Алексей Рокотов

Путь Князя. Новые земли

Глава 1

— Я дома! — с едва сдерживаемой радостью крикнул я.

Дракоша, словно ощутил моё состояние и спикировал вертикально вниз. Покрытая снегом вершина горы мелькнула в опасной близости от брюха дракона.

— Эй, дружище, потише, — крикнул я сквозь ревущий в ушах ветер.

На это замечание Дракоша ненадолго вывернул голову и едва заметно оскалил пасть.

— Я тебе устрою, когда приземлимся! — беззлобно крикнул я, наслаждаясь ощущением полёта.

Незаметно горные вершины сменились зелёными долинами с множеством тёмно синих рек. Леса расстилались тёмно зелёным ковром, такие густые, что невозможно разглядеть землю. Увидел и одну из пока немногих мощеных дорог, по которой медленно плыл караван из пары десятков вагонов. Немногочисленная охрана, словно щупальца осьминога раскинула людей вокруг, отслеживая любую опасность.

Нас заметили и приветственно замахали руками. Хорошо всё таки оказаться там, где тебя ждут.

Спустя пару минут полёта показалось огромное озеро, сперва принятое мной за океан. И не удивительно. Даже с высоты пары километров не удавалось разглядеть его второй берег. Картографирование провинции всё ещё продолжалось, уж слишком огромной она оказалась. В несколько раз больше даже самых крупных имперских провинций. А уж если сравнивать с теми, что лежали в непосредственной близости от Равейна, имперской столицы, то это как сравнивать размерами муравья и слона.

Я помнил, что далеко на юге раскинулась обширная степь. Формально не входящая в наши владения, но после того как мы разбили орду орков, она практически опустела, что давало возможность Злыдням откусить ещё больше. Стоит только воздвигнуть несколько городков и крепостей по периметру и Эллирия сочтёт это достаточным, чтобы формальное стало вполне официальным. А что делать? Впереди ждут нелёгкие времена, и чем больше сможем подмять под себя «ничейных» земель, тем легче будет в будущем. Хотя кого я обманываю, легко точно не будет…

— «Завернём к Драгу?» — пришло сообщение от Шай.

Девушка летела чуть позади. Грифоны, при всём их великолепии, не поспевали за моим Дракошей, над которым потрудился сам Всеединый.

Секунду поколебавшись, ответил Шай согласием. Давно не видел старого ворчуна, да и интересно как у него дела. Со всеми этими проблемами на севере и в столице империи у меня не оставалось времени узнать, что у него нового. Да и небольшой крюк получится, можно сказать по пути.

Повинуясь моему желанию, Дракоша рванул вперёд, оставляя позади всех и Шай и Эю и Седого. О других членах отряда я не говорю, они и так отстали значительно. Висели позади едва различимыми точками в небе. Скорее всего, желая находиться в своей привычной компании и не попадаться лишний раз на глаза верхушке клана. Как по мне зря, ни разу не видел произвола или просто небрежного отношения по отношению к соклановцам со стороны близких мне людей.

Через полчаса полёта я с подозрением начал крутить головой, высматривая Скалу. Не могла же она бесследно раствориться… Сверился с картой. Нет. Ошибки быть не может, мы находились в нескольких километрах от Пика и не заметить огромный каменный монолит, выросший на несколько километров посреди холмистой равнины, было невозможно.

— «Ты понимаешь, что происходит? Где Пик?» — спросил я у Шай.

— «Рэй, ты чего? Я тебе говорила, что провинцию слегка поменяли разработчики. Вспомни, ещё на обратном пути в Равейн разговор был. И карту скидывала с новыми ориентирами…».

— Эмм… — уже только для себя, промычал я. Что-то такое мне вспоминалось, но как-то вскользь. Не думал, что всё настолько сильно поменялось. Если теперь даже Пик находится в другом месте, то насколько сильно всё могло измениться. Ведь это не несколько деревьев добавить или холмик выровнять. Это глобальное изменение, за которым может последовать множество разных как приятных сюрпризов, так и не очень.

Пара холмов, новый лесок, какие-то вновь открытые пещеры и пара косметических изменений — это максимум о чём я подумал в тот момент. Никак не рассчитывал на столь глобальные изменения. Пришлось вновь закапываться в карты и искать метки, что прислала Шай ещё на севере.

