Дарья Кузнецова

Не кричите в тёмном лесу

Глава 1.Напарник

Лунария О-Ори

Все, кто имел возможность, собирались на традиционную утреннюю летучку. По моим прикидкам, таких «имеющих» должно было набраться пятнадцать человек из полусотни, все остальные в рейсах. Я пришла в числе последних, благоразумно не опаздывая к назначенному сроку: потом устанешь объяснять, где тебя носило. Я, конечно, могу сказать, что просто поленилась идти и еле уговорила себя выбраться из уютной каюты или ещё более уютной сауны, но начальство такой прямоты обычно не понимает.

Поздоровавшись с товарищами, я с размаху плюхнулась в кресло. Оно приятно спружинило и подстроилось под форму тела, а через пару мгновений вообще начало вибрировать и массировать мышцы возле лопаток: обнаружило излишнее напряжение. Люблю современную технику.

– Как прошло вчерашнее свидание? - вполголоса спросила сидящую рядом Ику. Та выразительно скривилась, махнув рукой.

– Так же, как и все предыдущие. Кончились у нас благородные мужчины, – резюмировала она угрюмо.

– А что, они когда-то начинались? – искренне удивилась я. - Читала бы ты меньше сказок, а? Если они когда-то и существовали, то вымерли вместе с мамонтами.

– Иди ты, - обиженно огрызнулась подруга, но тут же заинтересованно уточнила: – А кто такие мамонты?

– Понятия не имею, - легко ответила я. – Говорят, жили такие существа много стандартов назад на Земле. Примерно тогда же, когда твои странные мужчины.

– На Земле-е, - протянула Ику расстроенно. - Где мы, а где та Земля!

Я только насмешливо фыркнула и не стала уточнять, что имела в виду совершенно другое.

Странные критерии, которые Ику предъявляет к мужчинам, и её представление об идеале неизменно повергают меня в недоумение. Ладно внешность, но как можно найти мужика, который на первом свидании не будет мечтать окончить встречу в постели? Да, он может сдержаться и ничего от тебя не потребовать, но как он может не думать? Зачем ещё на свидания ходить?!

Конечно, Ику можно только посочувствовать: она координатор. То есть настолько эмоционально восприимчива, насколько вообще бывают восприимчивы люди, и отлично чувствует подлинное состояние собеседника. Люди её профессии очень часто несчастны и одиноки, а потому полностью помешаны на работе. Но проблема этой женщины не в профессиональной деформации – она легко сходится с людьми и умеет закрывать глаза на мелкие недостатки – а в странном отношении к жизни, как у ребёнка откуда-нибудь из дикой патриархальной глуши. Мы с ней не особенно близки и я не знаю её семью, поэтому не исключено, что дело в воспитании. Хоть выросла она в большом городе и совсем не дикарка, люди попадаются всякие. Но Ику ведь давно не ребёнок, сорок стандартов стукнуло, должны же какие-то здравые мысли проклюнуться!

Впрочем, чего я точно не собиралась делать, так это заниматься воспитанием окружающих. Дожила же она как-то до своих лет без моих советов и несчастной не выглядит.

Пока я выясняла подробности вчерашнего выходного Ику, собрались остальные коллеги. Кто-то с интересом ожидал назначения на рейс, кто-то ждал того же лениво и с неудовольствием. Координаторы должны были отчитаться о состоянии тех, кто уже в рейсе, а трое из присутствующих, включая меня, просто создавали массовку и занимали места для галочки.

Пара пилот-штурман обычно складывается во время учёбы. Здесь важно не столько уважение к профессионализму напарника и умение работать в команде, сколько личное доверие и психологическая совместимость. Во время перехода происходит не просто тесное взаимодействие, а слияние сoзнаний. Конечно, не полное, полное просто невозможно, но и частичный контакт с неприятным тебе человеком – то ещё испытание. Чисто теоретически, работать можно, вопрос – насколько хватит ответственности обоих? Или даже не ответственности, а просто – сил?

В общем, вместо того, чтобы попусту рисковать жизнями ценных специалистов, дорогостоящей техникой, грузами и пассажирами, в основу современной геонавтики была положена установка: подбирать в пару только психологически совместимых людей, с похожим отношением к жизни и минимальной вероятностью конфликта.

Пятнадцать стандартов с момента окончания училища я работала с Вадари, отличным пилотом и замечательной подругой, и получала от процесса огромное удовольствие. А недавно Вая меня бросила.

То есть я, конечно, утрирую. Не бросала она меня, просто оставила работу по семейным обстоятельствам: проще говоря, вышла замуж и решила завести ребёнка. Так что подруга уже полстандарта сидит дома, ожидая появления на свет сына, а я те же полстандарта скучаю на базе, потому что свободных пилотов под меня нет. Οстаётся ждать прибытия на практику слушателей лётного училища и подбирать пару среди одарённой молодёжи. Χотя я с трудом представляю, как смогу работать с пилотом, напрочь лишённым опыта...

Двое других моих товарищей по несчастью находятся в похожем положении. Тарандар, он же Тарр – отличный, даже почти гениальный пилот, увы, обладает неуживчивым тяжёлым характером. Он по психологической несовместимости сменил трёх штурманов и сейчас сидит без работы. А у Ризы такая же ситуация, как у меня: её друг и напарник недавно женился, но обретённая подруга жизни оказалась ревнивой и ему пришлось уходить из геонавтов в обычные лётчики. Это, наверное, хорошо, что жена и семья оказались для него важнее службы, хотя за Ризу обидно. Но у нас не тюрьма, мы даже не военные, поэтому желающих уйти никто не удерживает.

Нет, мне предлагали перейти к воякам. Специалист я ценный, напарника там подберут сразу и может даже займут чем-нибудь чрезвычайно интересным вроде поиска новых миров, но этот вариант я пока придерживала на крайний случай. Мне нашей-то дисциплины хватает за глаза, а у тех ребят всё совсем строго.

Продолжить разговор по душам нам с Ику не дали. На пороге возник взмыленный начальник группы с совершенно дикими выпученными глазами и стоящими дыбом короткими светлыми волосами. Со всех сторон посыпались вопросы, что происходит, но шеф замахал на нас руками, безадресно погрозил сразу обоими кулаками – наверное, для большей доходчивости. Безумный взгляд обычно сдержанного Варнера пробежался по небольшой кучке присутствующих, потом запнулся о меня, и шеф начал бурно жестикулировать, попеременно тыкая пальцем в меня и себе в грудь.

Мы с Ику растерянно переглянулись, подруга пожала плечами, и я в полном недоумении уставилась на начальство:

– Что не так-то?

Варнер всплеснул руками и замахал сложенными в щепоть пальцами у себя перед грудью, вверх-вниз. Я растерянно опустила взгляд, уткнулась им в глубокое декольте своего расстёгнутого форменного комбинезона и удивлённо спросила:

– Мне застегнуться, что ли?