Чтобы впустить в свою квартиру хоть что-то живое, Лорка включила телевизор: пусть хотя бы он бубнит. Выбрала канал с сериалами, чтобы без всяких там криминальных сводок! Но именно показываемый фильм в сочетании с невозможностью рассказать кому-то о своих неприятностях навел вдруг девушку на неожиданную и довольно смелую мысль.

В институте она училась на вечернем отделении, потому что ей еще необходимо было как-то зарабатывать себе на жизнь. В итоге где она только не успела поработать за шесть лет обучения, подстраиваясь под меняющееся расписание лекций! И в различных салонах, и на местной кондитерской фабрике, и в кафешках, и даже в автосервисе. В последнем она работала на автомойке, в ночную смену – даже удивительно было, сколько автовладельцев в их большом городе изъявляли желание помыть своих железных коней именно в это неурочное время! Но быстрая на руку Лора успешно справлялась, так что у нее даже периодически возникала возможность пообщаться с другими сотрудниками сервиса. Просто поболтать ни о чем, чтобы в промежутках между подъехавшими клиентами не накатывала дремота. Вот тогда-то она и познакомилась с Иваном Ледорезовым, подрабатывавшим автослесарем в этом же сервисе, в соседнем с мойкой помещении. Узнавая его по мере общения, Лора откровенно недоумевала: что он забыл в местной мастерской? На ее взгляд, он даже внешне под эту работу не подходил. Весь какой-то подтянутый, породистый, всегда аккуратно подстриженный и чисто выбритый. Правда, лицо у него было невыразительное, больше напоминающее застывший камень или статую. Или вообще киборга, учитывая его худощавость и правильные черты. Но зато серо-зеленые глаза жили на этом каменном лице словно своей собственной жизнью, выдавая незаурядную внутреннюю силу и ум хозяина. А кроме внешности… если только Иван не рисовался перед Лорой, все больше раскрепощаясь во время их ночных бесед, то возможности у него были гораздо выше, чем требовались на этой работе. С его знаниями, опытом и знакомствами он, на взгляд Лоры, лишь убивал в автосервисе время впустую. А еще не раз и не два, пока его слушала, Лора задавалась вопросом: а насколько законопослушен ее собеседник? И нет ли у него реально серьезных связей в криминальных кругах? Разумеется, она никогда не спрашивала его об этом, ей такое даже в голову не могло бы прийти. Тогда. Но сейчас… Сейчас доведенная до отчаяния девушка была готова почти на все. А Иван к ней очень хорошо относился, никогда не пренебрегал общением, если была такая возможность, и даже пытался заботу о ней проявлять, нехитрую, на уровне наброшенной на плечи ветровки. Может, и сейчас не откажется ей помочь? Она взяла свой телефон, пролистала список абонентов. Иван уволился из автосервиса еще до того, как оттуда ушла и она, но его номер должен был у нее сохраниться – у Лоры не было привычки подчищать телефонную книгу. А телефонами они обменивались, это точно, потому что в то время это по работе им обоим было нужно: изредка перекидываться информацией о клиентах и не бегать при этом по всей территории сервиса в поисках сослуживца.

