— Городишко у нас так себе. Мало кто приезжает сюда отдыхать. Обычно или используют его как перевалочный пункт в путешествии, или переезжают навсегда. Ох, простите, я не представился. Юджин.

— Кирида.

— Я могу пригласить вас на чашку чая? Да-да, понимаю, это наглость с моей стороны, — сверкнул улыбкой парень. — Но шанс познакомиться с такой прекрасной девушкой выпадает один раз в жизни.

— Хорошо, — невольно улыбнулась в ответ Кира.

— На соседней улице есть прекрасный бар.

Вдвоем они дошли до заведения. Людей в баре было немного, поэтому столик нашелся легко.

Лорейн не знала, какое чувство направило ее сюда. Но, выбежав в бар, она почти сразу увидела свою сводную сестру, сидящую с каким-то мальчишкой. Ну хорошо, с симпатичным мальчишкой, но все же… Она сделала шаг в сторону ничего не подозревающей Кириды, но тут мужчина, сидящий за столиком рядом с парочкой, встал и подошел к ним. Лорейн не могла поверить своим глазам. В руках мужчины сверкнул клинок.

— Деньги на стол, крошка, — хрипло произнёс он.

Словно подтверждая его слова, бармен продемонстрировал белокурой красавице увесистую бутыль. Кирида представляла, что будет, если эта стекляшка опустится ей на затылок. Лорейн же сжала кулаки и решительно направилась к сестре, но не успела вмешаться.

— Браво, — спокойным тоном сказала Кира Юджину.

Парень довольно скалился, вальяжно развалившись на стуле. На смазливом лице не осталось ни капли смущения. Его роль в намечающемся ограблении была ясна. Заманить беззащитную приезжую девушку в бар, где уже ждут подельники.

Кирида сунула руку в карман своего теплого пальто, которое, возможно, и навело Юджина (если это настоящее имя) на мысль о ее состоятельности. Лорейн не сразу поняла, что такое белое появилось в ее пальцах. Блондинка махнула рукой — и вместо головы Юджина возникло белое пятно. Смех и гомон в баре сразу стихли. Бандиты в шоке смотрели на девушку. А Кирида еще несколькими взмахами ластика стерла то, что осталось от ее спутника.

Лорейн пробилась через опешивших мужчин. Она видела, как на белом месте возникают декорации — стена бара, кусок стойки, стул. Создатель не терпит пустоты. Кирида явно удивилась, увидев сестру.

— Вот об этом я и говорила, — прошипела Лорейн. — Пойдем!

— Не командуй, — попросила Кира, когда они вышли на улицу. — Ты ненамного старше меня!

— Что это было?

— Папин подарок.

Лорейн кивнула в такт словам сестры. В ее голове зарождалась мысль, что передать Кириду тем мужчинам будет сложнее, чем ожидалось. И дело не в дожде.

Глава 3

К счастью для Лорейн, телефонная линия работала. Девушка связалась с подельниками. Завтра они должны приехать за Киридой, если, конечно, стихия снова не помешает. Чего там еще можно ждать? Землетрясение? Апокалипсис?

Насвистывая, Лорейн поднялась в номер. Сестра сидела перед телевизором.

— Что показывают? — из вежливости спросила Лора.

— Не знаю, я для фона включила.

В комнату постучали. Так как Лорейн не успела отойти от входа, она и открыла дверь. На пороге стоял мальчик-посыльный из ресторана напротив. В его руках была корзина с фруктами.

— Для прекрасной девушки со светлыми волосами и синими глазами, — торжественно произнёс он и недоуменно посмотрел на мышасто-пегие волосы Лоры.

Та зашипела сквозь зубы, но впустила мальчика в номер. Он увидел Кириду и тут же снова расплылся в улыбке, понимая, что пришел все же по адресу.

— Оставь на столе, — процедила Лорейн.

Посыльный послушно пристроил корзину на столешницу и вопросительно посмотрела на девушку.

— Дай ему монетку, — попросила Кирида.

— Вот еще! Ему на службе платят.

Кира вздохнула, встала с кровати и вытащила из кармана своего пальто кошелек. Достала мелкую монету и отдала мальчонке. Тот поблагодарил девушку и поспешно ушел — видимо, боялся, что Лорейн попробует отобрать деньги.

— Добрая ты, — буркнула Лора, когда дверь закрылась.

— Должен же хоть кто-то в нашей семье быть таковой.

— А как же твоя мама? — не выдержала девушка. — Которая пригрела бедную бродяжку?

— Ты поэтому меня так не любишь? — неожиданно для нее спросила Кирида.

— Что?

— Не прикидывайся, я же не дура.

— Раз такая умная, зачем спрашиваешь? Ах да, прости, забыла, я же просто фоновый персонаж!

Кирида попыталась обнять сводную сестру, но та вырвалась. В душе Лорейн кипела злость, которую она годами подавляла.

— Да-да, я помню, что изначально Создатель ввел меня для единственного эпизода — чтобы показать, какая его жена добрая. Взяла в дом маленького ребенка, дочку нищих. Это потом он решил, что я буду прекрасным фоном для тебя.

— Мне плевать, что задумывал отец, — твердо ответила Кирида. — Ты — моя сестра, пусть и не родная. Не моя вина, что он так старался надо мной. Я знаю, знаю, ты не любишь мою красоту и привлекательность. Но не я ее рисовала. Не моя вина, что Создатель так захотел.

Лорейн смотрела на блондинку. Ей было нечего сказать. И нечего делать. Завтра все решится. Назад пути нет.

Глава 4

Ночь у Лорейн прошла неспокойно. Девушка до последнего думала, правильно ли поступает. Впрочем, она прекрасно понимала, что исправить уже ничего нельзя. До встречи с бандитами оставалось все меньше времени.

Они появились незадолго до обеда. Стук в дверь — и вот оба мужчины вошли в номер. Кирида удивленно посмотрела на незнакомцев.

— Не бойся, девочка, — осклабился один из них. — Будешь нас слушаться — не пострадаешь.

— Кто вы? — спросила блондинка.

Второй бандит поморщился и проскрипел:

— Наши имена тебе все равно ничего не скажут.

— Но что я вам сделала?

— Ты? Ты нам не нужна, — неприятно рассмеялся мужчина. — Но твой отец не сможет сидеть на месте и обязательно появится здесь.

— Эй, ты слышишь? — крикнул тот, первый, задрав голову к серому потолку. — Твоя дочурка у нас. Ты же не позвонишь нам ее обидеть?

— Не позволю, — раздался мужской голос из коридора. — Иду я, иду, погодите.

Через дверь, которую Лорейн забыла закрыть, в номер вошел невысокий полноватый мужчина. Бандиты недоуменно посмотрели на него, не понимая, кто это. Лора хмыкнула. Почему-то все считали, что персонаж Создателя выглядит… ну… как-то могущественно и ярко. Лорейн всегда было интересно, почему он придумал для себя такой невзрачный образ. Иногда ей даже казалось, что Создатель — девушка, и его (ее) настоящий "аватар" — красавица-Кирида. Но как бы то ни было, Создатель явился.

— Ну… у нас есть требования, — очнулись бандиты. — Золото! Оружие! Иначе…

Один из них достал револьвер и направил его на Кириду. Девушка не испугалась, а лишь вопросительно посмотрела на отца. В воздухе что-то мелькнуло —