Вообще, все природные или синтезированные вещества, привлекающие живые организмы, называют аттрактантами (антоним – репелленты). Феромоны – это просто частный случай у животных, а значит, и насекомых. Фермеры Евросоюза активно применяют аттрактанты.

Расскажу один забавный случай. Одному пожилому огороднику дети привезли из Польши препарат для борьбы с колорадским жуком. Хозяин не стал разбираться с инструкцией, да и польским, честно говоря, не владел. Как бог на душу положит, размешал вещество из пакетика и обработал картошку. И как вы думаете, что он увидел утром следующего дня, когда вышел проверить действие препарата? Точно! На картошке аж рябило от колорадских жуков, за ночь слетевшихся с соседних картофельных грядок. Позже дети перевели горе-огороднику инструкцию, написанную на упаковке: средство содержало синтезированный феромон – запах любви для колорадских самцов. Поэтому изучайте языки и читайте инструкции!

Огромную пользу огороду приносят не только насекомые, но и другие животные, которые уничтожают вредителей огородных культур. Правда, если они не слишком большие и не вытопчут грядки. Я бы запустил к себе на огород на несколько дней муравьеда – от черных муравьев спасу нет. Но вытопчет же все, да и доставка из Южной Америки дорого стоит. Поэтому придется ограничиться помощью ящериц, жаб и ежей. Последние, например, прекрасно справляются с медведкой, хотя не против полакомиться теми же жабами и ящерицами. Если на огороде будет существовать природное равновесие, волноваться из-за нашествия вредителей не придется.

Я противник массового применения промышленных агрохимических способов защиты еще и потому, что, уничтожая вредителей, мы уничтожаем и природные взаимосвязи, а под действие химического оружия попадают и полезные насекомые, и другие животные – земноводные, пресмыкающиеся и млекопитающие. Убивая одних, мы уничтожаем целое звено пищевой цепочки, а заодно и рушим такую хрупкую экосистему в пределах нашего огорода. Утратив естественных врагов после такой химической защиты, вредители быстро придут в себя и вернутся на огород – бодрые, с новыми силами и иммунной системой, закаленной ядом.

Пока (до применения препаратов агрохимии) животные и растения лидируют в борьбе против насекомых-вредителей. Но тут ключевое слово «пока».

Допустим, что вы купили эту книгу слишком поздно и пропустили время профилактики, не знали о полезных насекомых, не умели готовить препараты из растений и теперь ваш огород массово атакуют злые голодные вредители, а за ними следом идут грибковые болезни. Тогда выход один – утихомирить эту братию препаратами агрохимии. Тут уже без них никак. Это достаточно эффективное оружие, если им не злоупотреблять и применять нечасто.

Для спасения растений, когда уже нет других методов, следует использовать только сертифицированные и проверенные средства 3-го, а то и 4-го класса токсичности с коротким временем ожидания. Хочу еще раз подчеркнуть, что с химическими препаратами нельзя шутить. Нельзя увеличивать концентрацию, чтобы уничтожить всех вредителей раз и навсегда – это все равно не получится, через неделю-другую они снова прилетят, вылупятся из яиц, а вот непоправимый вред собственному здоровью вы нанесете.

Работать с химическими препаратами следует в средствах защиты и строго выполнять инструкцию, приведенную на упаковке. Не стоит пренебрегать правилами и работать, например, в шортах. Поверьте моему опыту, выйдет боком – если не сыпью, то другими неприятностями. Поэтому резиновые перчатки, штаны, заправленные в высокую обувь, халат или плотная роба, шапка, очки, респиратор – вот необходимое снаряжение при работе с такими препаратами. А если жара? – скажете вы. Во-первых, в жару не рекомендуется применять средства агрохимии, а во-вторых, лучше уже вспотеть, чем заработать сыпь или что похуже.

Обязательно придерживайтесь сроков ожидания, обозначенных на каждом препарате для уничтожения вредителей, то есть не употребляйте обработанных плодов раньше указанного срока. Вообще, после химической обработки не стоит появляться на огороде несколько дней, пусть вредители наедятся отравы от пуза.

И еще один совет: если уж вы решили победить эту напасть промышленными средствами, сделайте баковую смесь – «коктейль» из препаратов, уничтожающих и вредных насекомых, и возбудителей болезней. Как говорится, чтобы два раза не вставать. Главное, чтобы они были совместимы и не вступали в реакцию. На препаратах обычно указывают совместимость с другими веществами, если же такая информация отсутствует, посоветуйтесь с продавцом-консультантом.

Огородничество было бы любимым хобби многих людей, если бы не эти проклятущие сорняки. Из-за них боль в пояснице, они в паре с вредителями способны уничтожить весь урожай. Некоторые огородники считают, что бороться с сорняками – дело гиблое, достаточно дать нежным всходам и рассаде подняться, а там пусть себе соревнуются с сорняками, кто быстрее и сильнее. Можно, конечно, поэкспериментировать на небольшой грядке, но велосипеда вы не изобретете. Дело это действительно бесперспективное, потому что сорняки без вашего вмешательства однозначно выиграют этот раунд благодаря своей неимоверной силе роста и приспособленности к условиям среды. Например, семена некоторых из этих растений не теряют всхожести десятки лет. К тому же существуют тысячи видов сорняков, которые прекрасно себя чувствуют в огороде! Представьте себе растительное воинство, способное выдерживать значительную засуху, подтопление и даже обработку гербицидами. Стойкости отдельных видов сорняков и их способности выживать можно лишь позавидовать: их семена не вымерзают даже при 20-градусном морозе, при ферментации и силосовании, не действует на их защитную оболочку и желудочная кислота. Часто на грядке можно увидеть сорняк, полностью срезанный тяпкой, который, удерживаясь на одной тонюсенькой жилочке, продолжает расти и даже давать семена.

Среди великого множества сорняков существуют виды, которые засоряют грядки только одного культурного растения и встречаются на огородах только вместе. Эдакое принудительное сожительство. Не думаю, что культурные растения рады такому положению дел, потому что сорняки, нагло устремляясь вверх и завоевывая место на грядке, поглощают большую часть питательных веществ и солнечного света. Даже при средней засоренности сорняки отнимают у поля площадью 1 га до 50 кг азота, если же поле сильно заросло, то и до 200 кг. Представьте потери урожая, учитывая, что для выращивания одной тонны пшеницы требуется 70 кг доступного для растений азота.

Мало того, некоторые сорняки являются ядовитыми растениями или аллергенами для людей и домашних животных. Там, где участки сильно заражены сорными растениями, возникают очаги болезней не только огородных культур, но и домашних животных. На таких участках беспрепятственно размножаются и зимуют полчища вредителей. Например, личинки щелкуна просто обожают пырей. Когда вы, очистив от сорняков грядку, усталые, но довольные покидаете огород, то даже не подозреваете, что очередная порция пророщенных семян уже ждет своего часа. Кроме того, семена разносятся ветром, водой во время дождя, птицами, и даже вы по дороге на огород можете зацепить растение, и ворсинки его семечка вцепятся в вашу одежду и благополучно пропутешествуют на вас к месту высадки на грядку. Сорняки неимоверно плодовиты, они рассеивают сотни и тысячи семечек.