— Ладно, — согласилась девочка.

— Вот и отлично! — обрадовалась мама. Видимо, там действительно проблемы. Тоже мне, "взрослые! Привезли пацана, а что с ним делать будут — не подумали. Придется выручать. Тем более все равно делать нечего! Тут зазвонил телефон, и кто-то сообщил, что завтра у мамы собеседование с руководством. Мама сразу разволновалась, стала искать свои записи и документы. Дашка вздохнула и г ош-ла к себе в комнату. Теперь бесполезно о чем-то с ней разговаривать.

У мамы на работе освобождалось место старшего менеджера, и она вполне могла его занять. Но конкурс, интриги… Зарплата старшего менеджера в полтора раза больше, чем у просто менеджера, тут было за что бороться. Вот народ и интриговал. Поэтому мама переживала. Зато в случае победы…

В общем, остаток вечера Даша старалась не лезть маме на глаза и тихонько дочитывала "Убийство в Восточном экспрессе" Агаты Кристи. Самое подходящее под настроение чтиво!

Утром Даша проснулась как раз тогда, когда мама уже собиралась уходить.

Мам, а телефон! — возмутилась девочка.

Ах, да! — спохватилась мама, быстро написала телефон на полях газеты, лежавшей в прихожей, потом сообразила, что без денег в дельфинарии делать нечего, и дала ей две бумажки по пятьдесят рублей.

Ого! — обрадовалась Даша и пообещала: — Я постараюсь, чтобы он не скучал.

Но мама уже не слушала. Она нервно посмотрела на часы и, охнув, быстро ушла. Даша пожала плечами и только тут вспомнила, что не спросила, как же зовут этого мальчика. Хорошо еще, телефон успела взять!

Она посмотрела на газету внимательнее и обнаружила — мама так торопилась, что написала номер очень неаккуратно. Это, конечно, не имеет большого значения, но мама, когда торопится, пишет семерку и единицу почти одинаково. А тут как раз предпоследняя цифра и была — или семь, или один.

И что же делать? — вслух спросила себя Даша.

Да уж, ситуация!

Даша позавтракала и отправилась звонить племяннику. Возле телефона она замешкалась, какую цифру — единицу или семерку — нажимать. Но потом присмотрелась, решила, что все-таки это единица, и набрала номер. Подождала немного — совсем немного, — и ей ответил мальчишеский голос. Девочка решила по голосу, что мальчик, наверное, не намного ее моложе, и повеселела. А то возиться с малышом — это проблема.

Здравствуй! — бодро начала она и осеклась. Что сказать? Она даже имени его не знает! — Я Даша. Мне дали твой номер…

И замолчала. И он молчал.

"Вот вляпалась!" — расстроилась Даша. Ни одна толковая мысль не приходила ей в голову. Надо было сначала подумать, что говорить, а потом уже звонить! И тут парень наконец прервал молчание:

Ты — Даша?

Да, — с облегчением сказала девочка и удивилась: как до него долго доходит! Странно. — Я сейчас свободна. Хочешь, встретимся? Погуляем…

И прислушалась — что скажет? Наступила

тишина.

Хорошо, — ответил мальчик после паузы. — Давай через полчаса у метро.

Какого метро? — Даша ничего не понимала. Но потом сообразила: ему, наверное, сказали, что она все про них знает. Ну да, и мама говорила, что она должна помнить эту Марью Гавриловну. Поэтому девочка не стала возмущаться, а просто сказала: — Давай четко договоримся — где и когда встретиться. Или, если хочешь, я за тобой заеду.

Это она добавила, потому что ей пришло в голову — может, он все-таки еще маленький, и потом, откуда ему знать, где какое в Москве метро?

Давай около универмага на "Щукинской", — предложил он опять после паузы.

Тормоз он, что ли?

Но эту станцию метро Даша совсем не знала. Где там этот универмаг искать? И она схитрила:

Нет, лучше на платформе. У головного вагона, как в центр едешь. Хорошо?

Хорошо, — согласился парень уже без всякой паузы.

Отлично! — подхватила Даша. — Я буду в джинсовой юбке и белой футболке с рисунком.

Уточнять, что за рисунок — не стала. И так увидит.

Я тоже, — отозвался он. — То есть в джинсах. Буду ждать.

Дашка с облегчением положила трубку. Ну, наконец-то договорились! Теперь одеться и поторопиться. А то до "Щукинской" еще добраться надо. Надо же, а он шустрый — в метро сам придет.

Она натянула джинсовую юбку, а вот белая футболка оказалась в стирке. Вот незадача! Пришлось срочно разыскивать что-то взамен, и в результате Даша надела серо-голубую трикотажную кофточку. Тоже неплохо, хотя в футболке гораздо удобнее. Даша хотела позвонить, предупредить, что будет выглядеть немного иначе, но к телефону уже никто не подходил.

— Ну и ладно, — решила она. — Как-нибудь найдемся.

И выбежала из дома. Чуть было деньги второпях не забыла!

Дорога до "Щукинской" заняла не слишком много времени. Даша вышла на платформу, посмотрела на часы — до встречи оставалось всего четыре минуты. Он или уже здесь, или скоро придет.

На платформе народу оказалось неожидан-но много. Надо же, девять утра, а толчея такая, как будто все на работу опаздывают. Хорошо еще, что сообразила и назначила встречу не на середине платформы, как мама обычно договаривается со знакомыми, а в конце ее. Середина платформы — это понятие растяжимое. А первый вагон поезда — это первый вагон. Без вариантов.

Но только что-то никакого мальчишки у первого вагона не было видно. Стоял, правда, какой-то парень в джинсах и белой футболке, но он ростом повыше нее будет. Какой там театр кукол!

Парень как-то странно на нее посмотрел и повернулся, отыскивая кого-то взглядом в толпе. Даша пристроилась чуть поодаль и стала ждать. Прошло минуть пять, прежде чем до нее дошло: мальчишка все-таки маленький, мог и перепутать. А что: с каждой стороны платформы есть свой головной вагон. Правда, она четко сказала, что встречаться надо у головного вагона поезда, едущего в центр, но он мог и пропустить это мимо ушей. И Даша бегом кинулась в конец платформы. Краем глаза увидела, что парень в джинсах, который продолжал кого-то ждать, удивленно на нее посмотрел, но ей было не до него.

Мигом добежала до другого выхода, но и там мальчика не было. Чудеса просто. Может, он передумал идти или не смог найти станцию?

Даша даже расстроилась. Так все здорово получалось, а теперь она даже позвонить этому мальчишке не сможет: во-первых, телефон помнит лишь приблизительно, а во-вторых, для этого надо выйти из метро — значит, на проездном лишняя строчка пропеча-тается, и еще надо купить телефонную карточку, а на это денег жаль: карточки для телефона продают не меньше, чем на пять звонков. Но она, как правило, никому не звонит из автомата, значит, один звонок обойдется по цене десяти. Остальные просто пропадут. Так что скорее всего придется сейчас идти домой. Или не стоит?