Сказать, что Лора была в отчаянии, – это ничего не сказать! Выревевшись, она шла умываться, попутно запивая свои слезы холодной водой. Но не проходило и получаса, как на нее снова накатывало осознание случившегося, и все начиналось по новой: отчаянные слезы в подушку, потом поход в душевую комнатку и на кухню. Что, по сути, было единым целым: Лора жила в квартире-студии, так что, умывшись, оставалось лишь за стаканом шагнуть. Выпить воду, преодолевая остаточные всхлипы, подняться по лесенке в жилую часть, на диван, строго наказывая себе больше не думать о свалившемся несчастье, чтобы хоть как-то прийти в себя… а вскоре снова безутешно реветь, охваченной осознанием случившегося! Потому что не думать об этом было попросту невозможно! Лора уговаривала себя, что бывает гораздо хуже. Она, слава богу, жива-здорова, и мама тоже, а это самое главное. Все беды делятся на поправимые и непоправимые, и из ее ситуации кое-как все же можно выкрутиться, хотя и с большим трудом. На какое-то время хватало, только в противовес всем теоретическим, неслучившимся бедам эта так и продолжала давить холодным таким здоровенным камнем, так что в итоге Лорина душа снова проседала под этим гнетом, выплескивая наружу горькие слезы. У нее угнали машину! Нет, она с этим смириться никак не могла! Не раз и не два подходила к окну в надежде на чудо: а вдруг увидит свою недавно купленную ласточку как ни в чем не бывало стоящей на месте?! Там, во дворе, где парковались все жильцы дома и где Лора оставляла свою красавицу в самый последний раз? Но место уже было занято каким-то другим авто! Уже не первым с тех пор, как приезжала полиция. Полицейские добросовестно записали показания рыдающей Лорки, сразу сказав ей, чтобы слишком не надеялась на возвращение угнанного имущества. Мол, угонов в больших городах ежедневно происходят десятки, а раскрывается едва ли четверть этих преступлений, если не меньше того. А уж в Лорином случае все выглядит и вовсе безнадежно: купленная ею машина не новье, вторичка. Да еще из самых распространенных моделей! Поэтому, как сразу заявили пострадавшей, это был скорее всего угон под заказ, с тем, чтобы разобрать ее ласточку на запчасти. Такое угнанное авто, лишь раз проехав по городу, оседает потом где-нибудь в гараже, в районе промзоны, и все. Про него можно забыть навсегда.

Но вот про что Лоре точно было нельзя забыть – так это про долги! Те самые, в которые она влезла, чтобы купить себе эту машину, потому что та была ей необходима в работе. С машиной она могла бы экономить себе массу времени и расширяла бы свои возможности, мотаясь из одного офиса в другой. Так что решила: потянет! Если все, конечно, продумает. Вот и продумала! Купила трехгодовалую легковушку, которая была дешевле новой, и не в кредит, где проценты пришлось бы выплачивать, а взяла деньги на покупку у дальней родственницы, условившись возвращать по частям. Да еще и страховку от угона не стала брать, решив, что это лишняя и весьма немалая трата денег. Но разве она в тот момент могла хотя бы подумать, что кто-то позарится на ее машинку, не новую уже и один раз, пусть и не сильно, но стукнутую предыдущим хозяином?! И не только позарится, а еще и ухитрится угнать с площадки перед домом?! Из гущи других авто да под глазками видеокамер?! Оказалось – запросто! В полиции ей показали эти самые записи с видеокамер, изъятые из выходящего во двор супермаркета, и даже на память копию дали, скачали на флешку. Копия на память – это все, что можно было извлечь из камер полезного. Утешительный приз, сувенирчик! Прямо как у мамы в ее пригородном поселке, с нервным смехом вспомнила Лорка. Когда пару лет назад кто-то спер у соседа гусей, а потом от имени этого самого соседа отправил заявку на местное радио, заказав песню «Ой вы, гуси, до свиданья». Сосед, когда песню слушал, сквозь собственную ругань обещал мерзавца по запчастям разобрать, если только его поймают. Но не поймали, так что в память о гусях осталась только эта прозвучавшая композиция. А у нее, у Лоры, – копия записи угона, которая тоже ничегошеньки не могла дать. Но, в очередной раз проревевшись, Лора все же решила на нее взглянуть. Просто так, ни на что не надеясь, раз уж даже в полиции из нее ничего полезного извлечь не смогли. Порылась в сумочке, отыскивая флешку. Вставила во включенный ноутбук. И замерла перед ним, уже прекрасно зная, что сейчас увидит в темненьком и неформатном видяшном квадратике. Машины. И тип в темном, вышедший откуда-то от их жилого комплекса, в котором были сотни малогабаритных квартир. Да не факт еще, что вышедший из подъезда. Целенаправленно, уже точно зная, куда ему надо, он пересек площадку, остановился возле Лориной ласточки. На то, чтобы разблокировать замки, ему потребовалось несколько секунд! И все! После этого он преспокойно открыл дверцу, сел за руль и уехал! Как будто изначально эта машина была не Лоркина, а его! Лора грешным делом чуть было в своем горе прежнего владельца не заподозрила! Но тот был гораздо полнее и ниже ростом. А еще ей в полиции сказали, что угонщики, мастера своего дела, так и работают: на все про все им нужны считаные секунды. Что же касается камер, то в таких случаях толк от них есть только там, где о них не знают. А где знают – там преступнику надо только одеться понеприметнее да позаботиться, чтобы было прикрыто лицо. И все! И ноль тогда толку с вашей камеры, способной показать лишь темный силуэт, на который вы можете сколько угодно любоваться в бессильной ярости…

