нужно учить ее наизусть. Однако первая книга ничего полезного не принесла. Конечно, было интересно почитать имена древних, заслуживших ограничением негатором, но сейчас ни самих древних, ни нераторов не сыскать. В сторону. Следующая оказалась увесистей, но все равно раза в два меньше, чем у Валии. Тайлин углубился в чтение. Прочитав аннотацию, мальчик погрустнел – ему попалась романтическая история, в которой один возлюбленный пошел на нарушение закона ради другого и его наказали, загнав в какие-то шахты. Собственно, о блокировании Атрибутов речи не шло – лишь о том, что внутри этой шахты они не могли подняться выше десяти единиц. Зато соплей и поцелуев – на каждой странице, да раз по десять! Брр…