Эта книга, написанная участницей Великой Отечественной войны Ириной Дрягиной, рассказывает о событиях, которые хотя и стали историей, но живут и всегда будут жить в наших сердцах. Эта книга о Великой Отечественной войне, о войне с фашизмом.

Эта книга — рассказы участницы Великой Отечественной войны, летчицы самого тяжелого ее периода (1942–1943), летавшей на самолете У-2 (ночном бомбардировщике), совершившей 105 боевых вылетов, а вторую половину войны воевавшей в прославленной покрышкинской 9-й гвардейской истребительной авиадивизии — помощником начальника политотдела по комсомольской работе.

Наш народ вынес на своих плечах основную тяжесть борьбы и понес в ней неслыханные жертвы. Память о погибших героях, замученных жертвах фашизма стучит в наши сердца. Мы ответственны перед будущим поколением за судьбы страны и всего мира. Это чувство неистребимо живет в нас.

В книге рассказывается о том, что история Великой Отечественной войны — это история народного подвига. Святая любовь к Родине, преданность своему народу… Победа над врагом ковалась как на фронте, так и в тылу. Вся наша страна была одним монолитным фронтом. На место погибших в строй вставали новые бойцы. Большой вклад женщин в победу был как в тылу, так и на фронте, где они воевали с оружием в руках или санитарной сумкой. Многие из них остались на поле брани, честно и до конца выполнили свой воинский долг. Они любили жизнь, хотели учиться, растить детей, работать, но, когда над Родиной нависла угроза, не дрогнули, добровольно шли навстречу опасности и умирали.

Эта книга — эстафета, передаваемая старшим поколением молодежи. В ней рассказывается, как надо бороться за справедливость и преодолевать трудности жизни.

А. Ф. Акимова, Герой России, кандидат исторических наук

Хотя и много минуло лет после окончания Великой Отечественной войны, но шквал ожесточенных нападок на все святое, что связано с войной, не прекращается. Современные перелицовщики прошлого, под видом историков, глумливо выдают героизм и самоотверженность советских людей за слепой фанатизм, патриотический порыв миллионов — за рабскую покорность политрукам, а беспримерную победу — за поражение. Разыскиваются ошибки, потери умножаются, «открываются» разоблачения, а чаще всего просто сочиняются истории, которых не было.

Так, в вышедшей недавно книге неизвестных авторов О. и О. Грейг «Походно-полевые жены» (М., 2005) брошены лживые обвинения в трусости моим боевым подругам из 46-го гвардейского женского авиаполка ночных бомбардировщиков. Кроме лжи, в этой книге приведены глупые некомпетентные утверждения об осмотре девушек, о посылке на боевой вылет под угрозой пистолета и прочее. Чудовищная чушь написана о комиссаре нашего полка Е. Я. Рачкевич, которую девушки нашего авиаполка называли «мамочкой». Вся книга направлена на оскорбление нашего народа, его полководцев, славных героев- партизан, всех наших женщин — тружениц тыла.

Вспоминаю, как трудились колхозники Пензенской области, где мы до войны жили два года с отцом, направленным партийной организацией оказывать помощь труженикам села. Нет, это был не подневольный труд, потому что на работу и с работы люди шли с песней. И дети все тогда учились, за этим был строгий контроль. Мы знали от наших родителей, что до революции дети крестьян и рабочих (малообеспеченных), как правило, не имели возможности учиться.

Да, у нас не было много сладкой еды и красивой одежды, но мы были счастливыми людьми — мечтали о многом и мечты сбывались.

…Надеемся, что наши потомки будут еще благодарнее и возвышеннее чтить тех, кто погиб в Великую Отечественную войну. Мы видим, что в последнее время усилился интерес людей к поиску безымянных могил на полях сражений, выяснению имен и адресов погибших, проводится перезахоронение их праха с воинскими почестями.

Война в один день смешала все надежды, отменила мечты. Все, что казалось важным, — отступило, а на первый план встало другое, главное: «Все для фронта, все для Победы!»

Я хочу оставить свое свидетельство о времени и о себе.

Родилась я в древнем и славном событиями и великими людьми Саратове. Город был основан в 1590 году. Расположен он в своеобразной чаше, защищенной от ветров со всех сторон. Сначала с юго-востока была построена сторожевая крепость, которая защищала первых поселенцев от набегов диких кочевников, опустошавших пожарами земли Поволжья, и охраняла волжское судоходство. Затем крепостные стены встали на пути народной вольницы Степана Разина и Емельяна Пугачева. Видели эти стены и последовавшие затем карательные экспедиции и казни.

Название город получил от татарских слов: «сары» — красивый и «тау» — гора. Гора — это Соколовая гора, на которой горели сторожевые костры на границе Российского государства.

Огромный след оставили в жизни города Первая мировая и Гражданская войны. Самый неизгладимый след оставила Великая Отечественная война…

Саратов известен и революционными традициями. Здесь с 1909 по 1913 год жили мать В. И. Ленина и его сестры — Мария Ильинична и Анна Ильинична Ульяновы. Саратов — это город Николая Гавриловича Чернышевского — революционного демократа и мыслителя. «Родным гнездом орла» назвал саратовец Константин Федин тот домик у Волги на бывшей Большой Сергиевской улице, ныне улице Чернышевского, дом 142, в котором в 1828 году родился Н. Г. Чернышевский. В Саратове он учился, преподавал в гимназии, прожил последние дни после двадцатисемилетней ссылки и здесь похоронен.

Я жила на улице Чернышевского, в доме 189, квартира 32. Мне выпало счастье не только бывать в музее великого земляка, пронесшего через все испытания светлую веру в прекрасное будущее человечества, но и познакомиться с его внучкой Ниной Михайловной Чернышевской — ученой и писательницей.

Многие замечательные люди нашей страны могут сказать с гордостью: «Моя родина — Саратов!» Среди них — ученый-металлург академик И. П. Бардин, дважды Герой Социалистического Труда и лауреат Нобелевской премии академик Н. Н. Семенов, дважды Герой Социалистического Труда академик Н. В. Цицин, народные артисты СССР Б. А. Бабочкин и Б. Ф. Андреев…

Уже с 60-х годов XIX века прославились за удаль, напевность, особую силу звучания саратовские гармоники. Искусству наших земляков, виртуозов «Саратовской с колокольчиками», аплодировали посетители концертов во многих странах.

Саратовский калач и саратовская гармоника, то есть хлеб и песня, стали символами города. Старинный герб Саратова — три стерляди, это город рыбаков. Сейчас этот символ устарел, так как Саратов стал промышленным центром, когда было открыто промышленное месторождение природного газа и построен газопровод Саратов — Москва, что положило начало газовой индустрии страны. Эти и другие достижения промышленности, наверное, следует отметить в гербе города.