Посылая заслуженные проклятия в спину мерзавца, Лора издала какой-то звериный рык вперемешку с воем. И снова сорвалась на горькие слезы, неспособные, к сожалению, что-либо изменить. Машины, о которой она мечтала, ради которой она получила права и влезла в долги, у нее больше не было!

Утром Лора встала с той же мыслью о своей утрате. И весь день продолжала об этом думать. Особенно когда во второй половине дня ей, технологу – специалисту по материалам, пришлось лично посетить несколько фирм. Ладно бы тех, что в центре, куда городской транспорт бесперебойно ходит! Но когда пришлось месить осеннюю грязь, пробираясь от остановки к тем офисам, что расположились на окраине города, мысль о машине и о том, как бы она тут пригодилась, нахлынула с новой силой. Особенно после того, как в последний офис Лора так и не успела до его закрытия. Значит, завтра ей снова придется добираться в это малоприятное место! Тратя на это силы и вырывая время из нового рабочего дня, который и так уже был весь распланирован. При таком раскладе дел хотелось просто волком завыть!

Острее всего это желание накатило, когда она добралась домой, в свое маленькое уютное гнездышко, где некому было отвлечь от мыслей о потере и утешить. Мама жила теперь не здесь, а в поселке городского типа, в прелестном небольшом домике. Она переехала туда, как мечтала, сразу после выхода на пенсию – дочь была ее единственным и поздним ребенком. Сама же Лора после этого то ли улучшила, то ли ухудшила свои жилищные условия, приобретя эту студию взамен полноценной «однушки» в старом фонде, где они до того жили с мамой вдвоем. Старая квартира требовала основательного ремонта, с соответствующим хорошим вложением денег. А их, естественно, не было. Так что Лорка переехала оттуда в этот новострой с его крепкими трубами, полами и стенами и с большим количеством соседей, которых словно бы и не было, потому что она так ни с кем здесь и не познакомилась. Впрочем, насколько Лорка могла судить, люди в этом бюджетном жилом комплексе были сплошь занятыми, работающими от зари до зари, так что заводить знакомства здесь было некогда. А ей именно сегодня так бы хотелось хоть с кем-нибудь пообщаться, просто по чашке горячего чая выпить в компании! Вот он, тот случай, когда полцарства готов отдать даже не за коня, а лишь за чье-то участие, компанию за столом и доброе слово! Может, хоть тогда бы отступило это гнетущее и тяжелое ощущение камня в груди? Потому что маме Лора ни за что не отважится позвонить! Не вывалит такую новость на родного человека, зная, как потом у мамы из-за этого будет сердце болеть, и в прямом, и в переносном смысле.