мною дивана. Судя по лицу, принц ожидал от меня куда более яркой реакции. Пусть ждёт! Я уже проанализировала ситуацию и больше не собираюсь поступать импульсивно.

— Здесь мы можем говорить свободно. Разрешите для начала поблагодарить вас, ваше высочество, — герцог встал и низко поклонился мне, после чего улыбнулся. — Ко мне постепенно возвращается память, и я начинаю понимать, что произошло.

— Прекрасно, тогда, будьте любезны, и расскажите. Поскольку мне ничего непонятно, — усмехнулся Рион.

— Как скажете, ваше высочество, — герцог посмотрел на принца насторожено, но все же продолжил. — Из тех обрывков воспоминаний, что кружатся у меня в голове, я могу сделать определённые выводы. Первое- Дора использовала на мне магию, пока мой личный маг находится у отца. Второе- ей кто-то в этом помог. И третье- похоже, она очень хотела избавиться от Лоры и Лиры.

— Она хотела нас насильно выдать замуж!

— Она ужасная!

Близняшки поспешно закивали, подтверждая каждое слово своего опекуна.

— Все это нам тоже понятно, — отмахнулся Рион. — Меня интересуют ваши догадки по поводу того, кто стоит за вашей содержанкой!

— Бывшей содержанкой, — с нажимом произнёс герцог и при задумался.

— Как скажете, — развел руками принц.

Стало тихо. Его светлость думал, принц ждал, а я решила не вмешиваться. В конце концов, действительно, интересно, что скажет сын генерала Норна. Он знает империю куда лучше меня и вполне способен догадаться о том, что мне просто не придет в голову из-за незнания.

— Думаю тот, кого Дора и его высочество Мертон назвали мастером, является магом. Мне трудно судить о его силе, но думаю, она не маленькая, раз с его помощью принц смог поймать в ловушку принцессу. При всем уважении! Ничего плохого не имел в виду! — герцог немного нервно посмотрел на меня, словно ожидая, что его в сию же минуту превратят в ледяную статую.

— Не переживайте, — я махнула рукой, давая понять, что моё самолюбие неспособны затронуть такие мелочи.

Его светлость облегчённо вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, продолжил.

Глава 2. Догадки

— У меня есть догадка. Она может оказаться неверной, но все же. Смею предположить, что враг находится в столице и имеет связь с высшим обществом. Более того, уверен, он либо постоянно находится в замке, либо может свободно его посещать! Поскольку сумел за очень короткое время приказать принцу Мериону прибыть сюда. Более того, он переместил его магией! И принц согласился, что свидетельствует о безграничном доверии к этому мастеру. Чтобы настолько привязать к себе принца, нужно было очень долго с ним общаться! Буквально изо дня в день! Поэтому, — сделал паузу герцог. — Думаю, это либо кто-то из личной прислуги принца, что маловероятно. Либо кто-то из аристократов, кто близко общается с его высочеством и госпожой жрицей.

— Как и ожидалось! Вы настоящий сын своего отца! — Рион легонько похлопал в ладоши.

— Вы меня переоцениваете, — покачал головой глава семьи Фло.

— Переоцениваю? Помнится, вы получили титул не по наследству, а за заслуги перед страной. Напомните, сколько людей удостаивались такой чести, — хитро прищурился, принц.

— Не имею понятия. Я просто делаю то, что должен, — спокойно ответил герцог, но по его внимательном взгляду я поняла, что он не в восторге от слов Риона.

— В любом случае ваши суждения совпадают с моими, — немного подождав, продолжил принц. — Я тоже считаю, что это кто-то из высшей аристократии. Думаю, вычислить его не составит труда. Особенно учитывая то, чтот на нашей стороне принцесса.

Рион повернулся ко мне и, многозначительно улыбнувшись, подмигнул. Вот ведь! Не упустит ни одной возможности поиграть у меня на нервах!

— Вы ошибаетесь, ваше высочество. Я не на вашей стороне! Я лишь исполняю магический договор, — ответила спокойно и заметила как тут же напрягся принц.

— Но теперь мы все в одной лодке, дорогая принцесса. Хотите вы того или не хотите, но нам придётся действовать сообща. Иначе Мерион, жрица и их мастер доставят вам ооочень много неприятностей! — в голосе Риона появились угрожающие нотки. — Мы с его светлостью встали на вашу сторону и, думаю, будет справедливо, если вы встаните на нашу!

— Ваше высочество, повторюсь! Я не встану на вашу сторону! Поскольку это означает вмешаться в борьбу за трон, — повторила, чеканя каждое слово. — Тем не менее, это не значит, что я не благодарна за поддержку. Я помогу вам найти и обезвредить мастера. Но не втягивайте меня в ваши семейные дела!

— Вы даже не представляете, насколько глубоко вы уже вмешались в наши семейные дела, просто прилетев в империю! — огрызнулся принц и стал барабанить пальцами по подлокотнику.

— Хорошо, я понимаю, что вы не хотите международного скандала, — спустя время, он вздохнул и посмотрел на меня тяжелым взглядом. — Но вы ведь понимаете, что не сможете даже найти мастера, если не пересечёте определённую границу?! Мой братец и его мамаша ни за что не выдадут своего покровителя. И я боюсь, что с их помощью он уже весьма близко подобрался к императору!

— Я могу перейти лишь те границы, которые необходимо пересечь для успешного проведения отбора невест, — я намекнула, надеясь, что Рион наконец-то все поймёт и перестанет пытаться уговорить меня вмешаться в борьбу за трон Огненной империи.

— Ваше высочество, — посмотрел на принца, моментально понявший скрытый смысл моих слов, герцог.

— Не стоит, ваша светлость, — покачал головой принц и, довольно улыбнувшись, влился в меня жадным взглядом. — Я правильно понимаю, дорогая принцесса, вы будете вмешиваться во все, что может помешать вам исполнить магический договор?

— Конечно! Ведь на это я имею полное право! — ответила ему, слегка дёрнув уголком губ.

Прямо улыбаться не буду, но рада, что до красноволосого наконец-то дошло. Магический договор — это моя защита и если опираться на него, то меня не смогут осудить не только люди, но и боги!

— Тогда мне не о чем волноваться, — вдруг искренне обрадовался Рион и, посмотрев на герцога, добавил. — Как думаете, ваша светлость, у меня теперь появился шанс?

— Шанс у вас был всегда. Но должен признать, что в данный момент вы, как никогда, приблизились к своей цели, — усмехнулся герцог, и на его лице тоже появилась радость.

Такое ощущение, что что-то упускаю из вида. Я тряхнула волосами и внимательно обвела взглядом собравшихся. Интуиция намекает, что стоит еще раз обдумать все услышанные слова, но на это нет времени. Стоит решить одну проблему, о которой, похоже, все позабыли.

— Не хочу портить ваше хорошее настроение, но внизу по-прежнему находится Мерион и Дора, — я помахала рукой, чтобы привлечь к себе внимание все еще радостно улыбающихся мужчин.

В отличие от них, Лора