За спиной тишина. Нет, она что, серьезно надумала там все утро топтаться?

— Кофе — вон, — не глядя назад, кивнул на угол у холодильника, где сиротливо приютилась древняя капельная кофеварка, шипящая и потрескивающая так, будто дикому хорьку прищемило хвост.

Уже две минуты спиной ощущал внимательный взгляд. Такое ощущение, что соседка не ждала его на кухне застать, и теперь мучилась выбором: то ли смыться, рассчитывая на то, что ее не заметили, то ли все же зайти и сообразить и себе завтрак.

— Спасибо, — видимо, осознав, что он засек ее появление моментально, она таки переступила порог.

Дред кинул короткий взгляд через плечо, удостоверяясь в том, что чутье не подводит, и вернулся к наблюдению за сковородой, где как-то излишне весело для такой бессонной ночи, что выпала накануне, шкварчали, жарясь, яйца.

Судя по звукам за его спиной, девушка обнаружила себе какую-то чашку и налила кофе. А потом…

— Не выходи на крыльцо, — вышло резко.

Не то чтобы его это обеспокоило. Он вообще не оборачивался, сосредоточенно снимая яичницу на тарелку.

Возможно, и не имел права ей указывать, с некой точки зрения. Но… мля! Она на его территории, разве не так? Пусть он сам не в кайфе, что обитает тут сейчас. И, как ни крути, считай, на его ответственности. Хотя в гробу он видел такие обязательства, конечно. А Женька — шалопай, блин.

Алина решила, что ослышалась. Так и замерла, занеся ногу над порогом, отделяющим кухню от выхода на террасу и внутренний дворик, окруженный высоким забором. Медленно обернулась, будто ища подтверждения тому, что он действительно это сказал. Но Дред, казалось, был целиком сосредоточен на том, что перекладывал еду на тарелку.

— Евгений же сказал, что можно во дворе гулять… — черт, испытывая непонятные колебания, она все же решила обсудить это с… наемным убийцей, вместо того, чтобы просто сделать то, что ей разрешил СБУшник.

Ну что за глупость?!

Хотелось жестко растереть лицо пальцами и махом выпить половину чашки кофе — разбитому и издерганному телу не хватало кофеина, или, скорее, энергии, которую тот обманчиво предлагал. А еще хотелось домой, пусть и в ту квартирку, которая была ее убежищем последние месяцы. И на похороны друзей тоже… И от амнезии она не отказалась бы, господи!

Но вместо этого Алина стоит посреди незнакомой и чужой кухни, с чужим и незнакомым человеком, который дважды за ночь продемонстрировал, что готов прийти на помощь, а ведь они, по сути, противостоящие стороны. И, кажется, непроизвольно начинает воспринимать его точку зрения…

— А я тебе говорю, что не стоит выходить, — не повернувшись к ней лицом, Дред отставил сковороду, с которой, кстати, довольно ловко управлялся. Не хуже, чем с оружием недавно.

И подошел к кофеварке, налив и себе напиток. Выходит, сразу заправил приготовление на двоих, подумав и об Алине. Ценно… Но она так и торчит у двери, ни туда, ни назад не сдвинувшись.

Поднесла чашку ко рту, сделав первый глоток. Обернулась, посмотрела на зеленую траву, которую первые лучи раннего летнего солнца едва согревать начинали. Все же еще очень рано. И что такого, если она выйдет хоть на крыльцо, вдохнет свежего воздуха? Евгений же сказал, что это можно, и их люди следят за всем…

— Отойди оттуда, коп*, — будто мысли ее прочитав, вдруг над самым ухом повторил Дред.

Но не потому, что он нежданно так близко оказался, вздрогнула, едва кофе не расплескав! Обернулась, буквально впившись в него через прищур, а мужчина, теперь уже в упор на нее уставившись, ухмыльнулся, явно довольный эффектом.

— Что глазами стреляешь? Я ж тебя не мусором или ментом назвал, все уважительно, по новым традициям, — хохотнул Дред с явным сарказмом.

*после реформы милиции в полицию, в Украине автоматически и без обоснования, прижилось американское сокращенное определение новых патрульных «коп».

Первой реакцией была растерянность — откуда он знает?!

Разве Евгений не гарантировал ей, что этот киллер никогда не узнает о том, кем Алина является?! Обманул? Все-таки подставил?

Но… У нее не имелось времени на панику или мысленные упреки тем, кто должен был легенду гарантировать. Да и как понять, не прокололась ли сама? Сейчас не могла в обратном поручиться.

Ситуация требовала ответа немедленно, и она точно не собиралась позволить думать, будто ее можно запугать! Хватит. И без этого непредсказуемого отморозка проблем достаточно.

— С чего вдруг такие выводы? — как можно спокойней поинтересовалась, прикрывшись чашкой и надеясь, что та не выдаст появившуюся дрожь в руках.

— Серьезно? — будто не поняв, что ее удивляет, заломил бровь Дред. И как-то внезапно оказался впритык к ней.

Нет, ясно, что ногами подошел. Однако, реально, он двигался слишком стремительно для ее измочаленного и дёрганого мозга. Сейчас Алина точно не сдала бы ни одного норматива, тут спорить бессмысленно. Ей было нужно восстановление. Вместо этого же она только новые и новые испытания получала… Что ж, у жизни иные планы, приходилось собирать в кулак и волю, и то, что от себя привычной осталось.

— Это не так и сложно, как вы себе воображаете, — вновь нависнув над ней так, как совсем недавно в ванной, мужчина будто оттеснил, сдвинул Алину чуть в угол. Как отсек от двери.

Уводил с обзора камер? Или от выхода во двор отрезал? Зачем-то покрепче вцепилась в чашку руками.

— Я слежу за новостями, Т-а-ня, хоть и сижу тут… — что ж, теперь было ясно, что этим тоном он изначально давал ей понять, как смешно их притворство с его точки зрения. — Два дня… Кошмары по ночам, стресс. Ты сама сказала, — свысока хмыкнул Дред, словно на очевидное указывая. — Расстрел всех сотрудников в отделении — громкая тема, из каждого чайника сейчас репортеры трубят. Да и не только они, не можешь не понимать. У нас тоже шорох поднялся…

Он будто еще немного вперед подался. Ей не нравилось это напирание его тела, характера, самой ауры, хоть Алина и не из тех, кто верил бы в подобное. Как в ледяной шторм попала, по ощущениям! И при этом в жар бросило от адреналина! Мурашки по спине и волоски на всем теле словно дыбом встали. Как в помещение трансформатора зашла, ей-богу! От него батарейки можно заряжать!

Но, елки-палки, Дред будто специально пытался ее подмять! Не столько физически сейчас, сколько морально. Установить доминирование. Прием, про который она была в курсе. Но даже не думала ранее, что, столкнувшись, может быть так сложно сопротивляться в подобной ситуации. Ранее у нее не существовало проблем с характером и устойчивостью. Сама кого угодно перегнуть могла, даже когда внутри боль и раздрай. Теперь же… Как надломилась.

Или конкретно в нем проблема? Не сталкивалась еще с такими людьми?.. А Дред, мгновенно же уловив, продолжал наступать, слабину продавливая больше и глубже.