Пару секунд на поиски и я нашёл то, что искал. И едва не выругался. Теперь Пик находился в нескольких километрах от Города. Такая громада камня и так близко, это не могло не бросаться в глаза, даже за десятки километров. О маскировке логова грифонов теперь речь тоже не идёт. Если искать в этом позитивные моменты, то получается порт и столица провинции теперь всегда прикрыты с воздуха. Не нужно будет ждать подмоги по несколько часов, она будет уже на месте. Да и сам Пик можно рассматривать как неприступную крепость. Гладкие скалы что уходят на несколько километров вверх и только верхняя треть испещрена тысячами пещер, в которых и гнездятся грифоны. А на самой верхушке мы изначально планировали возвести крепость для ордена наездников на грифонах.

Можно сказать, изменения скорее в плюс сыграли. Также на карте заметил сотни новых тревожно-красных отметок. Подземелья, куда игроки смогут ходить за опытом, ингредиентами для крафта и конечно же за доспехами и оружием. Это всегда полезно, а учитывая, насколько вырос сам клан, то можно сказать жизненно необходимо.

Инг писал, что поток новых людей, как местных, так и игроков, увеличился многократно. А с момента начала строительства новой магической академии, как будто прорвало плотину, и мне будет чему удивиться по возвращению домой. И это он писал, ещё до того как разработчики влезли со своими изменениями…

Дёрнув поводья в сторону, направил Дракошу в сторону Города, благо крен получился всего несколько градусов и тут же получил сообщение от Шай.

— «Раз уж сюда забрались, не сворачивай, хочу тебе кое-что показать…».

— «Надеюсь нечто более приятное, чем то, что Пик теперь у всех на виду».

— «На этот раз, только приятное. Обещаю».

Десять минут полёта и глазам открылась долина. Настолько большая, что другой её край едва угадывался в предрассветной дымке. Поначалу я даже не понял, на что именно смотрю. Как будто великан выше любых гор, причесал ровное пространство расчёской. Ровные линии от горизонта до горизонта с маленькими зелёными росчерками посредине. Нужно спуститься ниже и посмотреть, на что же именно я смотрю.

Дракон сделал очередной манёвр и рванул вниз с такой скоростью, что у меня заслезились глаза. Можно было бы использовать каплю елея и прикрыться от этого шторма, но я не стал. Всё что накапливалось уходило на эксперепенты с новыми силами и чем дольше я пробовал, тем сильнее понимал насколько безграничный возможностей мне достался. Прикрыться от вражеского воздействия? Пожалуйста. Устроить вокруг себя грандиозный пожар? Не проблема. Превратить воду в вино…

Инг уже успел прознать о том, что я могу наделять предметы новыми постоянными свойствами. И ждал меня с нетерпением. Уверен, он уже целую программу экспериментов разработал и ждёт только моего прибытия.

До земли осталось не больше ста метров и тут я, наконец, понял, что вижу. Виноградники. Невообразимых размеров. На земле таких, кажется, не существует, да и существовать не может. Решив сделать небольшой привал, я нашёл место, где смогут опуститься все спутники со своими питомцами и не особо при этом тесниться, на пересечении дорог как раз была подходящая поляна.

— Впечатляет, — сказал я Шай, когда она оказалась рядом, — Почему не говорила раньше?

— Тебе не до того было, если ты не обратил внимание на то что провинцию переделали, то говорить о виноградниках смысла не было вовсе…

И да, с ней можно было полностью согласиться.

«Завоевание» верити северной империей растянулось на два долгих месяца. Не было грандиозных битв, не было героических сражений. Монотонное продвижение вперёд с потерей огромного количества бойцов в ловушках и налётах Злыдней. День за днём, километр за километром армия под моим началом продвигалась вперёд по пустым землям не встречая основных сил противника.

Верити там давно уже не осталось, те кто не пожелал пройти через порталы, тоже не сидели на месте. Ушли в соседние провинции или забились в такие медвежьи углы, что выковыривать их оттуда имперцам прийдётся десятилетиями.

Тем не менее, император получил то, чего желал. А именно покорённую провинцию и сожжённый дотла Анхурс, где не осталось