В конце концов Лора нашла у себя телефон Ледорезова и, взглянув на часы, решилась ему позвонить. Когда вызов уже пошел, некстати вдруг вспомнила какую-то мутную историю, связанную со сменой владельца их автосервиса и по дате примерно совпавшую с увольнением Ивана. Лора точно не знала, что там было на самом деле, просто среди сотрудников курсировали мрачные слухи, что прежний владелец влетел на какие-то очень большие деньги и вынужден был отдать свое предприятие в счет долгов. После этого один раз кто-то в собравшейся поговорить компании работников вдруг заявил о том, что Ледорезов руку к этому приложил. Лора сама это слышала, только не решила для себя, всерьез он это сказал или просто из желания что-то сболтнуть. Потом разорившийся хозяин еще как бы и не покончил с собой, застрелился, но эта новость дошла до Лоры уже после ее увольнения, случайно и через третьи руки, так что в ее достоверности она и вовсе сомневалась. Однако сейчас это вдруг вспомнилось, все оптом и совершенно некстати, так что Лора задалась вопросом: а не мог ли Иван и в самом деле быть замешан в той истории? Уж очень он, если судить о нем по их с Лоркой ночным беседам, не подходил к тому рабочему месту, которое занимал. Дерзкий по натуре, всесторонне развитый и порой так комментирующий случайно услышанные по бубнящему ночному радио криминальные репортажи, как Лоре бы и в голову не пришло. Так как он оказался в сервисе, не внедрен ли был какими-то своими сообщниками с целью шпионажа или даже диверсий? А она ему теперь тут названивает, собираясь о помощи попросить! Внезапно испугавшись своего поступка, Лора хотела прервать вызов. Но поздно, потому что именно в этот момент из трубки раздался знакомый, хрипловато-уверенный голос:

– Да, Лоретта?

Лора невольно скривилась: он случайно узнал ее полное имя, которое она старалась не афишировать, потому что не любила его. О чем, спрашивается, думала когда-то мамина тетушка, регистрируя девочку, и чем слушала ее оформлявшая документы чиновница, когда все это записывала? Наверное, насмотрелись одинаковых сериалов, если вместо обычной Ларисы выдали на-гора вот такое сочетание букв. Но ни мама, ни сама Лора, уже получая паспорт, не стали менять результат их совместного творчества. Потому что, как сказала мама, имя человеку дается свыше. Только любить его человек не обязан. Но, как говорится, на вкус и цвет… Ивану вот оно очень понравилось. И он всегда называл Лору полным именем, с тех пор как впервые его услышал.

– Здравствуй, Иван, – сказала она. – Да, это я тебе звоню. Прости, что решилась побеспокоить. – Тут она замялась, не зная, как приступить к собственно делу.

– У тебя что-то случилось? – спросил он догадливо.

– Да… – голос у Лоры предательски дрогнул, подтверждая этот факт. – Я… У меня позавчера машину угнали! И вот… ты прости, конечно… но, может, по каким-то своим каналам… ты не мог бы мне хотя бы советом помочь? – она говорила все быстрее, боясь, что сейчас решимость ей откажет, а слезы, наоборот, возьмут над ней верх. – Я просто знаю, что ты опытный человек, а в полиции мне сразу сказали ни на что не надеяться.

– Ну, в общем, были правы, – подтвердил он.

– Ванечка, прошу, ну посоветуй мне что-нибудь, ты же так разбираешься в жизни! Я эту машину только купила, влезла в долги выше крыши! Я просто не могу… так не должно быть, чтобы ничего уже не вернуть!

– Подожди секундочку, не кричи, – попросил он ее. – Дай мне подумать… или нет, вначале выкладывай все данные на машину! От года выпуска до госномеров. А потом далеко от телефона не уходи, я тебе скоро перезвоню.

Окрыленная внезапно вспыхнувшей надеждой, Лора с готовностью выложила ему всю информацию про свою пропавшую ласточку. И марку, и цвет с номерами, и время угона. И даже адрес, где это произошло, хотя понятия не имела, зачем это могло Ивану потребоваться. Но он спрашивал, а она отвечала, ведь сама же к нему обратилась. Потом он велел ей ждать и отключился. А Лора замерла возле трубки. Какое там «далеко от телефона не уходи»! Она от него даже отвернуться боялась. Первые полчаса была как на старте, сверля лежащую трубку взглядом в ожидании звонка. Потом нервы начали протестовать против такого напряжения, и Лора стала позволять себе короткие взволнованные пробежки по комнате. Так прошел еще где-то час. И только Лора уже стала задаваться вопросом, а позвонит ли ей Иван или просто от нее отделался таким вот изящным способом, как мелодия звонка наконец-то разорвала тишину.