Свобода! Долгожданная свобода!

Ах, какой это был трудный для Даши год… Неприятности начались еще в сентябре, когда неожиданно сменилась учительница по русскому языку. Она была тихая, незаметная, никого особенно не напрягала правилами и упражнениями, на дом вообще почти не задавала, отметки ставила, ориентируясь на тишину и порядок. И два года подряд — в пятом и шестом — они просто сидели в классе и переписывали тексты из книг. Пушкина, Гоголя, Тургенева… Может, у нее была теория, что дети сами собой так научатся писать правильно? Но эта теория у них в классе почему-то не работала. И вообще — уже к концу пятого класса все сообразили, что русский можно не учить: все равно это не влияет на отметку в году.

Поэтому, когда в седьмом классе пришла новая учительница по русскому, Светлана Михайловна, после первого же диктанта выяснилось, что половина класса пишет на тройку, а остальные — на два! Только одна девчонка неожиданно получила четверку.

Что тут началось! Родители пришли в ужас. Учительница тоже заволновалась. И всему классу пришлось нагонять программу за два пропущенных года спешным порядком. Сидели круглосуточно — по крайней мере, Дашке так показалось. К тому же добавилась физика, математика раздвоилась на алгебру и геометрию — и везде свои правила, законы и задачки. Ужас! Можно было, конечно, как некоторые из их класса, махнуть на все рукой и тихо-спокойно доучиться на троечки, но Дашка так не могла. Она была гордая и упрямая. Поэтому сидела, билась над упражнениями, приставала к маме, чтобы та ей диктовала, и когда в конце года получила свою законную пятерку, то даже радоваться сил у нее не было.

И вообще — не было никаких сил.

Она даже на выпускной вечер не пошла. И то — какой тут праздник! Ну, перешли все в восьмой класс, подумаешь, радость! Все равно еще четыре года вместе учиться. И к тому же ее лучшая подружка Зоя уехала на все лето за два дня до школьного вечера. К бабушке под Новгород. И потом — Даша так устала за год, что никакого праздничного настроения не было.

Так что вместо классного вечера она просто поставила свои любимые "Времена года" Вивальди, уселась на диван с ногами, закутавшись в плед, и под музыку просидела так до самого прихода родителей. Только несколько раз вставала, когда диск заканчивался, чтобы поставить его с самого начала. И потом опять садилась на диван. Мысли были неторопливые и спокойные. Она словно бежала на дальнюю дистанцию весь год, а теперь, когда добежала до финишной ленточки, никак не могла понять: что же делать? Что дальше?

Даша так привыкла к домашним заданиям и упражнениям, что никак не могла сообразить: чем же заняться летом, когда ничего делать не надо?

Музыка волновала, хотя она и знала ее наизусть — каждую нотку. Но все равно каждый раз, когда она слушала "Времена года", ей казалось, что впереди ее ждет что-то необыкновенно прекрасное. Непременно.

Так она и сидела, не шевелясь и почти ни о чем не думая, пока мама не открыла дверь и не позвала:

Даша, ты дома?

Дома, — отозвалась она, но не двинулась с места. Слабость какая-то накатила.

Мама прошла к ней в комнату и удивилась:

Ты что в темноте сидишь? Как дела в школе?

Все…

Что — все? — забеспокоилась мама.

Дневники раздали. Год закончился, — пояснила Даша, по-прежнему сидя на диване. Мама присела рядом и обняла ее:

Так это же здорово! Троек много?

Ни одной, — вздохнула Даша и вдруг поняла, что ужасно хочет спать. — Четыре пятерки. Одна — по русскому.

Победа! — засияла мама. — Ты все-таки добила этот русский!

Или он меня, — поправила ее Даша. — Знаешь, у меня такое чувство, что мы с ним боролись весь год и он меня победил.

Нет, это ты его победила.

Тогда это Пиррова победа, — еще раз вздохнула девочка. — Все мое войско погибло, и не осталось больше сил.

Да? — мама всмотрелась в нее внимательнее. — Знаешь, я сейчас схожу за тортиком, потом придет папа, мы отпразднуем твой триумф и вместе подумаем, что будем делать дальше. Посиди пока.

Она встала и ушла в магазин, а Даша осталась сидеть на диване. И правда, что делать дальше? Лето — оно такое длинное… Но пролетает в один момент! Конечно, можно читать. Можно ходить в кино. Можно гулять по Москве. Жаль только, что Зойка уехала на все лето, и гулять не с кем. Да, в общем-то, практически весь класс разъезжается. Придется опять все лето торчать в городе одной.

Но вообще-то Даша не возражала. Главное — что не надо больше ничего учить. По крайней мере три ближайших месяца. У нее поднялось настроение, и девочка прилегла на диван, укрылась своим пледом поплотнее и закрыла глаза. Музыка убаюкивала, уносила куда-то в прекрасные дали, и незаметно Даша уснула. Пришла мама, но дочку будить не стала, просто выключила проигрыватель и плотно закрыла дверь в ее комнату. А когда пришел с работы папа, то родители долго разговаривали на кухне за чаем с тортом. И Даша не подозревала, что сейчас, именно в этот момент, решается ее судьба на все лето. А может, не только на лето?…

Проснулась она неожиданно. Как будто толкнуло что-то, и девочка открыла глаза. За окном — голубые сумерки. Штора так и не задернута, и видно, как алеют облака поверх крыш. Пролетела птица — свободная, как эти облака!

И Даша снова вспомнила — свобода!

Она села, улыбнулась себе и задумчиво посмотрела за окно. Что готовит ей это лето? В прошлом году она просидела в городе все три месяца. Хорошо еще, что Зойка тогда тоже была в Москве. И они отрывались! Ездили на ВВЦ, в парк Горького, гуляли по Арбату. В зоопарке торчали чуть не ежедневно. Потом еще записались в районную детскую библиотеку, брали там книжки и ходили в парк. Сидели на травке, пили газировку, читали. Иногда купались в канале. И каждые выходные Зойкин папа возил их за город — купаться и собирать ягоды. Красота!

Девочка вздохнула и встала. Она почувствовала, что ужасно проголодалась, и пошла на кухню — что-нибудь пожевать. Вышла в коридор и услышала голоса. Родители у себя в комнате разговаривали, но все было прекрасно слышно. Она бы и не стала слушать, но вдруг прозвучало ее имя, и девочка осторожно подошла поближе.

Речь действительно шла о ней. Мама сокрушалась, что дочка опять будет в Москве все лето, но папа неожиданно сказал, что это не обязательно.

Как это? — удивилась мама. — Почему?

Есть один вариант, правда, это не совсем то, что мы хотели, и еще не наверняка, — папа улыбался, судя по голосу. — Но вам понравится. У тебя отпуск когда?