Как-то, листая книгу для аграриев-любителей, я обнаружил фразу, что огородничество – это своего рода хобби. Иными словами, если вам хочется подышать кислородом, получить первый весенний загар, послушать жаворонка – просто высадите пару рядочков помидоров, моркови, свеклы и общайтесь с природой себе на здоровье. А заодно можете расширить кругозор во многих отраслях науки, потому что без знаний в области биологии, химии, физики, агротехники, мелиорации и даже метеорологии хороших урожаев не видать. И организм закалите, и прибыль получите.

Рассмешил? Нашел хобби – скажете вы. А боль в пояснице после загорания в согнутом положении? А соседский трактор, ревущий целыми днями? Еще и выхлопные газы несет как назло в нашу сторону! Какой кислород, какой озон?! Да и оздоровление организма, и расширение кругозора – глупости. Это на сотке можно играться. А если десять?! Некогда и вверх посмотреть на того жаворонка. Уж лучше сходить на базар за морковью, а позагорать где-то у моря.

Я согласен с такими скептиками лишь частично. Если все станут ездить к морю, морковь сама не вырастет. А купить… Вот заходишь на рынок – овощи там действительно как на картинке, словно отпечатаны на 3D-принтере. Класс! Покупаем. Несем домой. А когда разрезаем помидор или огурец, даже запаха похожего не чувствуем, о вкусе и говорить нечего. А потом откуда ни возьмись – аллергия, высыпания, отравления… Странно, я же витамины покупал! Но тем не менее это все от них – красивых ранних овощей.

Рынок у нас такой – дикий. Мало кого заботит, выращены овощи органическим способом или с хорошей дозой химических удобрений и пестицидов, выдержана ли технология обработок. Производители овощей стремятся получить максимальную прибыль при минимальных вложениях, поэтому щедро поливают почву стимуляторами роста, гербицидами и пестицидами. А есть ли у нас надлежащий контроль на рынке, в супермаркете, в овощном магазине? Вот именно, нет! Получается, тот, кто желает приобрести качественный продукт, должен самостоятельно нести каждую морковку, луковку или корешок петрушки в лабораторию. А может, лучше вырастить самому столь необходимые организму овощи? Здоровье стоит дорого, решайте – что для вас предпочтительнее.

А теперь несколько слов о прибыли. Рано или поздно мы придем к тому, что овощи на рынке будут, в первую очередь, безопасными, выращенными органическим способом или без чрезмерного использования химии, а значит, и дорогими. Уже сейчас в развитых странах очень ценится продукция органического земледелия. Не обязательно быть фермером и иметь гектары земли, хватит и нескольких соток, чтобы обеспечить семью высококачественными овощами и даже получить прибыль. Не улыбайтесь. Достаточно прочитать эту книгу, немного потрудиться, выполняя рекомендации, и вы получите прекрасный дополнительный доход. До тех пор, пока все не станут «солнцеедами» или ученые не изобретут источников жизненной энергии, заменяющих пищу, высококачественная сельскохозяйственная продукция будет в цене. Да и национальные гены… Они же у нас все-таки земледельческие, пусть даже вы горожанин в третьем поколении. Не верите? Тогда отправляйтесь погожим весенним утром на пригородный вокзал. Сотни людей с тяпками, лопатами, торбами семян стоят в очередях в ожидании автобуса или электрички, чтобы добраться до дачи, истечь там пóтом и покрыть руки мозолями.

Для того чтобы не горбатиться даром, до кровавых волдырей и болей в пояснице, и не превращаться в раба своего участка, а выращивать хорошие урожаи без сверхусилий, и написана эта книга. Автор, то есть я, будет благодарен вам за отзывы, даже если они окажутся не слишком приятными.

С тех пор как наши предки поняли, что выращивать еду значительно выгоднее и проще, чем гоняться за ней по лесу с заостренной палкой, они заинтересовались земледелием. Полеводство, огородничество и садоводство стали основным занятием людей. И эти «земледельческие гены» передавались из поколения в поколение, до сих пор заставляя нас трудиться на земле.

Кто-то возразит, что «с земли не забогатеешь». Однако это не так. И если мы хотим стабильный доход, крепкое здоровье и спокойные нервы, то отправляемся на свой небольшой участок. Сказал же Бог, изгоняя Адама из рая: «В поте лица твоего ты будешь есть хлеб». Так и появилась наша большая партия садоводов-огородников. О саде я писал в предыдущей книге «Как обустроить сад и заработать на нем», теперь настала очередь огорода. Ведь, ей-богу, разве же это хозяин, если у его дома не цветет сад и не зеленеют рядочки овощей?

Если честно, овощи можно выращивать в любом месте: хоть на расчищенном пустыре, хоть на балконе в ящике, хоть на камнях. Наши огородные культуры не слишком требовательные, им бы солнца побольше да корешками за что-нибудь зацепиться, чтобы растворенные в воде минеральные вещества впитывать. Безусловно, лучше, если есть богатая и рыхлая почва, в меру влажная и насыщенная кислородом. Но мы с вами – неутомимые труженики, поэтому запросто создадим идеальную грядку и на солнечном месте с южной стороны дома – и пусть согреваются наши помидорки или лук на солнце, наливаются соком. Не беда, что попался участок с крутыми склонами, – сделаем подпорные стены, разобьем террасы, а каменистые пустыри очистим от щебня и мусора.

Все или почти все знают, что огородные культуры хорошо растут на рыхлой, богатой гумусом почве, когда в нее легко проникает ровно столько воздуха и воды, сколько нужно. Это такая себе идеальная среда. Но не все в жизни идеально, не все огородники получают участки с полтавскими черноземами. Часто реалии сильно отличаются от идеала в худшую сторону: то попадаются почвы плотные и забитые – закисленные, то песчаные сыпучие, а то и пересоленные (не смейтесь, есть и такие – солончаки).

Как узнать, какая земля у нас? То есть как выяснить качество почвы, которая досталась нам вместе с участком? Разумеется, самый лучший вариант – собрать почву в торбу и отправить в космическую лабораторию NASA как пробу лунного грунта. Но мы с вами сделаем проще – исследуем почву самостоятельно. Чем мы хуже NASA, в конце концов? Перефразируя известного киноперсонажа из «Бриллиантовой руки», проверим почву не отходя от огорода! Что ж, приступаем к анализу.

Недавно я узнал о народном методе проверки механического состава почвы, говорят, правда, что и академики иногда им пользуются, потому что лабораторный анализ – это долго и дорого. Стало быть, вернемся в детство и начнем лепить «пирожки» из грязи. Для этого отправимся на огород с лейкой, хорошенько увлажним грядку в нескольких местах и, когда земля размокнет, начнем раскатывать земляные шарики между ладонями.