Она улыбалась и кивала. Благо и ехать никуда не надо – она родилась в Лос-Анджелесе.

Но когда Габи училась в старших классах, случилось то, чего не ожидали ни она сама, ни ее родители, ни учителя… Габриэль помнила тот день… Шли летние каникулы, она сидела на нагретом солнцем полу родительского дома и играла со своим пушистым белым котенком, мечтая, что когда станет знаменитой актрисой, кошку будет носить с собой в хорошенькой сумочке, расшитой пайетками.

Мечты были прерваны трелью телефона.

– Габи! Я ничего не понимаю – это ты или не ты? – спросила ее одноклассница Линда, забыв даже поздороваться.

– Я, конечно, – пожала плечами Габриэль. – Ты что, перестала узнавать мой голос?

– Да нет же, – нетерпеливо перебила Линда. – Я спрашиваю – в том фильме ты или не ты?

– В каком фильме? – не поняла Габи.

– Ну как же – «Стремительность». Все о нем только и говорят. Я вчера вечером пошла в киношку. Очень интересно было, за что его все так хвалят. И обалдела. Смотрю: на экране наша Габи. Думаю: когда умудрилась? Неужели за время каникул успела сняться? Или тайком бегала на съемки после школы? Мы с девчонками все спорим: ты или не ты? Вроде там выглядишь старше, но я же понимаю – грим и все такое…

– А, ты меня разыгрываешь! – догадалась Габи. – Кино за месяц не снимается. И никуда я не бегала…

– Да я и сама понимаю, что не снимается, – несколько разочарованно согласилась Линда. – Но уж очень та актриса на тебя похожа. Я специально титры посмотрела – какая-то Сандра Галлахер. Но ты ведь любишь псевдонимы…

– Надо этот фильм посмотреть, – заинтересовалась Габи.

– Давай вместе сходим! – тут же предложила Линда. – Я еще раз посмотрю. Буду сидеть с тобой рядом и сличать.

«Стремительность» Габи очень понравилась. Актриса, действительно на нее похожая, но чуточку постарше, играла отважную пассажирку «боинга», захваченного террористами, которая заменила за штурвалом убитого летчика и всех спасла.

Зрители в кинотеатре косились в сторону подруг, а после фильма один молодой человек подошел к Габриэли со словами:

– Я вас узнал. Замечательно сыграли! А почему вы инкогнито? Хотите посмотреть, как зрители реагируют на фильм?

– Вы ошиблись, – пробормотала Габи и, подхватив под руку Линду, скользнула к выходу.

– Конечно-конечно, разве я не понимаю? – кивнул юноша и громко сказал ей вслед:

– Спасибо, Сандра! Классный фильм!

А потом на экраны вышли «Стремитель-ность-2», «Мой жених в глубокой коме», «В тенетах Интернета» и другие замечательные фильмы, в которых блистала восхитительная Сандра.

Поначалу Габи восприняла это как курьез. Она окончила школу, разнесла портфолио по агентствам и поступила на курсы актерского мастерства, не забывая ходить в класс хореографии и брать уроки вокала.

Но время шло, а ничего действительно стоящего ей не предлагали. Правда, она регулярно снималась в массовке, а однажды ей даже удалось заполучить эпизод, в котором герой в поисках своей возлюбленной врывался в гримерку, а полуодетая Габи вскрикивала: «Эй! Ты что здесь забыл, приятель?» – прикрывалась пушистым боа и захлопывала дверь у него перед носом.

После подобных съемок она возвращалась домой разочарованная и опустошенная. К тому же агентства так часто отвечали ей: «Можем предложить вам поучаствовать в шоу двойников», что Габи окончательно пала духом.

Она пришла к выводу, что стране не нужны две одинаковые актрисы. Габриэль решила, что может теперь претендовать разве что на место дублерши. Или согласиться на шоу двойников… Так или иначе, она казалась себе обреченной быть вечным номером два.

А личная жизнь? Об этом без слез и думать невозможно. Габи пользовалась огромным успехом у мужчин, порой воспламенялась, влюблялась, теряла голову, но… Вскоре обнаруживала, что очередные отношения не приносят ничего, кроме разочарования и неуверенности в себе.

Все, как один, ухажеры были не в состоянии разграничить личность Габи и лицо Сандры.

Она ждала искренних, настоящих отношений, полных заботы и любви. И уже переставала верить в то, что кто-то сможет понять и принять ее так, словно никакой Сандры Галлахер и нет на свете, а есть только она, Габриэль Шон, единственная и неповторимая. Надежда на лучшее съежилась и забилась в самый потаенный уголок ее сердца.

А пока Габи окружали такие, как Стив, – герой ее последнего романа, поклонник Сандры Галлахер… И она стала подумывать о том, что лучше уж быть совсем одной.

Красный огонек на автоответчике мигал настойчиво и призывно: «Ну же, ну, хозяйка, у меня для тебя столько новостей! Обрати на меня внимание!».

Габи тряхнула головой, разгоняя грустные мысли, отошла от окна и в полумраке комнаты нашла на ощупь нужную кнопку.

Автоответчик щелкнул и выдал первое сообщение:

– Габи, привет, это мама. У нас все замечательно: были в Нотр-Даме, пообедали на Эйфелевой башне, теперь гуляем по Городу. Представляешь, нам удалось снять тот самый номер в том самом отеле! Папа передает тебе привет. Мы тебя целуем!

Габриэль улыбнулась. Родители долгое время не могли взять отпуск одновременно: отец занимал должность директора туристической фирмы, а мама была его заместителем, и когда отсутствовал один из них, второй просто обязан был оставаться на рабочем месте.

Но в прошлом году Шарлиз Шонлейзенхоф возглавила филиал фирмы на другом конце Лос-Анджелеса. Теперь у них не было нужды отправляться в отпуск по очереди. И счастливые родители решили поехать в Париж, где когда-то провели свой медовый месяц.

Да, не забыть бы завтра заехать к ним и покормить кошку, вспомнила Габриэль. Она снимала квартиру вместе с подругой по танцевальному классу – милой, но довольно взбалмошной Моникой. Девушкам улыбнулась удача – им посчастливилось найти жилье рядом с залом, где проходили занятия.

Карьера Моники складывалась более удачно – она получила крохотную роль в фильме и со дня на день ждала приглашения на съемки.

Габи нажала на клавишу, чтобы прослушать другие сообщения, и услышала незнакомый голос:

– Уважаемая Габриэль Шон, вас беспокоят из редакции газеты «Лос-Анджелес сегодня вечером». Сообщаем, что вы победили в конкурсе двойников звезды. Ваш выигрыш – пятьсот долларов – вы можете забрать у нас в редакции по адресу…

Габи зарычала, как дикая кошка, которой наступили на хвост, и без того недавно ободранный о куст. Кто из ее знакомых мог так безобразно пошутить, зная ее болезненное отношение к собственному сходству с Сандрой. Она представила, как этот кто-то довольно потирает ручки, предвкушая, что она явится в редакцию и потребует: «Где мои пятьсот баксов?»

Габриэль раздраженно ткнула пальцем в автоответчик, заранее злая на всех, кто еще звонил в этот день. Двое оказались приятелями ее соседки по квартире. Последний звонок был сделан самой Моникой: