Глава 1. Мерион

— Он не может находиться тут! Он просто не может! Это, это… у него нет таких способностей! — Рион подбежал ко мне и неверяще уставился на распластавшегося на полу брата.

Мерион лежал на полу неподвижно и выглядел, мягко говоря, не очень. Лицо было бледным, всегда уложенные черные волосы растрепались, а пухлые губы подрагивали, выдавая то, что его высочество уже пришел в себя.

— Хватит притворяться, — произнесла ледяным тоном.

Ответа не последовало и, недолго думая, я наступила Мериону на руку. Пока не сильно, но, если паренек продолжит изображать обморок, надавлю посильнее.

— Айй! Больно! За что вы так со мной, принцесса? — первый принц выдернул из-под моей подошвы свою конечность и бережно прижал её к груди.

Он серьёзно?! Он спрашивает почему я веду себя так?! После того как минуту назад напал на меня и запер в иллюзии! Я поражаюсь его наглости! Сидит и смотрит на меня своими большими зелёными глазами, словно недовольный кот. Может, стоит его пнуть? Нет, так я только нанесу вред своему образу, нужно успокоиться.

— Могу задать вам тот же вопрос, — ответила холодно и, взмахнув рукой, призвала слегка светящиеся веревки.

Они обвились вокруг наследного принца, полностью лишая его возможности двигаться и поднимая его в воздух. Теперь передо мной висел этакий кокон с головою Мериона.

— Теперь ты смотришься куда красивее, — поддел брата Рион и хищно улыбнулся.

— Замолчи! — огрызнулся первый принц и злобно сверкнул глазами. — Когда отец и матушка узнают, что ты со мной сделал, ты потеряешь все!

— Матушкааа? — я протянула и приподняла бровь.

— Я имел в виду, когда моя мать из царства богов увидит какое ужасное преступление совершил брат против брата, то расстроится и накажет виновника! — быстро-быстро залепетал Мерион, но было уже поздно.

Мой взгляд встретился с взглядом Риона, и второй принц слегка кивнул.

— Не говорите так, наверняка госпоже жрице будет больно осознавать, что собственное чадо ее заранее отправило на тот свет, — сказала, внимательно следя за первым принцем.

— Я не это имел в виду! — нервно дернул подбородком Мерион и, похоже, окончательно запутавшись, замолчал.

Догадки оказались верны. Матерью наследника престола является Мэрилин. Не совсем понятно как такое возможно, но, скорей всего, император изменял жене на постоянной основе. Мне и раньше не нравился Гер Огненный, а теперь исчезли и те крохи снисхождения, которые я к нему испытывала. Мерзко и противно…, так и хочется наказать этого …! Но нет, не сейчас. Спешить некуда, нужно подождать и подготовиться как следует, чтобы одним сокрушительным ударом изменить все в этой стране к лучшему!

— Какая интересная картина получается…, — я задумалась вслух и, немного подождав, добавила. — Наследный принц Огненной империи напал на принцессу Зимнего королевства. Наверняка такая новость переполошит всех!

— Я на вас не нападал! — возмутился наследный принц. — На вас ни царапины!

— Правда? — я позволила себе совсем лёгкую насмешку.

Подняв вверх левую руку, я создала в правой ледяной кинжал и полоснула им себя по плечу. Ткань одежды моментально стала красной. Позади послышались испуганные вскрики Лоры и Лиры.

— Вы сумасшедшая! Вам все равно никто не поверит! — ошарашено выдавил Мерион, во все глаза смотря на мой уже практически красный рукав.

— Вы так уверены, что мне не поверят? — дернув уголком губ, я подошла почти вплотную к кокону и громким шепотом продолжила. — Даже если мои слова подтвердит герцог, его дочери и его высочество принц Рион?!

— Они не станут вам помогать! Они подданные Огненной империи! Вы чужая и никому тут не нужна! — голос наследного принца превратился практически в визг, сигнализируя о том, что скоро он потеряет над собой контроль окончательно, и я смогу без труда вытянуть из него всю нужную мне информации.

— Я по-прежнему не совсем понимаю, что происходит, но вы можете рассчитывать на мою поддержку, — раздался серьезный голос герцога Фло, и на секунду мне показалось, что позади меня находится генерал Норн.

Всё-таки яблоко от яблони хоть и укатилось далеко, но все равно сохранило лучшие качества. Сын такой же решительный и справедливый, как и его отец.

— И мы!

— Мы полностью на вашей стороне!

Поспешно заверили меня близняшки. Осталось дело за малым. Я повернула голову в сторону второго принца. Тот замер с непередаваемым выражением лица. Казалось, он борется сам с собой. Зубы сжаты, глаза прищурены, а зрачки нервно бегают. Я наблюдала за ним не торопя. Пусть хорошо все обдумает и примет взвешенное решение. Возможно, он думает, что я в отчаянии. Но в действительности это не так! Просто решила за один подход проверить двух принцев разом.

— Похоже, без меня вы ничего не можете сделать принцесса, — спустя пару долгих минут, криво улыбнулся Рион и, взъерошив себе волосы, добавил. — Вы нуждаетесь в моей помощи и защите. И я с радостью вам ее предоставлю.

— Предатель! Ты мерзкий предатель! Мы с тобой одной крови! Как ты можешь променять своего родного брата на незнакомую деваху из…!? — заорал Мерион, но его вопль прервался, поскольку Вейн ударил его в солнечное сплетение.

— Кхех! — принц вместе с коконом согнулся в три погибели.

— Не только глупый, но еще и грубый, — резюмировала, наблюдая как его высочество хватает ртом воздух.

Потом перевела взгляд на помощника, и тот, слегка кивнув, как ни в чем не бывало встал у меня за спиной. Иногда он меня поражает, но должна признать, он каким-то невероятным образом угадывает чего мне в действительности хочется.

— Вы все заплатите! Вы все обречены! Моя сила безгранична! Я сильнейший! Мои иллюзии — это элитарная магия, на которую способны лишь избранные! — заорал Мерион, как только смог снова дышать.

Какое громкое заявление. Похоже, первого принца хорошо обработали! Судя по голосу, он, действительно, считает себя особенным. Впрочем, это мне только на руку.

— Кто тебе такое сказал? Иллюзии — это простейшая магия, — я слегка усмехнулась, чтобы усилить эффект от слов.

В действительности я немного не договорила. Магия иллюзий, действительно, простая, но редко встречаются те маги, кто способен качественно накладывать иллюзии и творить другие чудеса. Вот только что-то мне подсказывает, что Мерион такими умениями не обладает. И мне крайне интересно с помощью кого или чего он смог настолько усилить свои способности, чтобы загнать меня ловушку.

— Да что ты понимаешь в магии! Ты просто выскочка! Моя матушка знает о магии все! Она всемогущая! Её власть тебе и не снилась! Если она сказала, что магия иллюзий самая мощная, то так оно и