* * *

– Вы прекрасны, Лада Сергеевна! Я никогда не видела такой изысканной и утонченной красоты, как у вас. Просто божественно! Как же повезло вашему будущему супругу! Вы обязательно будете очень счастливы!

Организатор свадьбы Анна радостно щебетала вокруг невесты, предвкушая, как уже завтра уедет из салона на новенькой «Тойоте». На популярную «японку» Аня восхищенно засматривалась уже давно, но денег на мечту катастрофически не хватало. А тут такой подарок судьбы! В том, что щедрый жених утром перечислит на ее счет остаток обещанного гонорара, не было никаких сомнений.

– Обязательно будем счастливы, – вежливо улыбнулась невеста. – Мне тоже очень повезло. Спасибо, Анна.

«Снежная королева» – так про себя обозвала невесту Аня. Ни тебе слез радости, ни счастливого визга влюбленной дурехи, даже истерику ни разу не закатила, как все нормальные невесты. Хорошо, что такие клиентки редко встречаются. Аня любила другой тип женщин – восторженных глупеньких куколок, с ними было легко, они хохотали до упаду над ее шутками и мило краснели от примитивной лести. Лада Кулакова была совсем из другого мира.

– Лимузин будет нас ждать ровно в одиннадцать. Все идет по плану, водитель уже подъехал, пробок нет, мы будем во дворце бракосочетания в 11:30, ваши подруги будут нас там ждать. Все верно?

Анна учтиво склонилась над сидящей перед зеркалом Ладой. Та внимательно рассматривала собственное отражение и, судя по сдержанной улыбке, была довольна. Стилист Мика уже заканчивал с прической. Осталось только закрепить жемчуг в волосах. Натуральный морской жемчуг, по две тысячи баксов за штучку. Еще один подарок жениха.

– Все верно, – как всегда лаконично ответила невеста. – В загсе.

Никаких объяснений от этой странной невесты не последовало. Про родных Аня, памятуя об обещанном гонораре, разумеется, ничего не спросила. Прошлое Лады, как и ее родня, было под негласным запретом. Прямо, конечно, Анне никто ничего не запрещал, но она быстро навела справки о невесте своего клиента. И чем больше узнавала, тем отчетливее понимала, что с этой женщиной надо держать язык за зубами. А то языка можно лишиться.

Мика восхищенно охал, практически порхал вокруг невесты, поправляя длинные локоны, которые красиво спадали на идеально прямую спину. Но Лада его не слушала, сосредоточенно что-то писала в телефон. А когда он зазвонил, быстро поднесла трубку к уху, за которое стилист едва успел убрать непослушную прядь.

– Доброе утро, Олег Константинович, – спокойно проговорила невеста, не реагируя на недовольного Мику, который все еще крутился рядом. – Да, все в порядке. Я вечером отправила вам коммуникационную стратегию на будущий год… хорошо, да… конечно, потом. Жених? – Тут в голосе зазвучала нежность. – Пусть не переживает, Олег Константинович, я никуда от него не сбегу.

«Да кто же от такого сбежит?» – про себя ухмыльнулась Анна, в сотый раз, наверное, разглядывая свадебное платье, лежащее на большой двуспальной кровати люксового номера самого дорогого отеля города. Богатый, красивый, умный, успешный… Роскошный мужик, чего уж там. А любит ее как! Это видно не только по дорогим подаркам, по свадьбе этой, на которой сам Бессмертный будет шафером жениха. Аня много свадеб организовала и могла сразу сказать, проживут жених с невестой долго и счастливо или расплюются через пару лет. Тут Аня была уверена: Лада Кулакова сделала правильный выбор, решив пойти под венец с тем, кто ее по-настоящему любит. «Мне бы такую любовь», – вздохнула Аня.

Ее внимание снова привлекло свадебное платье. Если бы не страх его испортить и не профессиональная выучка, Аня бы обязательно его примерила. Настоящее платье от Vera Wang за тридцать тысяч долларов манило к себе, как кольцо всевластия, которым непременно хотелось обладать.

Лада, будто прочитав мысли организатора, поднялась со стула и подошла к кровати. Коснулась кипенно-белых кружев, расшитых жемчугом, и не смогла удержать нетерпеливую дрожь в пальцах. Ее лицо по-прежнему выражало лишь вежливую доброжелательность, но глаза сияли каким-то таинственным лучистым светом. Больше всего Ладе сейчас хотелось подхватить платье с кровати, прижать к себе и, как в детстве, радостно закружиться на месте, представляя себя настоящей принцессой, которая выходит замуж за принца.

Мечта вот-вот сбудется.

Лишь присутствие рядом малознакомых людей удержало ее от того, чтобы не взвизгнуть от восторга и не уткнуться носом в тончайшее кружево. В детстве бы ее ничего не остановило, но она уже давно выросла.

– Лада Сергеевна, пора надевать это чудо. – Предупредительный голос организатора свадьбы заставил ее обернуться.

В спальне люкса остались только они и еще помощница Анны, молоденькая совсем девушка, лет восемнадцати.

– Катя, покажи руки. Чистые? А теперь аккуратно и очень осторожно возьми его в руки, – командовала помощницей Аня. Затем совершенно другим тоном она добавила: – Платье прекрасно подчеркивает вашу стройную фигуру, Лада Сергеевна.

Кулакова промолчала, лишь сочувственно посмотрела на девчушку. Если хочешь выжить, нужно обернуть себя в мощную броню, это Лада поняла в десять лет.

Платье из тончайшего ручного кружева плотно облегало тело, оставалось лишь аккуратно застегнуть его…

– Ай! – Лада услышала треск рвущейся ткани, испуганный писк Кати и короткий хлопок.

Обернувшись, она увидела, как Катя держится за порозовевшую щеку, в глазах девушки плескался страх.

– Убогая идиотка! – не помня себя, прошипела Аня. – На такие бабки налетела, что…

– Никто ни на что не налетел, – ровным голосом произнесла Лада, тут же заставив замолчать организатора. – Катя, выпейте, пожалуйста, воды и успокойтесь. Анна, на пару слов…

– Лада Сергеевна! Простите, пожалуйста. – Аня видела перед собой не порванные кружева на дорогущем платье, а исчезающую во мраке «Тойоту». – Я ее…

– Анна, сейчас я сниму платье, а вы или Катя быстро приведете его в порядок. И я прошу впредь не заниматься рукоприкладством в моем присутствии. Это всего лишь платье. Вам ясно?

– Да, Лада Сергеевна. – Аня не верила, что пронесло. С Катькой она, конечно, еще разберется, но, похоже, жаловаться на нее эта нетипичная богатая невеста вроде не собирается. – Но я обязательно…

– Не стоит, – спокойно произнесла Лада, уже завязывая на себе пояс халата. – Просто делайте свою работу.

В полной тишине Катя с Аней внимательно рассматривали повреждения на дизайнерском чуде, и обе инстинктивно вздрогнули, когда внезапно раздался громкий стук в дверь.

Они никого не ждали.

– Я открою. – Лада быстро прошла из спальни в гостиную.

В дверь снова нетерпеливо постучали.

На пороге стоял он. Тот, кого она меньше всего хотела видеть в этот день. Тот, кто еще долго будет напоминать ей о ее ошибке.