Кровь текла и текла, не желая останавливаться, чтобы я ни делала. Солнечная жила давала столько сил – хватило бы оживить мертвеца! Но вся проблема была в том, что я понятия не имела как быть дальше. Раз за разом сращивала края раны... и все в пустую. Я была невероятно, просто немыслимо могущественна в эти мгновения, и в тоже время бессильна что-либо сделать. Знания, мне катастрофически не хватало знаний. Я не маг-целитель и вряд ли им стану, сколько не пытайся.

Потянулась, силой пытаясь заставить тело под моими руками отозваться на магию. Свет, я так мало знаю о твоих возможностях! Полгода с Аарондом дали мне знания о тьме, я могу столько, что дух захватывает. Но при этом беспомощна, словно слепой котёнок во всем, что касается светлой стороны.

- Как он?

Мотнула головой. Гай действовал на нервы. От него не было особого толку, мог залечить, конечно, ушибы или растяжения, но после битвы открытых ран, страшных и опасных было намного больше. А вот магов, включая меня, сегодня вышло всего трое. Дайм не справлялся, я видела его минут пятнадцать назад, он с трудом держался на ногах. Кияра, та самая светлая, что мы забрали от отца ещё прошлым летом, оказалась целительницей, причём довольно сильной. Но ей, необученной, было проще, целители лечат по наитию. Мне же приходилось трудней всех, но и от меня был прок. Раненых тёмной магией с того света вытаскивала я.

Не повезло мне только с Саримом.

- Ты держись, – зло прошептала я, снова и снова пробуя новые методы. – Тебе ещё встретить ту, что затмит Аризэю, нужно. Помнишь, что ты мне говорил? Не помрешь, пока не женишься. Вот, вытащу тебя, будешь мне обязан, дочку моим именем назовёшь.

Я почувствовала, как рядом, изогнувшись в пространстве, стараясь быть ближе ко мне, появилась новая жила. На этот раз ночная.

Слезы застили глаза, но мне не нужно было видеть, что я делаю. Все просто, притянуть, закрепить потом, направить на исцеление.

Рана была страшной. Впрочем, какой ещё может быть отметина разъяренного чёрного волка?

Я чувствовала, как все медленнее бьётся его сердце.

Ночная сила подчинялась охотно, латая раны друга, словно иголка с ниткой в руках проворной швеи. Рваные края срастались, и я точно знала, что на их месте не останется даже шрама.

- Хватит, – услышала голос брата и ощутила тяжесть его руки на своём плече. – Ты нужна другим.

Я поднялась. Раненые. Множество раненых, которым требовалась помощь, а я тратила время на одного. Оттолкнув руку Гая, я пошла к следующему, надеясь, что смогу пережить ещё и этот день.

***

Мы развязали войну и теперь платили жестокую цену за то, что пришли туда, где не были нужны.

Нет. Мы были нужны. Тысячи встали на нашу сторону. Тысячи пошли за нами. Сотни гибли, потому что человеку, даже магу, нечего противопоставить волку.

А я не ввязывалась в бои. Я лечила раненых, говорила, ободряла, убеждала. И сама не верила в свои слова.

Чёрные волки не щадили никого. И раз за разом, после каждой стычки мне казалось, что прошедшие полгода были сном. Человек, которого сердце упорно считало отцом, не мог творить такое. Да, он жесток, но... я помню его улыбку, грустный взгляд, справедливость, которой восхищался каждый из его подданных и слуг.

Я не верила, но то, что происходило...

А засыпая, на грани реальности и сна, лишь краткий миг, я могла позволить себе вспомнить о том, кто забрал моё сердце в вечное рабство.

Глупо, но я боялась, что в один из дней, он придет и убьёт меня. Я все ещё помнила его слова, не то предостережение, не то шутка, что волки, драуки, не могут контролировать себя, когда обращаются. Ещё одно их отличие от белых. Но в этом их сила, никакого контроля, только дикая, животная ярость, и жажда убивать. Опасные противники, прирожденные убийцы.

И что, если я однажды окажусь на его пути?

***

Дождь стучал по листьям деревьев, которые служили им укрытием.

- Мне так нравится, – прошептала она, теснее прижимаясь к нему.

А он только сильнее обнял ее, с восторгом разглядывая чуть вздернутый нос и закушенную губу. Его не волновали все красоты этого мира, потому что рядом было самое ценное сокровище, какое только можно себе представить. Его сокровище.

- А мне нравишься ты…

***

Я смотрела на себя, на дрожащее отражение, размытое по воде. И не узнавала. Сколько дней прошло с тех пор, как я оказалась здесь?

Я изменилась. Нет больше ничего детского в этих чертах. И взгляд.

Да, я не ребёнок.

Сколько бы я хотела изменить, но нет того, что я смогла бы сделать сейчас. Того, что привело бы нас к лучшему.

Глупости, вот что лезет в голову.

А ещё он. Его улыбка. Его голос. Рэн, как же я скучаю по тебе!

И как же надеюсь, что мы ещё встретимся.

Вот только... Ты любил малышку Лию. А я кто? Уж точно не она.

Я не Эмилия, которая была принцессой. Та умерла, когда маги лишили её памяти. Спасли тело, но девочка-проказница, не знающая страха, перестала существовать. Так родилась Эмми Рейн, послушная дочь, ответственная и серьёзная. И из неё, наверное, получилась бы в итоге замечательная королева. Как знать, на что она была бы способна. Может, отец выдал бы её замуж, и она превратилась в марионетку на троне, с ниточками в грязных руках. И не было б печали. А может Гай снова спас бы её, и на трон взошла королева Эмилия. Настоящая, достойная уважения и почитания.

Но Ааронд переиграл всех. По его желанию появилась Лия. Со своим, особенным характером, с иными, чем до этого знаниями и понятиями о чести. Смелее, раскованнее, утонченнее. Принцесса Тёмных территорий. Обманка, фикция, призрак.

Но её любил Кайрен. Ради неё он предал своего короля.

И как теперь быть мне?

Никого из них не существует больше. Нет Эмми, нет Лии, нет Эмилии. Все они не больше, чем воспоминания. Призраки ушедшего навсегда прошлого.

А кто я? Миндаль? Это единственное имя, что осталось у меня. Мама, спасибо тебе за него!

Я опустила руки в прохладную воду, и она тотчас изменила свой цвет, наполняясь кровавыми отсветами сегодняшнего боя. Моей коже не нужны были свидетельства нашего поражения, ошибок и боли, что они принесли. Я больше не видела себя в потемневшей воде. Путь будет так, не хочу видеть своего лица.

- Эми? – брат подошел ко мне, но замер, так и не решившись дотронуться.

Мы отдалились. Не знаю, как это произошло, но с тех пор, как я вернулась, мне было трудно разговаривать с людьми. Дайм учил, но только работе со светом, а мне хотелось тьмы. Она никуда не делась, не исчезла, укоренившись в памяти, в моей сущности, словно была неотъемлемой ее частью. Я ничего не забыла, и это пугало до дрожи.