Данная книга не является учебником по медицине. Все рекомендации должны быть согласованы с лечащим врачом.

Если вы откроете любую научную или научно-популярную книгу, посвященную остеохондрозу, то уже с первых страниц узнаете, что до 80 % взрослого населения старше 25 лет бывают «выключены» этим недугом из активной работы. Причем «отдыхают» они на больничных листах долго. Остеохондроз – это признанный мировой лидер по количеству листов нетрудоспособности и числу дней заболевания. Одним словом, еще одна болезнь века. Правда, есть одно «но»…

Вы, уважаемый читатель, возможно, даже заподозрите автора в излишней въедливости или придирчивости, но все же справедливости ради: литературные издания и учебники «грешат» одной неточностью – они говорят то об остеохондрозе, то о радикулите. Возможно, вы, уважаемый читатель, даже успели привыкнуть к тому, что говорят об остеохондрозе, а подразумевают радикулит, и наоборот. И напрасно, совершенно напрасно. Давайте сразу определимся, о чем вы прочтете в этой книге.

В самом деле, что означает слово «остеохондроз»? Слово это сложное, состоит из нескольких частей: osteon – «кость», chondros – «хрящ», и суффикс «оз» (обозначает невоспалительное заболевание). Что получилось? Получилось, что термин «остеохондроз» означает «невоспалительное заболевание кости и хряща». «Невоспалительное заболевание» следует понимать как старение (не только возрастное!) кости и хряща. А что означает слово «радикулит»? Это воспаление нервного корешка, того самого, который выходит между позвонками.

Предположение, что радикулит может быть только проявлением остеохондроза, так же верно, как известный афоризм, вещающий, что все болезни от нервов. В самом деле, если все нервы выходят из позвоночника, то, когда он болен, больны и все те несчастные нервы, что из него выходят! И пойдут по миру стройными рядами нестройные (перекошенные от боли в шее или пояснице) граждане, число которых будет все больше и больше увеличиваться… В общем, картина получается до того запутанная и нерадостная, что впору «караул» кричать, потому что от старения, как вы сами понимаете, никуда не деться. И не стоило бы писать новую книжку о старой безнадеге под названием «остеохондроз», если бы все действительно было так.

Хорошая новость: официальная медицина периодически пересматривает свои научные концепции, а народная мудрость в том и состоит, чтобы находить выход из любых ситуаций, даже и из тех, которые наука считает, мягко говоря, малоперспективными. Остеохондроз и радикулит – не одно и то же, так считает народная медицина, та самая, которая радикулиты успешно (и быстро!) лечит.

Разумеется, остеохондроз от этого не стал ни менее распространенным, ни менее коварным, и нам в этой книге с ним бы одним разобраться. А разбираться есть с чем, потому что из того же самого термина «остеохондроз» не ясно, где находятся те самые суставы и хрящи, которые стали вдруг (или не вдруг) стареть? И с каких это пор старение считается болезнью?

И, несмотря на то что на тему остеохондроза написано много, врачи и пациенты по-прежнему никак не разберутся – кто же все-таки должен лечить эту болезнь: невропатолог, хирург, ортопед, физиотерапевт, костоправ или иглорефлексотерапевт? Или все сразу? Как в капле отражается море, так в остеохондрозе отражается состояние современной медицины: готового, эффективного на все случаи жизни рецепта нет. А потому, уважаемый читатель, запаситесь, пожалуйста, терпением, прочтите эту книгу, в которой будут отражены все точки зрения на проблему, и составьте свое собственное мнение. И пусть врачи вам будут в помощь!

Итак, остеохондроз – это старение позвоночника. Возможно, вдумчивый читатель уже удивился, вспомнив широко известные сведения о том, что остеохондроз стремительно молодеет и «постаревший» позвоночник можно найти и у подростка. В самом деле, возрастные изменения – процесс, генетически запрограммированный для всего организма в строго определенном возрасте. Или позвоночник является печальным исключением и возраст для его старения не помеха?

Сразу скажу, что для того чтобы разобраться в хитросплетениях человеческого организма, не хватит целой жизни! А потому тем, кто хочет познакомиться с анатомией и физиологией, я порекомендую приобрести хорошие анатомические атласы и досконально их проштудировать – увлекательнейшее занятие!

В формате этой книги нам придется довольствоваться только схематическим описанием, которое поможет вам разобраться, что к чему.

Итак, позвоночник – это своеобразная пружина, не только удерживающая весь скелет, то есть являющаяся его опорой, но и обеспечивающая гибкость всей конструкции за счет уникального соединения позвонков.

Все соединения в теле человека разделяются на три группы: непрерывные (синартрозы), полусуставы (гемиартрозы), прерывные (суставы). Позвоночник имеет синартрозы и суставы.

Синартрозы устроены довольно примитивно (по сравнению с суставами) и бывают тоже трех видов:

1) синдесмозы (связки) – это соединения костей при помощи прослоек специальной (соединительной) ткани. Весь позвоночник, как кокон, обернут различными связками;

2) синхондрозы – соединение костей посредством хряща. Именно так соединены все позвонки: они отделены друг от друга прослойками хряща, который называется межпозвоночным диском. Прослойки хряща имеют разную толщину на разных уровнях позвоночника: в грудном отделе – 2 мм, в поясничном – 10 мм. Ткань хряща межпозвоночного диска имеет «хитрое» строение. Начавшись на одном позвонке в виде спирали, волокна хряща делают половину оборота и закрепляются на нижележащем позвонке. Если позвоночник вращается вправо, то натягивается одна группа волокон хряща, если влево – противоположная. Это очень важно знать для понимания механизма возникновения (и лечения!) радикулитов. В центре диска находится пульпозное ядро, которое имеет способность набухать и отбухать. Учитывая, что находится оно в замкнутом пространстве и обладает упругостью, можно сказать, что это настоящая «живая пружина»: ядро стремится расправиться и тем самым раздвигает тела позвонков. «Живая пружина» делает позвоночник упругим, гибким, а кроме того, гасит толчки и сотрясения при движении. И еще одно важное свойство. Межпозвоночный диск обладает большой прочностью – при травме скорее сломается тело позвонка, чем произойдет разрыв диска;

3) синостозы – это соединения костей при помощи костной ткани, которая появляется на месте хряща (с возрастом или после травмы).

Итак, замещение хрящевой ткани на кость – процесс нормальный, который происходит в организме любого человека. Так, например, хрящи грудины замещаются костью к 15–17 годам, а хрящи в области затылка – к 40 (при травмах черепа – раньше). Уменьшение («усыхание») межпозвоночных дисков с возрастом – это нормальный процесс! У пожилых людей позвоночник укорачивается в том числе и из-за истончения межпозвоночных дисков.