Екатерина Линстаева

Фон

Пролог

В шумном баре никто не обращал внимания на эту троицу. Впрочем, ничего примечательного в них не было. Двое мужчин с сигаретами в зубах и невзрачная девушка. Даже если бы кто-то подслушал их разговор, то ничего нового для себя не услышал. Этот бар частенько использовали для обсуждения не самых приличных дел.

Один из мужчин затушил сигарету и наклонился к девице:

— Ты ведь понимаешь, зачем мы здесь собрались, Лорейн.

— Ничем не могу вам помочь, — она старалась выглядеть спокойной.

— Не дури. Сделаешь так, как мы сказали — избежишь многих неприятностей. Доставь нам девчонку — и разойдемся друзьями.

Мужчина улыбнулся, демонстрируя гниловатые зубы. Девушка перевела взгляд на третьего участника их компании, который хранил молчание. Тот чуть приподнял уголки губ. Она поняла, что выбора у нее не остается.

— Хорошо, я приведу ее. Но что взамен?

— Все, что пожелаешь, — гоготнул первый мужчина. — В разумных пределах, конечно же.

— Хорошо, но если вы обидите ее…

— Мы не самоубийцы, Лорейн, — проскрипел второй мужчина.

Девушка еще раз посмотрела на одного, на другого и кивнула. Это была окончательная капитуляция.

— Еще содовой! — поставил точку в разговоре первый мужчина, подзывая официантку.

Лорейн резко встала и направилась к выходу. Оставаться здесь дальше она не видела смысла. Мужчины проводили девушку взглядом.

— Ты уверен, что стоит связываться с ней? — спросил первый.

— Если у тебя есть другой план, как выманить Создателя — озвучивай его, — мрачно ответил "скрипун".

Глава 1

Дождь. Он первым встретил девушек в этом мрачном городе.

— И надолго мы здесь? — спросила Кирида.

— Завтра утром уедем, — пообещала Лорейн.

Ее раздражало все. И своя роль предательницы, и взгляды мужчин, которые скользили по ней и останавливались на Кириде. Еще и этот мерзкий дождь! Ну ничего, этот город — всего лишь перевалочный пункт. Если по пути их ничего не задержит, послезавтра, максимум, через два дня она отдаст сводную сестру тем людям. И пусть дальше разбираются сами! В конце концов, они не сделают Кириде ничего плохого.

Лорейн заранее нашла недорогую гостиницу на окраине города. Обычное серое пятиэтажное здание. На одну ночь сгодится. За стойкой регистрации стоял парень. Левая сторона его лица была покрыта рытвинами от прыщей. Лора поймала новую волну раздражения, когда юноша, даже не посмотрев на нее, уставился на Кириду. Казалось бы, за столько лет девушка должна была привыкнуть к такой реакции на ее сестру. Тонкая, хрупкая Кирида обладала невероятно красивой внешностью. Настолько красивой, что многие не верили в ее природное происхождение. Лорейн, слушая эти разговоры, порой хотела выпалить "Вы бы тоже на ее месте были такими", но молчала, чтобы не выдавать секрет.

— Триста пятый номер, — низким голосом сообщил парень, пытаясь подмигнуть Кириде. Но так и не определился, каким глазом это сделать, поэтому попытка не удалась.

— Спасибо! — резко ответила Лорейн, почти вырывая у него ключ. — Пойдем, — кинула она свой спутнице.

— Что-то случилось? — недоуменно спросила Кирида, пока они поднимались по лестнице.

Лорейн пришлось напомнить себе, что она не при чем. Кирида не виновата в том, что Создатель не поскупился на краски (а возможно, даже перестарался), когда создавал свою дочь. И в том, что сама Лора обладает невзрачной внешностью. Не красотка и не уродина. Просто пустое место.

Они вошли в номер. Он соответствовал невысокой цене. Две односпальные кровати, застеленные серыми покрывалами, стол у стены и два стула. Лорейн сунулась в санузел, чтобы убедиться в наличие обещанного душа. Кирида же положила свою сумку на стул и подошла к окну.

— Дождь, — негромко произнесла она мелодичным голосом.

— Я в курсе, — буркнула Лорейн.

Еще два дня, сказала она себе.

— Тут так… мрачно, — продолжила Кирида. — Мы точно завтра уедем?

— Да. Так что можешь не распаковывать вещи.

— Ты будешь сушить одежду? — спросила сестра, кивая на узкую батарею под подоконником.

— Суши первая.

— Спасибо.

Пока Кирида переодевалась и протирала пыльную батарею, Лорейн наскоро приняла душ и попыталась расчесать влажные от дождя волосы. Ей хотелось немедленно сбежать из этого серого города. И лучше всего — обратно домой. Сказать Кириде, что путешествие на этом прекращается. Вернуться к обычной жизни. Но увы, договор уже заключен.

"Они не причинят ей вреда", — повторила свою мантру Лорейн. — "Эти люди не идиоты. Они знают, что если хоть волос упадет с головы Кириды, Создатель их уничтожит".

Что будет, если Создатель узнает об ее роли в этой истории, девушка старалась не думать.

"Завтра. Мы уедем завтра ранним утром. Надеюсь, дальше погода будет лучше".

Глава 2

Лорейн сжимала пульт с такой силой, что он трещал. По телевизору уже третий раз за утро повторили, что из-за сильных дождей город отрезан от внешнего мира. Размыло все дороги. По прогнозам синоптиков и спасательных служб, вынужденная изоляция продлится два-три дня.

Девушка кляла себя за то, что не отправилась в путь раньше. Сейчас она бы уже покинула этот чертов город и отдала сестру тем людям!

— Будешь йогурт? — отвлекла ее от мрачных мыслей Кирида.

В белой длинной майке, с копной светлых волос, она казалась ожившей иллюстрацией слова "невинность".

— Нет, спасибо, — буркнула Лорейн.

— Как хочешь. Я прогуляюсь после завтрака, хорошо?

Лора насторожилась:

— Куда?

— Просто поброжу по улицам, — пожала плечами Кирида. — Не волнуйся, я не буду далеко уходить, чтобы не заблудиться.

— Ладно, только недолго.

Надев просохшую за ночь одежду, Кирида вышла на улицу и направилась в конец улицы. Цели у нее не было, просто не хотелось сидеть в тесном номере. Дойдя до перекрестка, девушка наугад свернула налево. Она не заметила, как из подворотни выскользнули две тени и направились за ней.

***

Лорейн переключала канал за каналом, словно надеялась услышать там что-то новое. Но нет, город по-прежнему был перекрыт. Девушка выключила телевизор и почувствовала тревогу. Вскочила. Наспех оделась. Главное — не забыть закрыть дверь на ключ. Куда же могла пойти сестра?

***

Кирида завернула за угол и чуть не налетела на парня в длинной черной куртке. Из-под шапки высовывались темные кудрявые пряди.

— Простите, — прижал руку к груди незнакомец. — Я вас не заметил.

— Это вы извините.

Парень отошел на шаг назад и окинул девушку взглядом.

— Вы… мы раньше не встречались?

— Нет, я недавно в этом городе.

— Ааа, понимаю. Вы, видимо, планировали здесь только переночевать, но застряли из-за этих дождей!

— Да, а