Опальный герцог

Глава 1

Вот это я попал!

На рассвете меня разбудил громкий стук, заставивший вскочить с кровати. Глаза мои еще затуманенные ото сна, мгновенно оказались прикованными к двери, как железо к магниту.

«Но… Но это не моя дверь и вообще, где я нахожусь?» — прошептал я, чувствуя себя в полном замешательстве.

— Молодой господин…! Беда…! — раздался испуганный и тонкий девичий голосок с той стороны.

И снова раздался стук в дверь.

Я суетливо заметался по комнате не понимая, что я тут делаю и что вообще происходит. Я же точно помню, что заснул у себя в квартире на диване. Пришел уставшим после смены и лег спать. Даже не стал раздеваться.

А сейчас я был в одном нижнем белье, да и то какое-то странное — то ли это были кальсоны, то-ли трико. Несмотря на панику, я заметил, насколько странно это мое белье смотрелось, но постарался не придавать этому большого значения.

Но что хуже всего я заметил, что мои руки… Мои толстые волосатые руки вдруг превратились в какие-то тонкие худые конечности. Но был и хороший момент — когда я ощупал свою голову, то обнаружил там жесткую густую шевелюру, какой я никогда не носил прежде.

Стук в дверь становился все настойчивее.

— Господин Димитрий, — услышал я нежный и тревожный девичий голос. — Господин Димитрий! Откройте дверь! Это я Жанна!

«Димитрий, что… Она назвала меня Димитрий?»

Что за древнее имя такое, как будто из прошлого века. Мне показалось, будто его мог бы носить какой-нибудь царь. Был в истории Руси такой чувак… Как его там, черт… А вот — Лжедимитрий, царь самозванец, которого потом казнила толпа разгневанных крестьян.

Но уж я то точно не царь и не император, хотя обстановка вокруг, которую я успел разглядеть, оставляла не очень-то много сомнений о принадлежности к какому-то благородному роду.

Тем временем за дверью не унимались. Там была, очевидно, настоящая истерика, ибо я отчетливо различил срывающийся на визг голос:

— С-св… С-свири… Ииииии!!! — заплакала девушка. — С-свиридовы! Род Свиридоновыыых… Семья Свиридоновых полностью уничтожена… Мертвы! Их всех зарубили! Откройте господииин…

«Ох ты ж! Ух ты ж! Еманутся, туфли гнутся!»

Ничего себе здесь какой экшн и триллер вместе взятые происходят. Не успел я оказаться в незнакомом мне месте, как сразу же попал в переплет. Как говориться из огня да в полымя.

И к тому же я уже больше не мог выносить этого визга. Подскочив к окну, резким движением отдернул штору и выглянув во двор ахнул от удивления. Как минимум третий этаж и вид из окна такой, будто я живу в каком-то готическом замке — такие же каменные стены и шпили, такие-же узкие окна и мрачные башни с бойницами. А на небе — огромное зарево и дым — похоже, это пылает какой-то дом или поместье.

Ну и еще бы, в такой ситуации даже выйти наружу было бы опасно, не говоря уже о прыжке с такой высоты. Пожалуй, лучше остаться в своей комнате. Но, возможно, стоит все-таки впустить эту девушку, она выглядела так, будто ей нужна помощь.

Подскочив к двери я замер в нерешительности. На мне почти нет одежды, и как-то немного стеснительно открывать в таком виде, вдруг подумает, что я маньяк какой.

И я все еще не мог поверить в абсурдность происходящего. Такое бывает только в кошмарных снах.

«Вот что за бред? Это же просто сон, верно. Сейчас я проснусь», — подумал я.

Я зажмурил глаза и подождал. Но нестихающий плач за дверью и холодный пол под моими босыми ногами, очень скоро убедили меня в реальности происходящего.

— Ааа. Была не была! — воскликнул я и схватился за ручку двери.

Отодвинув засов я дернул дверь на себя и распахнул ее. На меня во все глаза смотрела молоденькая девушка с бледным и зареванным лицом, ее круглые щеки дрожали от рыданий.

Увидев меня, она всхлипнула и бросилась ко мне уткнувшись лицом в мою грудь, которая тут же намокла от ее слез. Мое сердце сжалось.

