Всё началось с того, что я потерял девушку. И хуже того, что ничего изменить было нельзя — мертвецы не возвращаются обратно. Никогда не думал, что один человек может занимать так много в жизни другого, и что потеря будет настолько ужасной. Квартира оказалось одинокой и пустой. Дни бессмысленными и пустыми. Еда потеряла свой вкус. Сон перестал освежать. Ни одно дело не приносило больше эмоций. Я сам превратился в живой труп. Моё сердце продолжало биться, моя кровь бежала по венам, мои лёгкие вздымались и опадали, желудок продолжал переваривать пищу, но я сам превратился в бодренький ходячий труп. Если я делал что-то, то делал скорее по привычке — вставал, когда звонил будильник, ел — приходило время обеда или завтрака, гладил вечером свою одежду, но при этом оставался бездушным трупом.

За первые несколько недель я просто ослеп от слёз. Стоило остаться одному и вспомнить что-то, что было с нами, или же просто задуматься как глаза начинали слезиться. Говорят, что мужчины не должны плакать — я пытался, но у меня не получалось. После появились провалы в памяти. Иногда, вернувшись домой, я забывал, что хотел сделать, а иногда обнаруживал себя совсем в другой комнате. Однажды я пришёл в себя с ножом в руке, но так и не вспомнил, зачем его взял, и что хотел с ним делать.

А после они нашли меня и сделали предложение от которого невозможно отказаться.

…Человек в деловом костюме сел на предложенное кресло.

— И чего же хочет ваш работодатель? — нарушил я паузу.

— Господин Ян хочет, чтобы вы посетили его город, и поучаствовали в некотором шоу… Не волнуйтесь, сразу после оглашения условий вы будете вольны покинуть и город и страну, если откажетесь учувствовать.

— И зачем мне в этом учувствовать?

Человек помолчал, а потом ответил:

— Как я уже сказал, господин Ян может вернуть любого человека. Абсолютно любого. И это не единственная награда.

Я вскочил с кресла.

— Если это шутка, то она очень не смешная.

— Я не хотел вас обидеть, Максим Иванович, но это правда.

Я устало отпустил его воротник. Затем снова сел в кресло.

— И как он это сделает?

— Он даст вам копию человека, которого вы желаете видеть с теми самыми воспоминаниями, которые были у него. Даже характер и привычки будут совпадать.

Двойник и пластическая хирургия в купе с хорошими актёрскими данными? Нет, это не то… Хотя… Если нет способа, то почему бы… Нет, снова не то… А если копия не отличимая от оригинала? То…

— Максим, могу вас уверить, что это не будет подделка или двойник. Это будет именно та личность, которую вы знали. Вы можете принять решение на месте, — вкрадчиво сказал Антон. — Билет на самолёт и обратный билет, если вы передумаете, уже готовы.

Он открыл кейс и достал билет на самолёт в Китай, и положил рядом обратный билет и ещё документы.

Я облизал пересохшие губы. А что если эта афёра удастся? Она будет со мной снова… Мы снова будем жить как раньше… Я подарю ей шелти, которую она так хотела. Мы посетим Швейцарию и у нас будут дети… И вместо этого сказал:

— Без визы меня туда не пропустят.

Поверенный посмотрел на меня, и кивнув достал из кейса готовую визу.

Что происходит? Я окончательно потерял рассудок? Мне мерещиться? Что-то подсказывает, что я не должен вмешиваться, что это всё не то, чем, кажется. Что за этим последует ещё более страшный кошмар. Но… Если я сделаю это, то смогу снова увидеть как она улыбается… Снова услышать её смех… Снова обнять… Мы снова будем вместе…

— А для чего ваш работодатель делает это?

— Скажем так — он ищет для себя заместителя. Кастинг на это место будет очень большой.

Я молча придвинул все документы к себе.

— Я согласен.

— Благодарю, Максим, — поверенный поднялся и вышел.

Я остался один и перевёл взгляд на фотографию, которая до сих пор стояла на столе.

— Скоро мы снова увидимся милая.

…Я сел. Сердце продолжало колотиться как бешенное. Кровь ударила в виски и по ним скатилась капелька пота. Я вдохнул и выдохнул. Ощущения были такие, словно я пробежал несколько километров. Что же всё это было? На всякий случай я несколько раз вдохнул воздух. Серой не пахло. Гарью тоже.

Сон был беспокойным. Я ворочался и ёрзал по кровати, сон никак не шёл, затем наконец он пришёл — тревожный и беспокойный. Я лежал в кровати и смотрел пустыми глазами в потолок, когда услышал рядом с кроватью лёгкие шаги и замер сглотнув. Поворачивать голову я не стал. В пустой квартире я был один. Но это было ещё не всё — это были её шаги. Именно такими лёгкими шагами она ходила по квартире, когда я спал.

— Это… ты? — спросил я, пара слёз скатились по лицу.

— Это я милый, — раздался рядом с ухом такой нежный и такой родной голос. — Не плачь… Людям свойственно терять друг друга… Пожалуйста не делай то, что попросил тебя этот человек. Не делай этого, Максим.

Я ощутил поцелуй.

Я рывком повернул голову и свалился с кровати. Глаза открылись со второй попытки, когда я понял, что сплю. Я был по-прежнему один в пустой квартире. Приснилось? Или это была правда? Я зажёг ночник. С тумбочки на меня посмотрела фотография на которой мы обнимали друг друга и улыбались. Ком снова подступил к горлу.

До самого утра я не ложился спать. С одной стороны стола лежали документы, с другой — стояла фотография. Я сидел напротив подперев голову руками. Лететь, или не лететь. Вот в чём вопрос…

…Я стоял у трапа самолёта, а диспетчер объявлял посадку. Я всё-таки решил лететь. Ещё утром я позвонил двоюродному брату и поставил в известность, что лечу в Китай, а после попросил его заняться моим магазином пока меня не будет. Он знал о том, что со мной случилось не знал только о визите странного поверенного, и искренне пожелал мне хорошо слетать в Китай и развеяться. Наивный братец… Я занимался тем, что держал свой магазин. Покупал у поставщиков запчасти для электроники, и из неё собирал планшеты, компьютеры и другие электроприборы, которые затем продавал. Сначала я делал это один, потом нанял работников. Магазин так и остался одиночным, не став сетью, но меня это устраивало.

Самолёт мягко коснулся посадочной полосы, и я выдохнув одним из последних поднялся из кресла и медленно двинулся наружу. Ощущение было такое, словно я иду на эшафот. И ещё — тот сон всё никак не выходил из головы. Хорошо хоть вся эта шумиха с пандемией и короновирусом кончалась.

— Мистер Морозов? Максим Иванович? — добродушно улыбнулся китаец с небольшой табличкой. — Рад, что не обознался. Можете звать меня Ваня или Иван. Моё настоящее имя очень сложное.