* * *

Достигнув гигантской воронки, расположившейся прямо над вершиной Пика истинных богов, мы с товарищами наконец-то смогли ступить на Тропу возвышения. По своей сути она являлась пространственным тоннелем, внутри которого невероятно действовали мощные силы.

— Впереди зона турбулентности, надо как-то ее облететь! — Указал на завихрения энергетических потоков Кайсель.

— Может, используем Скоростной шаттл? — Предложила Селеста.

Благодаря особому свойству магического строя, который поднял нас к Тропе возвышения, чернокнижница уже полностью восстановила свои силы и сейчас была полна энергии. То же самое ощущал и я.

Хоть мне и не пришлось сражаться с электрическими скатами, охранявшими грозовую сферу на третьем уровне башни-пагоды, финальная атака на Асуру заметно исчерпала мои запасы внутренней маны. Даже после прорыва на Второй уровень Истинного ранга, создание Домена и активация двух мощных навыков одновременно — далось мне весьма немалой ценой.

— Использование артефактов полета на Тропе бесполезно. Я даже не могу запустить работу своего летающего меча. Похоже, что это еще одно испытание, которое отсеивает мастеров, недостойных возвышения.

Услышав мои слова, Селеста опустила голову и устало вздохнула:

— Час от часу не легче! Когда же все эти испытания уже прекратятся!

— Боюсь, что никогда! Сама ведь говорила, геройства — для героев! Сейчас мы можем рассчитывать только на себя. — Попытался подбодрить я девушку.

— Входим в зону турбулентности, держитесь! — Напомнил всем целитель.

Видя, как стало колбасить мастеров, которые летели впереди нас, я начал осознавать всю серьезность ситуации, в которую мы попали. Пройти по Тропе возвышения оказалось очень непросто!

— Черт, артефакты индивидуальной защиты тоже не работают. — Выругалась попытавшаяся активировать висевшее у нее на шее устройство Римма.

А в следующее мгновение мы попали в зону турбулентности. Только сейчас я понял, насколько ничтожен мастер Истинного ранга перед лицом той абсолютной силы, которая управляла этой тропой. Активировав Несокрушимое тело, я стал наполнять свою физическую оболочку потоками жизненной силы. Она помогала мне вовремя исцеляться от урона, который наносила телу взбесившаяся энергия этого места.

Тропа возвышения была проложена через пустоту, в которой царил хаос. Как оказалось, эта самая пустота была отнюдь не пустой. Через стенки пространственного тоннеля то и дело внутрь просачивались потоки невероятно мощной энергии. При этом невозможно было определить даже ее основу. Она не относилась, ни к изначальному Ян, ни к изначальному Инь.

Теперь я хорошо понимал, почему Воля вселенной пыталась выбросить мастеров Истинного ранга в эту пустоту. Выжить там у них не было ни единого шанса. Даже сейчас, будучи защищенным границами пространственного тоннеля, я едва мог сдерживать прорывающиеся сюда потоки этой энергии.

— Ах, как же больно. Будто кожу живьем сдирают! — Едва мы вошли в зону турбулентности, на лице Риммы тут же появилась гримаса боли.

Селеста тоже чувствовала себя неважно. На коже девушки начали проступать рунные узоры. Это говорило о том, что она вошла в свою боевую форму, начав по максимуму использовать возможности своего божественно-ядовитого тела. Оттолкнувшись от меня, Селеста разорвала дистанцию с нашей группой и окружила свое тело коконом из темной энергии.

Чтобы поддерживать уровень жизненной силы на высоком уровне, Кайсель постоянно активировал на себя и Римму Искру жизни. Но вскоре и она уже не могла справляться с количеством урона, который наносила физической оболочке энергия пустоты. Так что ему пришлось перейти на использование тяжелой артиллерии.

Когда терпеть боль становилось невмоготу, целитель запускал Полное восстановление. Оно являлось АОЕ-навыком, и могло воздействовать сразу на группу мастеров. Положительный эффект умения чувствовал на себе даже я. Но больше всего он помогал Римме. Болевой порог у воительницы был заметно ниже, чем у целителя. А со мной, пережившим недавно самоубийство, ее даже сравнивать было нельзя.

Так продолжалось очень долго. Некоторые мастера, попавшие на Тропу возвышения абсолютно неподготовленными, не могли долго выдерживать воздействия энергии пустоты и сдавались. После этого их тела в буквальном смысле слова разрывались на части турбулентными потоками. Один такой решил помереть рядом с нашей группой. Чтобы не вляпаться в его останки, мне пришлось спешно активировать Дыхание дракона. Благо использование боевых навыков в этом пространственном тоннеле не запрещалось.

Спустя вечность, которая была наполнена болью и страданиями десятков мастеров, показался свет в конце тоннеля. Точнее это был пространственный разрыв. Увидев его, я наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

Вскоре нас всех начало выбрасывать из тоннеля в этот пространственный разлом. Мне по глазам тут же ударил яркий свет, заставляя зажмуриться. Этот факт повлиял на мое приземление. Больно ударившись об твердую поверхность, я сразу попытался подняться на ноги. Но сделать это оказалось совсем не просто.

Своим духовным восприятием я ощутил невероятно густую энергию, которой было буквально пропитано место, куда мы попали. Сначала следовало привыкнуть к ее давлению и закалить должным образом энергетические каналы своего тела, и только потом уже пытаться что-то предпринимать.

Так я и поступил. Сев в позу Лотоса, я сосредоточился на циркуляции энергии, струившейся по меридианам моей физической оболочки. Совладать с энергией верхнего измерения было совсем непросто. Сначала она причиняла мне серьезную боль, не давая полностью сконцентрироваться на самосовершенствовании. Чтобы усилить контроль над ней, я решил обратиться к активационной мантре Техники изначальной пустоты:

Во всех высших мирах многообразие форм жизни едино.

Намерение может быть бесконечно, оно дарит покой сердцу и осознание бытия.

Там где тьма переходит в свет, а свет обратно переходить во тьму — нет места хаосу.

Чтобы зафиксировать свой дух на объединенном небосводе всех миров.

Чтобы познать непознаваемое, покорить доселе непокоренное.

Единение с Вселенной!

Она помогла мне выправить ситуацию и начать совершенствование. На то чтобы привыкнуть к энергии верхнего измерения у меня ушло достаточно много времени. Смутно рядом с собой я ощущал присутствие и своих друзей. Кайсель, Римма и Селеста также пытались адаптироваться к условиям этого места через культивацию.

Особенно преуспела в этом чернокнижница. Как и я, девушка уже довольно долго пробыла в сфере Истинного ранга, поэтому ее самосовершенствование прогрессировало просто семимильными шагами. Примерно те же чувства я испытывал, когда поглощал энергию грозовой сферы третьего уровня башни-пагоды.