Но лично я, если уж завелась, легко останавливаться не умела.

— А может, вы сами этот труп туда уложили! А меня после таких признаний рядом упаковали бы! — Я тоже уперлась руками в стол. Кажется, еще немного, и мы столкнемся с нанимателем лбами. И, не удержавшись, добавила: — К слову, я не визжала!

— Визжали, — твердо сказал мужчина, будто он там лично присутствовал.

— Не визжала!

— Сосед через три дома слышал.

— Я громко кричала!

— Как сейчас?

— Сейчас я говорю!

— Тогда могу представить, как вы кричите, — усмехнулся наниматель.

— Знаете что? — Я резко выдернула ящик стола, немного не рассчитав силы, отчего он вылетел вместе с ворохом бумаг.

Сдержав рвущееся ругательство, я принялась копаться в документах, ища злополучный договор. Сколько, оказывается, бумажек мне пришлось оформить, чтобы открыть собственное дело! Как теперь искать среди рассыпавшихся документов нужный?

— Что вы делаете, позвольте узнать? — мужчина перегнулся через стол.

— Ищу ваш договор, чтобы расторгнуть! — И, как назло, не нахожу!

— Вы так жаждете заплатить мне неустойку, да еще вернуть выплаченное за ту уборку? — удивился наниматель.

— Да, представьте себе, совершенно не горю желанием с вами работать! — Да пропади все пропадом, чтобы я терпела подобное отношение! В конце-то концов, я дипломированный маг!

— Очень жаль. В таком случае можете не рассчитывать на хорошие рекомендации от меня.

Мужчина обошел стол, присел рядом и поднял один из улетевших листов, как раз оказавшийся его договором.

— Отдайте! — Я потянулась, но этот наглец резко убрал руку.

— Не стоит поступать опрометчиво, леди. Вам явно не хватает спокойствия и выдержки как в общении с людьми, так и с трупами.

Ха! Мы еще посмотрим, кому и чего тут не хватает!

Я щелкнула пальцами, подзывая к себе договор, который, по идее, должен был мгновенно выпорхнуть из рук этого зарвавшегося наглеца и прилететь ко мне.

Но что-то пошло не так, начиная со странно блеснувших темных глаз мужчины, заканчивая тем, что лист в его руке даже не шелохнулся.

Запоздало я поняла, что передо мной маг. И судя по тому, как легко и безо всяких усилий и движений он перебил мою магию, очень сильный.

— Отдайте договор по-хорошему, — потребовала я, все же чуть сбавив обороты. — И ваши рекомендации мне даром не сдались.

— Зря вы так. Мои рекомендации вам бы точно не повредили, — зловеще улыбнулся он.

И показательно окинул взглядом небогатую обстановку конторы.

— Обойдусь. Кто вы вообще такой, чтобы считать свои рекомендации настолько ценными? — Я снова попробовала применить магию, на этот раз не подкрепляя заклинание никакими действиями и не выдавая себя щелчками пальцев, чем вызвала только новую усмешку и нулевой результат.

— Я Эйдан Виран, магистр некромантии высшей ступени к вашим услугам. Впрочем, по нашему договору, — лист все-таки перешел в мои ослабевшие руки, — услуги должны мне вы.

Только что я сидела на корточках, а теперь просто сидела и боялась шелохнуться. В принципе, он мог бы и не называть свою специализацию и ступень. Один из сильнейших некромантов страны — личность известная, пусть и предпочитает держаться в тени. Помню, у нас в академии этот некромант слыл главным кумиром всех парней, мечтавших повторить его подвиги.

И сейчас он откровенно наслаждался произведенным эффектом.

— Надеюсь, леди, вы приложите все усилия, чтобы к вечеру у меня был убранный дом и вкусный ужин на столе.

На этом магистр некромантии высшей ступени распрямился во весь свой немалый рост и вышел. Колокольчик на двери жалобно звякнул.

А я осталась сидеть среди вороха бумаг с нашим проклятым договором в руках, который теперь точно не рискну расторгнуть.

И похоже, ужин мне все-таки придется готовить.

3. Настоящий некромант

Конторку пришлось раньше времени закрывать, вешать табличку со стрелочкой на почтовый ящик, все равно теперь вряд ли успею вернуться. Вздохнув, я заперла дверь на замок и активировала охранное плетение от воров, пусть и брать у меня там особо нечего. Деньги я сразу закидывала на счет, благо отделение банка находилось почти напротив. А больше ничего ценного у меня и не водилось.

На Весеннюю улицу, грозившую стать моей самой нелюбимой в городе, я шла не спеша. Пусть этот некромант не думает, будто я теперь сразу побегу исполнять все его поручения!

Но все равно слишком быстро пришла к нужной ограде, за которой скрывался дом с трупом. Вернее, уже без. Хотя кто знает, вдруг он там не один? Если дом принадлежит некроманту, то и удивляться покойникам нечего.

Поскольку ключ свой я отдала стражам, то постучалась и стала дожидаться, пока откроют. А Эйдан Виран явно не торопился. Впрочем, когда он открыл, стало ясно почему: сегодня мне везло (или не очень?) на мужчин из душа. Правда, некромант даже рубашку накинуть не соизволил, вышел в одних домашних брюках, ничуть при этом не смущаясь.

Я уже хотела ему все высказать, что вообще-то разгуливать так неприлично. Но потом вспомнила, что он в своем доме и в своем праве. Некромант, будто в насмешку, чуть посторонился, давая пройти, но не оставляя мне пространства для маневра. Пришлось протискиваться буквально мимо него, стараясь ненароком не коснуться и не слишком пялиться.

В целом я бы спокойно отвела взгляд, если бы не заметила несколько крупных шрамов на теле. Один совсем свежий и еще не до конца заживший, больше похожий на небольшой выдранный клок — точно не от меча. Чьи-то зубы?

— Можете потрогать, если очень интересно, — разрешил некромант, а я наконец оторвалась от созерцания его шрамов и почти отскочила в сторону.

— Вам бы обратиться к целителю, — скорее чтобы что-то сказать, нежели из желания помочь, посоветовала я. И невооруженным взглядом было видно, что свежий шрам заживает нормально и угрозы для жизни не представляет.

— Зачем? Шрамы украшают мужчину, — усмехнулся наниматель. — Но если хотите, можете сделать мне перевязку.

И ведь сразу видно — издевается.

— Оказание первой целительской помощи в мои обязанности не входит, — отчеканила я. — Я здесь только для уборки.

— В таком случае дом в вашем полном распоряжении. Прошу, — широким жестом некромант предложил мне взяться за дело.

И теперь я заметила царящую разруху и тяжело вздохнула. Да, в страже явно не уважают труд уборщиц.