1. Первый труп

Я еще раз прошлась по небольшому, но уютному, а главное — чистому до блеска помещению, снятому мною под конторку. Натертые воском полы сияли, окна были прозрачны настолько, что казалось, стекол и вовсе нет — пустые рамы, шторы идеально отглажены, обивка кресел свежа, как утренняя роса. И ни единой пылинки: я придирчиво осмотрела каждую поверхность едва ли не с лупой в руках. Все-таки эта конторка — моя визитная карточка. Пусть каждый зашедший видит, как может быть в его доме, если только он воспользуется моими услугами.

Два месяца назад я закончила академию магии и вернулась домой, столкнувшись с насущной проблемой всех выпускников, не имевших блата, связей, пробивной натуры или каких-то невероятных способностей. Трудоустройство.

Маг без опыта работы, да еще не имеющий какой-нибудь интересной и редкой специализации вроде целителя магических животных или бытового артефактора, вынужден месяцами обивать пороги в надежде, что кто-нибудь да возьмет его, обучит практическим основам своего ремесла, приказав забыть все, чему учили в академии, и подарит шанс на безбедную жизнь. В числе таких же страждущих и ищущих работу я просматривала вакансии (все неизменно с опытом!), разносила свои резюме по крупным магическим организациям и частным магическим лавкам, но без толку.

«Да гори оно все!» — решила я после очередного отказа и взяла дело в свои руки.

На тот момент у меня почти не осталось денег, выданных родной академией в качестве последней повышенной стипендии отличницы, и я уже была готова хоть полы мыть, хоть дворы мести. Жить-то на что-то нужно, еда же из воздуха не появится. И тут меня озарило! По бытовой магии я была одной из лучших на потоке. Всерьез «бытовуху» никто не воспринимает, это вообще первое, чему учат еще детей для развития контроля и освоения магии. Надо пятно вывести, чуть переусердствовал — и ой, дырка. Или там надо пыль со шкафа смести, чуть силу не подрассчитал — и пыль вынесло вместе со всем содержимым шкафа. Я же всегда играючи очищала любые вещи, отглаживала их и наводила порядок в комнате. Даже подрабатывала этим в общежитии. Стыдно сказать, но многие маги не умели творить самые элементарные заклинания и умудрялись своей «уборкой» устроить в комнате полноценный погром, перевернув все вверх дном. Мне же не составляло труда за пару монет привести любую, даже самую замусоренную комнату в божеский вид всего за несколько минут.

И почему бы мне не продолжить начатое? Не нужно платить целой команде уборщиков, которые растянут наведение порядка на много дней. Я за пару часов очищу любой дом так, что он станет как новенький! И гарантированно ничего не испорчу!

Поэтому я нашла маленькое, но уютное помещение в центре города и открыла свою конторку, разослала объявления в местные газеты и принялась ждать. Прошла почти неделя с открытия, вот только наплыва посетителей пока не наблюдалось, и я изрядно нервничала. Вдруг не сработает? Неужели мои услуги окажутся невостребованными? А я так старалась, последние деньги на это потратила…

Поэтому невысокому худощавому мужчине средних лет, зашедшему ко мне, я обрадовалась, как родному. Едва ему на шею не бросилась, но вовремя опомнилась.

— Здравствуйте! — так воодушевленно сказала я, что мой потенциальный клиент немного растерялся.

— Добрый день, — осторожно поздоровался он.

Одет хорошо и опрятно, явно при деньгах — именно тот, кто мне нужен.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — порхала я вокруг своего гостя. — Не желаете чашечку чая?

Открывая собственное дело, я решила, что и сервис у меня будет на уровне. Хотя предложить на выбор гостю в текущем положении могла только чай или чай с сахаром.

— Нет, благодарю, — вежливо отказался клиент. — Я здесь по объявлению. Вы же Шеран Талор?

— Да, это я. Желаете воспользоваться моими услугами по уборке домов? — А сама до сих пор не верила, что ко мне обратился первый клиент. Процесс пошел!

— Мне, вернее моему доверителю, необходимо подготовить дом. — Клиент закинул ногу на ногу и сцепил длинные пальцы на коленях. — Он долго пустовал и нуждается в генеральной уборке.

— О! Это как раз по моей части! — оживилась я, доставая прейскурант и шаблон договора. — Вы хотите заказать полный спектр услуг?

— А что в него входит? — Мужчина подался вперед, в нем чувствовалась деловая хватка. И это мне тоже нравилось.

— Полная уборка грязи, пыли, очевидного мусора, — начала я.

— А что значит очевидный мусор? — тут же уточнил клиент.

— Это обрывки бумаг, тряпки, что-то сломанное и не представляющее ценности, — начала перечислять я. — Старая трухлявая табуретка, например.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Продолжайте.

— Очистка окон и зеркальных поверхностей, отглаживание штор и постельного белья. Также есть дополнительные услуги: выведение грибка, плесени, мышей, крыс и насекомых.

— Отлично! Давайте сразу все. Дом пустует давно, так что не удивлюсь, если его и впрямь обжили грызуны или паразиты. Сколько это будет стоить? — перешел к главному клиент.

— Зависит от площади. Дом большой? Сколько этажей? Есть ли чердак, подвал? — принялась я задавать уточняющие вопросы.

— Два этажа, плюс чердак и подвал. И дом достаточно большой. Шесть спален, три гостиные комнаты, две столовых, кухня. Плюс холлы, лестницы и подсобные помещения.

— Знаете, подобное по моему прайсу обойдется порядка пятидесяти золотых. — Мужчина нахмурился. — Но только для вас и только сегодня, в честь открытия, я готова снизить цену до сорока!

— Тридцать, — решил еще сбить цену клиент. Ну уж нет!

— Тридцать восемь — и это последняя цена. Если дом был долго заброшен, меньше никто не возьмет. И провозятся дольше. А мой девиз: качественно и быстро!

Мужчина тяжело вздохнул, будто свои последние деньги отдает. А ведь дом принадлежит его доверителю, значит, он что-то вроде управляющего и платит все равно не из собственного кармана.

— Хорошо, — нехотя согласился он. — Но завтра все должно быть готово.

— Сделаю уже сегодня, — пообещала я.

— И это не все, — остановил меня клиент. — Чистоту нужно поддерживать, а мой доверитель не любит много людей вокруг и суету. Поэтому маг, который делает все в одиночку и быстро — идеальный вариант. Предлагаю заключить долгосрочный договор, по которому вы пару раз в неделю будете приходить и наводить порядок.

— Эм… — Предложение казалось более чем выгодным, вот только: — А вы не желаете сначала убедиться в качестве моей работы, прежде чем привлекать меня к постоянному сотрудничеству?