Некоторое время я не в силах был ничего сказать.

— Что случилось? Спокойно дыши, — успокаивающе погладил я девушку по плечу.

Похоже, что она хорошо знала того парня в теле, которого я оказался. Ее длинные тёмные волосы были собраны в толстую косу, и вся она была какой-то хрупкой, и беззащитно-очаровательной.

Ранее из-под разлетающейся юбки я успел заметить белые подвязанные чулочки. А тёмно-синее платье едва не лопалось от пышной груди. И вид у нее был такой трогательно-трогательный, такой нежный и домашний. Казалось она больше всего на свете хотела сжаться в комочек, спрятать голову у меня на груди и больше никогда уже не высовываться.

Мне вдруг захотелось обнять ее, прижать к себе и поцеловать. Но только чтобы она перестала плакать. Терпеть не могу женские слезы.

Самое лучшее, что я мог предпринять сейчас это обняв ее утешить, и погладив по голове я сказал:

— Девочка моя, успокойся, все уже позади.

— Их всех убиилии… — повторила она сквозь слезы и крепче прижалась ко мне. Из ее горла вырвался всхлип и она снова уткнулась в меня. От нее пахло конфетами, запахом корицы и хвои. Моя голова приятно закружилась и в глазах у меня слегка потемнело. Возможно от накатившей слабости или просто переизбытка чувств.

— Кто это сделал? — спросил я, поглаживая девушку по волосам. Она подняла на меня влажные от слез глаза. Было непонятно, видит она меня или нет.

— Я не знаююю… Ведь они только вчера были у нас дома…

Я ощутил, как вдоль спины медленно сползает холодная струйка пота, а комната завертелась в сумасшедшем калейдоскопе воспоминаний, у-у-у-у-у.

Если быть точнее, то это были воспоминания того самого Димитрия. Память прошлых событий хлынула мне в голову с удивительной быстротой. Наконец я все понял. Я ведь с самого начала знал о том, кем был этот Димитрий.

Полностью его, то есть теперь уже меня звали Димитрий Черкасский — сын герцога Георгия Черкасского, а его настоящая мать пропала без вести, когда он был еще ребенком. Он даже не помнил и был очень мал, где-то четырех-пяти лет. А затем появилась мачеха, которая терпеть не могла Димитрия. И эти чувства были взаимными.

Правда я никак не мог понять, почему память не выдала мне эту информацию раньше.

Поместье в котором я жил находилось в холодной и суровой местности, где морозы и снег донимали гораздо сильнее чем на юге. И что самое главное — это поместье принадлежало мне. Я был здесь главным и вот почему служанка прибежала именно ко мне. Как хозяин этого поместья я должен был принять решение, когда что-нибудь случалось с остальными.

Это поместье было не просто домом, а родовой усадьбой моей семьи, здесь начиналась история рода герцогов Черкасских. Вчера я прибыл сюда, и уже по дороге в лесу наша карета подверглась нападению разбойников. Но мои верные гвардейцы отразили их атаку, и все остались невредимыми. Но Димитрий, бедняга, был ранен в голову, хоть и сохранил относительное здоровье.

Он даже встретился с управляющим поместьем — сыном местного лорда Свиридонова, Ольгредом Свиридоновым. Тот пришел на встречу в сопровождении своей невестки Луизой Фонаревой, дочерью местного торговца Филимона Фонарева, чье богатство по местным провинциальным меркам было весьма внушительным.

И вот теперь эта маленькая трепещущая девушка Жанна, приютившаяся на моей груди утверждает, что юный Ольгред Свиридонов и весь его род вырезан под корень. Я так понимаю, что зарево пожара, которое я видел в предрассветных сумерках из окна, и было следствием той самой ночной атаки на их дом.

«Черт побери, как это не кстати» — подумал я про себя.

Ведь это парень Свиридонов должен был сегодня встретиться со мной и посвятить меня в дела поместья, которое теперь было под моим началом. Точнее оно принадлежало Димитрию Черкасскому. Но атака лесных разбойников на их карету, как оказалось принесла свои плоды.

На первый взгляд рана Димитрия выглядела не серьезной, и он вчера себя нормально чувствовал. Но ночью открылись внутренние