Линси Сэндс

Проблемный вампир

Пролог

— 911. Что у вас случилось?

— Алло. . гм. . Я не уверен, кому стоит звонить вам или в полицию.

— Это чрезвычайная ситуация?

— Может быть. Я не уверен…

— Просто скажи мне, что происходит, сынок. Кто-то болен или ранен?» Когда мальчик не ответил сразу, оператор спросил: — Твои родители ссорятся и тебя это пугает? Они становятся агрессивными?

— Нет! Нет. Это наш сосед. Ну, не совсем наш сосед, а его двоюродный брат, который в гостях. Он… э… он болен… Я думаю.

— Ты думаешь?

— Нет. Это он. Он болен. И я думаю, что он может быть опасен. Боюсь, он навредит мистеру Парди.

— Мистер. Парди?

— Мой сосед.

— Верно. И ты думаешь, что этот кузен, который гостит у него, болен и опасен? — спросил оператор с явным сомнением в голосе. — Если так, то почему вместо тебя не звонит этот мистер Парди?

— Я беспокоюсь, может, его кузен запрещает ему.

Наступила долгая пауза, а потом оператор вздохнул и спросил: — Что за болезнь, сынок?

— Он… э… Я думаю, что он может страдать от синдрома Ренфилда.

— От чего?

— Синдром Ренфилда, — неохотно повторил молодой голос.

— Что это такое?

— Его… э… — Мальчик сделал паузу, а когда продолжил, в его голосе послышалась гримаса. «Это что-то вроде вампирского расстройства личности…

— Вампир! — завопил оператор 911. — Думаешь, твой сосед — вампир?

— Нет! Нет, я думаю, что его приехавший кузен думает, что он вампир. Вот что такое синдром Ренфилда и…

— Боже малыш, вампиров не существует, — сказал оператор 911, прерывая объяснение мальчика.

— Но он…

— Здесь нет никаких но, малыш. Тебе нужно прекратить говорить всякую чушь и повесить трубку. У тебя могут быть большие проблемы из-за того, что в 911 звонят с розыгрышем/ложным вызовом. Есть настоящие люди, которым нужна помощь, и такие липовые звонки могут помешать, им дозвониться. Кто-то может умереть, пока ты тратишь наше время на это развод/ шутку.

— Это не розыгрыш, — серьезно сказал мальчик. — Я действительно думаю, что он думает, что он вампир. У него клыки и…

— А я думаю, что тебе нужно перестать смотреть фильмы ужасов и лечь спать. Я записал твой номер, мальчик, и если ты еще раз позвонишь, к тебе домой пришлют полицию и они могут тебя за это арестовать. Больше не звони.

Раздался резкий щелчок. За ним последовал гудок.

Глава 1

— Ты выстрелила в меня!

«Угуууу». Пэт, поморщилась, от протяжности слова. — Извини, детка. Это произошло случайно. Я стреляла в мутантов, а твоя большая задница встала у меня на пути.

«Да? Ну, тогда это тоже случайность, — огрызнулся Паркер, направив пистолет на ее героиню.

— Ой, брось! Пэт закричала, быстро переместив своего персонажа в укрытие нескольких деревьев, чтобы избежать залпа пуль. «Это была случайность, — запротестовала она. «Боже. Я думала, что мы на одной стороне».

«Ты выстрелила в меня первая», — заметил Паркер, заставив своего персонажа броситься за ней.

«Это было по-дружески. Без меня ты никогда не перейдешь на следующий уровень, Паркер. Просто… Вопль снизу донесся до ее слуха, и Пэт опустила игровой контроллер и посмотрела на дверь спальни.

— Оксана, что смотрит телевизор?.. — начала она, но остановилась, когда вопль прекратился, и экономка начала кричать: «Вторжение в дом! Вторжение в дом!»

«Дерьмо!» Бросив геймпад, Пэт вскочила с пола и бросилась к двери. Оказавшись там, она поколебалась, а затем приоткрыла ее, чтобы послушать. Она нахмурилась, когда услышала глубокий рокот незнакомого мужского голоса снизу, а затем тишину.

Потянувшись за мобильным телефоном, Пэт огляделась в поисках Паркера и нахмурилась, увидев, что ее племянник даже не пошевелился. Восьмилетний мальчишка усердно перемешал своего персонажа по игре, не реагируя.

«Паркер!» — с тревогой прошептала она, набирая 911 на своем телефоне. «Прекрати! У нас тут ситуация. Разве ты не слышал, как Оксана кричала о проникновении в дом?»

«Она всегда вопит о проникновении в дом», — сказал Паркер, пожимая плечами. «Оксана забывает закрыть входную дверь после проверки почты, сбора газет или подметания крыльца. Все, от соседей до курьеров, заходят в дом в страхе, что что-то случилось, потому что дверь открыта. Когда они это делают, она каждый раз кричит о вторжении в дом. Она даже кричала о проникновении в дом, когда вчера пришел кот мистера Парди. Это ее фишка».

— О, — выдохнула Пэт, немного расслабившись. Она не нажала кнопку вызова на своем телефоне, но и не стерла цифры, которые ввела на клавиатуре. Оксана так и не подала голос. Пэт размышляла, следует ли ей окликнуть и спросить, все ли в порядке, или сохранить свое присутствие в доме в секрете и на цыпочках пробраться в конец зала, чтобы посмотреть, кто находится в прихожей, когда она услышала тихий шепот и затем раздался низкий мужской голос: «Ау? Соседи!»

— Это не наши соседи.

Пэт подпрыгнула на добрый фут (30 см), когда Паркер произнес это рядом с ней. Схватившись за грудь, она ненадолго закрыла глаза, прежде чем медленно выдохнуть и спросить: «Откуда ты знаешь?»

— Потому что ни у кого в округе нет такого акцента. По крайней мере, я не слышал, — добавил он, нахмурившись.

Пэт не заметила акцента. Ради всего святого, это было всего два слова. Как он уловил акцент в двух словах? Она слегка покачала головой. Малыш был просто. . другой. Супер умный и другой. Опустив руку от груди, она сказала: «Ну, может быть, это новый сосед?»

— Возможно, — с сомнением согласился Паркер.

«Но, — добавила Пэт, обдумывая этот вопрос вслух, — трудно представить, чтобы Оксана приняла соседа за кого-то, кто пробрался в дом».

Паркер изогнул брови. «Ты слышала ту часть о коте мистера Парди, верно?»

Пэт нахмурилась и переступила с ноги на ногу, с тревогой прислушиваясь к словам Оксаны. Когда воцарилась тишина, она взглянула на свой телефон и помедлила. Она не хотела звонить в полицию только для того, чтобы узнать, что это действительно был новый сосед, который просто решил поприветствовать их. Вздохнув, она спросила: «У тебя есть телефон?»

«Ага. Я получил мобильный телефон на Рождество».

«Мобильный телефон?» — закричала она. «Тебе всего восемь. Кто, черт возьми, покупает восьмилетнему сотовый телефон?»

— Мама и папа, — сказал он с улыбкой.

«Точно», — сказала она с отвращением, а затем добавила: «Хорошо. Тогда хватай свой мобильник и оставайся здесь. Я собираюсь спуститься вниз и посмотреть, что происходит. Но если я скажу «Паучок, спускайся»,