Гормоны – это мощные биологически активные вещества, которые производят железы, называющиеся эндокринной системой. Гормоны контролируют обмен веществ, регулируют клеточную активность и специфические функции организма. Эндокринные железы расположены в различных частях тела, но являются частью одной и той же системы. Именно по этой причине гормонально зависимые заболевания идут рука об руку и одно заболевание зачастую сопровождается другим, а лечение, повышающее один гормон, снижает уровень другого. Для наглядности вы можете представить себе эту картину в виде сообщающихся сосудов; иными словами, если в одном месте чего-либо прибудет, то в другом непременно убудет.

Хотя количество гормонов, присутствующих в нашем организме, невелико, сами гормоны действуют в каждой клетке человеческого тела. Причем отзывается на каждый гормон именно та клетка, которая его использует. Как видите, это довольно сложная система; гормоны взаимодействуют друг с другом, и нарушения в их взаимодействии являются причиной гормонального дисбаланса. Часто, если один гормон не производится или производится недостаточно, вместо него начинает вырабатываться другой гормон; таким образом, дисбаланс затрагивает несколько гормонов сразу. Это также не является здоровой ситуацией, поскольку один гормон не может заменить другой, вам нужны они оба, причем в четко сбалансированных количествах.

В организме и мужчин, и женщин есть как мужские, так и женские гормоны. Избыток или недостаток мужских гормонов, избыток или недостаток женских – и то и другое является гормональным сбоем.

У женщин дисбаланс женских гормонов является причиной заболеваний молочных желез и яичников, нарушений менструального цикла и др. Некоторые симптомы дисбаланса – вздутие живота, потеря костной массы, низкое либидо, нервозность, перепады настроения, приливы и т. д. У мужчин гормональный дисбаланс может привести к потере костной и мышечной массы. И у мужчин, и у женщин дисбаланс гормонов способен вызвать бесплодие.

Тем не менее сейчас очень широко распространена гормональная терапия. Нередко гормональные препараты назначаются бездумно, даже в случаях, когда их применение не вполне оправдано. Люди начинают принимать гормональные препараты, когда еще есть возможность хотя бы попробовать решить проблему более щадящим путем. Нередко сами пациенты пренебрегают средствами, позволяющими снизить дозировку фармацевтических гормонов. Пренебрегают чаще всего от незнания или безрассудства, относясь к фармацевтическим гормонам как к среднестатистическому лекарственному средству. То, что это не обычное лекарство, становится ясно лишь со временем.

Другие, наоборот, отказываются от гормонов категорически и решают лечиться альтернативными методами. Безусловно, каждая теория имеет право на существование. Однако гормональные препараты – это игра в рулетку. У одного человека они вызывают побочные эффекты немедленно, у другого – спустя долгое время после прекращения приема. Многие люди опасаются принимать гормональные препараты из-за страха прибавить в весе. Опять же, прибавка действительно вероятна, но не у каждого. Помимо такого эффекта, как ожирение, применение гормонов пугает риском возникновения онкологических заболеваний груди или матки. И в этом есть рациональное зерно, так как недавние исследования доказали: если принимать синтетические гормоны в качестве терапии более пяти лет, то риск развития онкологических заболеваний действительно повышается.

Наконец, для принятия гормонов существует достаточное количество противопоказаний. Это тромбофлебит, болезни печени и желчных путей, ревматизм, гипертония, стенокардия, инфаркт миокарда, в прошлом – тромбоэмболия, рак груди, яичников или матки.

К сожалению, заранее предугадать, даст ли еще одна таблетка побочные эффекты и насколько они будут серьезными, невозможно. Поэтому лучше в течение всей своей жизни следить за уровнем гормонов, не допускать сбоев, не принимать синтетические гормональные препараты, если есть альтернативные методы, тем более что сегодня они действительно доступны.

В этой книге мы будем говорить о растениях, помогающих в лечении заболеваний, связанных с гормонами. Основной акцент в книге делается на астме, как на заболевании, которое в современной медицине лечится гормонами, вызывающими достаточное количество побочных эффектов. Однако мы уделим должное внимание и гормонозависивым заболеваниям, таким как эндокринные и гинекологические болезни.

Фитогормоны – это гормоны, которые вырабатываются растениями. Фитогормоны были открыты в 1920-х годах, хотя еще в 1880-м Дарвин догадывался об их существовании, пусть и не называя их гормонами. В наше время все больше серьезных научных исследований посвящается фитогормонам, уже сейчас они занимают достойное место не только в народной, но и в официальной медицине.

Гормоны растений объединяются в несколько главных классов. Среди них – ауксины, вещества, стимулирующие растяжение клеток и рост растения. Гиббереллины в растениях регулируют целый ряд функций, в том числе ускоряют рост; даже если их искусственно ввести в карликовое растение, оно начнет расти, а если ранее растение не цвело, то с введением гиббереллина зацветет. Цитокинины стимулируют не растяжение, а деление клеток, они регулируют рост растений и замедляют старение. Дормины – это ингибиторы роста растений, под их воздействием растущие вегетативные почки возвращаются в состояние покоя. К фитогормонам иногда относят и некоторые витамины группы B, а именно: тиамин, ниацин (никотиновую кислоту) и пиридоксин. Эти вещества, образующиеся в листьях, регулируют рост и питание растений. Фитогормоны очень хорошо влияют на состояние человеческого организма; они улучшают сон, снимают раздражительность, улучшают состояние кожи.

Все большую популярность завоевывают фитоэстрогены. Это входящие в состав растений гормоны, чья структура схожа с женским гормоном эстрадиолом. Среди фитоэстрогенов особенно выделяются изофлавоны – вещества, которые обладают гормоноподобным действием. Особенность изофлавонов в том, что на человеческий организм они действуют избирательно, обладая способностью повышать или понижать уровень эстрогенов в крови в зависимости от того, насколько мало или много эстрогенов в ней содержится. Изофлавоны снижают уровень холестерина и артериального давления, укрепляют кости, сердце и сосуды, помогают снизить риск онкологических заболеваний (таких, как рак груди, яичников, простаты, кишечника), снижают риск развития ишемической болезни сердца, обладают антиоксидантными свойствами, помогают бороться с атеросклеротическими бляшками и формированием тромбов (в то время как при использовании синтетических гормонов риск формирования тромбов повышается).

Природный эстроген по своим биохимическим свойствам похож на эстроген, генерируемый в организме человека. Преимущество фитогормонов и в том, что в самих растениях они находятся в небольших дозах. Это снижает риск передозировки; однако передозировка возможна, если заниматься самолечением, игнорируя советы специалиста, который специально изучал медицину. Еще один плюс в том, что передозировка фитогормонами не так страшна, как передозировка гормонами синтетическими.