Роман Гайнуллин

Шанс

1

Сегодня в четыре утра меня разбудил звонок телефона. Но не того обычного, что я использую в повседневной жизни, его я на ночь всегда выключаю, чтобы высыпаться. В моей работе ясный ум важнее всего.

В четыре утра зазвонил специальный телефон, существующий только для служебного использования. Такого не было ни разу за три года моей службы на этой должности.

Подняв трубку, я услышал взволнованный трясущийся голос одного из наших младших дежурных:

— Альберт, это вы?

— Да. Глава департамента изучения иноземных тел слушает.

— Будьте готовы. За вами в течение часа подъедет служебная машина.

— Зачем такая спешка? Что-то случилось?

— В вашем секторе упал метеорит. Президент просит вашего личного присутствия на месте происшествия.

— Понял. Готовлюсь и жду машины, — ответил я и побежал собирать необходимые вещи.

«04:00, 21 июня. Альберт Петри, глава департамента изучения иноземных тел».

Посреди глубокой ночи меня и мою семью разбудил звонок телефона. Жена вскочила с кровати, дети начали реветь. Я поднял трубку и проорал в ответ:

— Да кто там ночью звонит такой важный?

— Сэр, вас беспокоит министерство науки. Говорит младший дежурный Агапов. Я разговариваю с Джеффом Брэнсоном?

— Да, все верно, — ответил я, только что догадавшись, что разговариваю по специальному служебному телефону.

— В секторе 5В2 упал метеорит. Глава государства просит вашего личного присутствия на месте происшествия.

— А я-то там зачем? Пусть наши глубокоуважаемые ученые все исследуют, а мы завтра утром прочитаем отчеты и решим, что надо с этим делать.

— Президент требует вашего личного присутствия на месте происшествия, — повторил дежурный.

— Ладно, ладно. Вижу, дело серьезное. Скоро буду.

— За вами приедет машина. Ждите звонка.

— Жду с нетерпением.

Я повесил трубку и вернулся в кровать, чтобы рассказать все жене. Ее беспокойство пропало так же быстро, как появилось, и она принялась успокаивать детей, чтобы поскорее вернуться ко сну.

— Вернусь нескоро, — сказал я ей. — Возможно, не сегодня.

— Поняла уже, — ответила она. — Удачи.

«04:00, 21 июня. Джефф Брэнсон, министр развития инфраструктуры».

2

Пасмурная погода. Раннее утро. Недавно был дождь. Жаль, вязкая грязь будет мешать нашей работе.

Моя команда в полном составе собралась для начала исследования. Несмотря на опасения, ни от кого из них я не услышал ни единой жалобы на столь ранний и внезапный вызов на работу. Видимо, личности, прибывших вместе с нами высокопоставленных гостей, развеивали все возможные сомнения в важности затеянной работы. Среди многочисленных рядовых сотрудников различных министерств и проверяющих органов выделялись двое: Геррит Беккер, советник президента, и Джефф Брэнсон, министр развития инфраструктуры. Присутствие сразу двух этих людей намекало на самую высокую приоритетность миссии.

Поздоровавшись со всеми присутствующими, я подошел к своим подчиненным.

— Ребята, извините за внезапный вызов на работу.

— Ничего, босс. Это же не ваша идея.

— Верно. Я и сам не был предупрежден заранее.

— Мы сразу так подумали. Вы бы никогда не стали звать нас так рано. Вы всегда говорили, что самый умный невыспавшийся мозг ничем не лучше самого глупого, но выспавшегося.

— Верно. Это мои слова.

Вдруг ко мне подошел незнакомец из оперативной группы.

— Альберт, здравствуйте. Все уже собрались для проведения брифинга. Когда вы подойдете?

— Уже иду.

«06:00, 21 июня. Альберт Петри, глава департамента изучения иноземных тел».

Выспаться, даже с учетом небольшого отдыха во время поездки, мне не удалось. Поэтому я приехал на место происшествия лишь с одним желанием: поскорее закончить работу и вернуться домой в теплую кровать.

Я простоял, пытаясь укутаться в свое пальто и ни с кем не разговаривая, около часа. Наконец, когда все необходимые люди прибыли, нас позвали на брифинг.

— Всем доброе утро. Меня зовут Геррит Беккер, я один из советников президента. Сегодня, 21 июня в 3:43, на территорию нашей страны упал метеорит. Подобное происшествие в обычном случае не требует вашего присутствия. Но сегодня ситуация иная. Наша оперативная группа обнаружила необычные свойства содержащихся в метеорите веществ. Эти вещества, по предварительным данным, могут быть переплавлены и использованы как улучшенная альтернатива современному космическому топливу. Ваша задача, — он показал на окружающую толпу. — проверить эту информацию и, если она подтвердится, начать подготовку к изучению и преобразованию метеоритных залежей в ракетное топливо. У вас есть вопросы?

— Да, — я поднял руку. — Говорит министр развития инфраструктуры. Зачем вы позвали меня?

— Для вас у президента приготовлена особая задача, мистер Брэнсон. Вы будете должны помочь ученым в повторной выработке топлива, а затем обеспечить им как можно большее количество наших космических кораблей, чтобы рассмотреть возможность его добычи из схожих метеоритов на постоянной основе. Выполнение этой задачи сильно упростит нашему государству развитие космической отрасли.

— Но как это относится к моим обязанностям? — спросил я. — Это же работа министерства науки.

— Развитие любой инфраструктуры, в том числе космической, ваша прямая обязанность. Так считает президент.

— В таком случае, задача ясна.

— Отлично. Указом президента, с настоящего времени все вы будете прикомандированы к тайной научной группе со мной во главе. Обо всех происшествиях и достижениях вы будете докладывать мне лично. Брифинг закончен. Все команды могут приступать к работе.

После брифинга я отыскал своего заместителя, чтобы он подменил меня, а сам вызвал такси и уехал домой, так быстро, насколько смог.

«06:00, 21 июня. Джефф Брэнсон, министр развития инфраструктуры».

3

Моя команда собрала осколки метеорита с места падения и перевезла их в лабораторию.

После многочисленных проведенных тестов и исследований, нам удалось извлечь из метеорита нужные компоненты. Свойства полученного топлива, как и говорил советник президента, действительно отлично подходили для космических полетов. Но самое интересное узнать удалось только мне.

Оказывается, полученное из метеорита топливо значительно превосходило обычное не только в эффективности расхода в секунду, но и в придаваемой кораблю скорости. Прогнозируемые цифры были выше всех самых дерзких ожиданий. По моим подсчетам, использование этого топлива даст возможность совершать межсистемные космические путешествия за невиданно короткий срок. Если снарядить новым топливом достаточно большой корабль, то мы даже сможем осуществить давнюю мечту нашей страны и колонизировать далекую планету!

К тому же, мои ребята уверены, что, при наличии необходимого времени, мы сможем проследить, откуда именно прилетел метеорит и выяснить местоположение залежей топлива для его дальнейшей добычи.

Но не вся информация, добытая нами в ходе экспериментов, была такой же вдохновляющей. Небольшая несостыковка в полученных данных давала основания полагать, что падение метеорита именно