ЛЕКСАНДР МИХАЙЛОВИЧ РОМАНОВ (1.4.1866, Тифлис — 26.2.1933, Франция), великий князь, государственный и военный деятель, адмирал (1915), генерал-адъютант (1909). Четвёртый сын великого князя Михаила Николаевича. Получил домашнее образование. Женат (с 1894) на дочери императора Александра III Ксении. Близкий друг императора Николая II. В 1885 зачислен в Гвардейский экипаж, 1886 флигель-адъютант. В 1886-1891 гг. совершил кругосветное путешествие на корвете «Рында», в 1890-1891 гг. — в Индию на собственной яхте «Тамара», описанное в его книге «23 000 миль на яхте «Тамара»» (1892-1893). В 1892 г. — командир миноносца «Ревель», в 1893 г. совершил плавание в Северную Америку на фрегате «Дмитрий Донской»; с 1895 г. — старший офицер эскадренного миноносца «Сисой Великий». В 1895 г. — представил императору записку, в которой доказывал, что наиболее вероятным противником России на море будет Япония, называя время начала военных действий — 1903-1904 гг. (окончание японской судостроительной программы), и предлагал свою программу судостроения; после отклонения его предложений в 1896 г. покинул строевой состав флота. С 1899 г. — старший офицер броненосца береговой обороны «Генерал-адмирал Апраксин», в 1900-1903 гг. — командир броненосца «Ростислав» (Черноморский флот), с 1903 г. — младший флагман Черноморского флота. В 1904 г. выступал за предоставление земствам права законодательной инициативы. Поддержал со здание Морского Генштаба (1906). С 1898 г. — член, затем председатель Совета по делам торгового мореплавания, в 1902 1905 гг. возглавлял созданное по его инициативе Главное управление торгового мореплавания и портов. Под его руководством выработан порядок постройки судов, начата реконструкция портов, улучшено образование моряков торгового флота. Во время Русско-японской войны 1904-1905 гг. категорически возражал против посылки на Дальний Восток 1-й и 2-й тихоокеанских эскадр. С 1904 г. председатель Особого комитета по усилению флота на добровольные пожертвования (в 1904-1906 гг. под руководством Александра Михайловича построено 18 минных крейсеров и миноносцев). После окончания войны настаивал на ускоренной постройке линкоров новых типов и увеличении ассигнований на военно-морской флот. С февраля 1905 г. — начальник отряда минных крейсеров (Балтийское море), в 1905-1909 гг. — младший флагман Балтийского флота, летом 1906 г. — командир практического отряда обороны побережья Балтийского моря. По вопросам военно-морского флота издал ряд справочников (в том числе «Военные флота иностранных государств», периодически с 1891 г.). Почётный член Николаевской морской академии (1903), председатель Императорского Русского общества судоходства, Русского технического общества, Общества естествоиспытателей при Петербургском университете. Активно содействовал развитию авиации в России; возглавлял отдел воздушного флота при Комитете по усилению военного флота на добровольные пожертвования, инициатор посылки (1909) морских офицеров за границу для обучения в лётных школах, создания офицерской школы авиации под Севастополем (1910). С начала Первой мировой войны находился при командующем 4-й армией, с 1914 г. командовал авиацией Южного фронта, фактически возглавлял действия воздушного флота, с декабря 1916 г. — полевой генерал-инспектор военно-воздушного флота. В начале 1917 г. выступал за создание правительства с участием общественных деятелей (высказываясь против «общественного министерства»). После Февральской революции жил в Крыму. С 1918 г. — в эмиграции, участвовал в деятельности Русского общевоинского союза: почётный председатель Союза русских военных лётчиков, Парижской кают-компании, Объединения чинов Гвардейского экипажа, покровитель Национальной организации русских разведчиков.

далёком феврале 1933 г. в маленьком домике в городке Ментона на Лазурном Берегу медленно угасал шестидесятисемилетний эмигрант. Французы называли prince Alexander, сам он подписывался «Александр, Великий Князь Русский», а много лет назад в бывшей Российской империи — «Его Величество Великий Князь Александр Михайлович».

Кто он такой? 99,9% жителей Российской Федерации никогда и ничего не слышали о нём. Для остальных он — внук императора Николая I, товарищ детских игр цесаревича Николая Александровича и автор остроумных мемуаров.

Для историка он интересен тем, что всегда был в гуще событий. Перефразируя Вольтера, можно сказать, что если бы Александра Михайловича не было, то его следовало бы выдумать. Как, к примеру, Лев Толстой отправил Андрея Болконского под Аустерлиц, а Пьера Безухова — на Бородинское поле. Солженицын послал полковника Воротынцева в Восточную Пруссию, в армию Самсонова. Их герои всё видят, всё слышат, но ничего не могут изменить. Ну, добежал бы Болконский со знаменем до рядов французов, разве мы выиграли бы Аустерлицкое сражение?

Однако в отличие от литературных героев Александр Михайлович не только всё видел и всё слышал, но и мог всё изменить. Он мог реформировать русский флот и разгромить японцев в 1904 г. Спустя 10 лет мог построить в России мощнейший воздушный флот. В 1905-1907 гг. и в 1915-1916 гг. у него были реальные шансы стать императором или даже диктатором, радикально изменить государственный строй России и тем самым направить мировую историю по другому руслу. Но он не сделал ни первого, ни второго, ни третьего. Объективные причины для успеха были налицо, но помешали субъективные: неуёмная страсть к прекрасному полу, отсутствие настойчивости, а главное — страх «испачкать перчатки».

Великий князь умирал в полном одиночестве. На родине его ждал застенок НКВД, белые эмигранты не хотели иметь с ним дела, для французов он был лицом без гражданства, законная жена жила в полном здравии в Лондоне (она переживёт его на 27 лет), но не испытывала никакого желания видеть мужа.

А может, он вечный неудачник? Не знаю... Но не думаю, что надо жалеть человека, почти всю жизнь прожившего во дворцах, многократно объехавшего мир на крейсерах и собственной яхте. Человека, женатого на очаровательной дочери императора Александра III, родившей ему шестерых сыновей и дочь. И, наконец, человека, любимого множеством красивейших женщин, от японских гейш до высочайших особ европейских династий.

Александр Михайлович — человек своей эпохи. Тем он нам и интересен. И, да простит меня читатель, что повествование о его жизни я буду перемежать с рассказами об его эпохе. Без этого мы никогда не поймём феномена князя.

ё Императорское Высочество великая княгиня Ольга Фёдоровна благополучно разрешилась от бремени младенцем мужского пола, — объявил 1 апреля 1866 года адъютант великого князя Михаила Николаевича, тогдашнего наместника на Кавказе, вбегая в помещение коменданта Тифлисской крепости. — Прошу произвести пушечный салютов 101 выстрел!