Елена Ройял не спеша потягивала вторую порцию коктейля «Секс на пляже».

Секс на пляже.

Какая ирония!

Именно этим она должна была бы заниматься сейчас, во время своего медового месяца. Но вместо того сидела в одиночестве за барной стойкой отеля «Бриз».

Игнорируя восхищенные взгляды мужчин, она продолжала топить свою печаль в бокале.

Сейчас она уже могла бы быть замужней женщиной. Женой Джастина Овертона, проходимца, который клялся, что любит ее, а не деньги ее отца. Узнав в день свадьбы об обмане жениха, Елена собрала вещи и уехала.

Да, она бросила Джастина у алтаря, но там же осталось и ее сердце. Она больше не была доверчивой девушкой, которая верила в сказки со счастливым концом.

Елена до сих пор испытывала боль и разочарование. Она приехала на этот удаленный курорт на острове Мауи в надежде на то, что здесь в ней никто не узнает дочь гостиничного магната Нолана Ройяла. Она нуждалась в тишине и покое. Ей необходимо было спрятаться от остального мира. Последние три недели Елена провела на пляже. Она купалась, читала и загорала.

Безделье сводило ее с ума.

Луна отражалась в воде огромного бассейна, неподалеку океанские волны с нежным ропотом ласкали песок.

Допивая коктейль, Елена задумалась над тем, следует ли ей заказать еще один, перед тем как она вернется в свое уединенное бунгало. Тихая июньская ночь окутывала ее плотным душащим покрывалом. Курорт не соответствовал своему названию, подумала девушка. Если бы не вентиляторы, она бы, наверное, задохнулась.

— Не хотите еще выпить? — спросил бармен, затем предостерегающе посмотрел на мужчину, который осмелился пересесть ближе к ней.

Елена улыбнулась. Обнаружив, что она, в отличие от других одиноких женщин, не ищет любовных приключений, Джо, бармен, взял на себя обязанность оберегать ее уединение.

— Пожалуй, нет. Я еще этот не допила.

Услышав громкий всплеск воды, Елена посмотрела в сторону бассейна.

Пловец нырнул в темную глубину, а затем, освещенный луной, начал медленно подниматься, пока его голова не показалась на поверхности. С его черных волос стекала вода, плечи были широкими, как у атлета.

Обнаружив, что она на него смотрит, мужчина пронзил ее ответным взглядом. Сердце Елены учащенно забилось, по спине побежали мурашки. Подобного она никогда прежде не испытывала.

Ее губы растянулись в улыбке.

В ответ незнакомец лишь слегка поднял темную бровь.

Когда он с легкой грацией, обычно несвойственной таким крупным физически развитым мужчинам, выбрался из бассейна, внизу ее живота разлилось приятное тепло. Затем он тряхнул головой, вытерся полотенцем и обернул его вокруг талии. И снова посмотрел на нее. В его взгляде читалось обещание. Сердце Елены заколотилось еще быстрее, она отчаянно хотела, чтобы он подошел к ней. И это несмотря на данное себе самой слово избегать мужчин, по крайней мере в ближайшие десять лет!

Она была сыта по горло обманщиками и проходимцами, которые клялись ей в вечной любви лишь для того, чтобы урвать часть многомиллионного состояния Ройялов. Джастин оказался самым умным из них. Он водил ее за нос до тех пор, пока ее отец не навел о нем справки.

В последний момент она узнала, что Джастин Овертон был не влиятельным финансовым консультантом, как он представился ей полгода назад в Европе, а бездельником, вылетевшим из колледжа и едва сводившим концы с концами.

От него она и сбежала на этот тропический курорт, чтобы залечить сердечные раны.

Она бросила еще один взгляд в сторону бассейна. Таинственный незнакомец исчез. Вздохнув, Елена покачала головой. Наверное, так даже лучше. По крайней мере, внезапно пробудившееся желание означало, что она не потеряла способность чувствовать…

— Что-то не так, мисс? — спросил Джо, вытирая насухо бокал.

— Все в порядке, Джо, — ответила она, печально улыбнувшись.

После вчерашней нешуточной дозы коктейля из персикового шнапса, водки и фруктового сока утром у Елены раскалывалась голова. Она никогда не злоупотребляла алкоголем, ограничиваясь бокалом вина, и сейчас расплачивалась за свою неумеренность.

Она сидела в пластиковом кресле на частном пляже, пила черный кофе и смотрела на океан сквозь темные стекла дизайнерских очков, но даже они не защищали от яркого июньского солнца.

Елена зажмурилась, надеясь, что кофе скоро подействует и головная боль пройдет.

— Не возражаете, если я присяду рядом? — послышался глубокий мужской баритон.

Открыв глаза, девушка увидела вчерашнего незнакомца из бассейна. Он улыбался ей. Стекла солнцезащитных очков скрывали его глаза. На нем была расстегнутая рубашка с тропическим рисунком и темные шорты. Полы рубашки колыхались на ветру, обнажая мускулистый торс, который она вчера с таким интересом разглядывала.

— Пляж открыт для всех, — сказала она, сделав глоток кофе.

Он сел в соседнее кресло и вытянул свои загорелые ноги.

— Здесь красиво.

Глядя на горизонт, Елена кивнула.

— Спасибо за то, что позволили составить вам компанию. Кстати, меня зовут Тай, — произнес мужчина.

— Ел… э-э… Лэйни, — проговорила она, радуясь, что не нужно называть фамилию. На всякий случай она представилась своим сокращенным именем, которым ее называли только отец и лучшая подруга. Она отпила еще кофе.

— Слишком много «Секса на пляже» вчера вечером, Лэйни?

Он произнес слово «секс» так, что ее бросило в жар.

— Да, я слишком много выпила, но, если вы намекаете на что-то другое, это вас не касается.

— Я ни на что не намекаю, — быстро ответил он. — Я вчера видел вас в баре.

— Обычно я не злоупотребляю алкоголем.

Он тепло улыбнулся.

— Вы скучаете?

— Да, вчера вечером мне было скучно, — призналась Елена. — Я приехала сюда, чтобы отдыхать, купаться, загорать — одним словом, ничего не делать.

И заодно прийти в себя после неудачной помолвки.

— Но вы не привыкли бездельничать?

Она покачала головой.

— Не привыкла.

Откинувшись на спинку кресла, ее новый знакомый стал наблюдать за тем, как волны бьются о берег.

— Я тоже не привык. Думаю, в этом мы с вами похожи.

— Вы проводите здесь отпуск? — спросила Елена.

Интересно, один ли он на острове? Не то чтобы это имело значение. Она просто пытается поддержать разговор.