«Только простак может соблюсти себя в чистоте, кто умен имногогранен и не хочет остаться совсем в стороне от мимотекущей жизни, тотнеминуемо должен замарать свою душу и стать предателем».

Лион Фейхтвангер

«Не засиживайтесь в обществе собственного трупа, делосделано, жизнь закончилась — раскланивайтесь и уходите».

Джозеф Стерлинг

Утром он проснулся раньше обычного. Вспомнил событияпоследних дней и нахмурился. Затем прошел в ванную комнату, чтобы побриться.Где-то далеко раздался глухой взрыв. Фархад тяжело вздохнул. Сейчас толькополовина восьмого утра. Неужели кто-то убивает людей и в это время? Онпосмотрел на себя в треснувшее зеркало. В столице Ирака вот уже пять лет гремятвзрывы и раздаются выстрелы. Здесь идет самая настоящая война. Всех противвсех. И конца ей не видно. Сегодня его делегация вылетает из Багдада в Басру.Сегодня они полетят на юг Ирака, чтобы провести переговоры и осмотретьвозможные нефтеносные участки, где они будут работать, если сумеют выигратьтендер.

Сорокавосьмилетний Фархад Сеидов, вице-президент компании«Южнефтегазпром», возглавлял делегацию на переговорах о возможной работе егокомпании на юге Ирака. Он получил это назначение совсем недавно, лишь неделюназад, и сразу был отправлен в эту сложную командировку в Ирак, чтобы провестисложные и ответственные переговоры.

Он посмотрел на кисть своей руки. На левой руке у него былокольцо с черным агатом. Под агатом был вмонтирован передатчик. В Москве егоубедили, что будет лучше, если он всегда будет иметь при себе это кольцо. Емудаже сделали небольшую операцию, надевая кольцо так, чтобы его невозможно былоснять. Тогда ему казалось, что он выполняет задание российских спецслужб. Но,оказывается, все было совсем иначе. Вышедшие на связь с ним сотрудники на самомделе были офицерами военной разведки Израиля. Они сумели вычислить ФархадаСеидова, человека, который двадцать два года назад спас жизнь заместителюминистра экономики Ирака Фаруху аль-Рашиди, вытащив его из горящей машины подбомбами иранской авиации. И отдавшего ему свою кровь, благо у них былиодинаковые группы.

С тех пор прошло много лет. Сын спасенного аль-Рашиди сталодним из самых известных террористов в Ираке и во всем мире — Юсуфомаль-Рашиди. Чтобы добраться до него и обнаружить его местонахождение,израильтяне пошли на беспрецедентный шаг, решив завербовать именно Сеидова,чтобы использовать его в качестве агента «одноразового действия». Разумеется,он об этом не знал. Но об этом были информированы в Москве. Поэтому наблюдениеза подходящим агентом вели сразу две разведки. Израильская и российская. Службавнешней разведки России внедрила в его отдел Алену Сизых, которую он такнепредусмотрительно перевел своим помощником.

Хотя почему «непредусмотрительно»? Она ему сразупонравилась, и он намеренно перевел к себе эту симпатичную молодую женщину. Илишь здесь, в Ираке, узнал, что она была офицером российской разведки. Это непомешало ей вчера ночью прийти к нему в номер. Свидание было бурным, но коротким.Затем она поднялась и ушла, а он остался один, обдумывая случившееся, и незаметил, как заснул. Сейчас он вспомнил об этом и мрачно покачал головой.Последние годы он не думал о подобных вещах. Он вообще любил свою супругу истарался ее не огорчать. За исключением двух случаев в молодости он почтиникогда ей не изменял. Почти никогда, подумал Фархад. Все мы, мужчины, немногоподлецы. Обманываем самих себя, оправдывая собственные измены тем, что любимсвоих жен и никогда бы не променяли их на своих любовниц. При этом позволяемсебе измены на стороне и не допускаем даже мысли, что наши жены могут сделатьнечто подобное.

За последние дни он перенес так много потрясений, что изменасупруге не самое страшное среди них. Выяснилось, что его миловидная помощница быласотрудником российской разведки. А его самого так легко обманули сотрудникиизраильской военной разведки, решив использовать как агента «одноразовогодействия». Он ненавидел эти слова — «одноразовое действие». Словно его пыталисьиспользовать в качестве презерватива, который выбрасывают после использования.Но, видимо, так его и собирались использовать, если сознательно хотели выйтичерез него на Юсуфа аль-Рашиди. Самое поразительное, что даже после того, каквсе стало ясно, уже сотрудники российской разведки не позволили ему избавитьсяот этого кольца. Он посмотрел на черный камень. Если понадобится, он простораздробит и это кольцо, и свой палец.

Он побрился, умылся и вышел из ванной. В его группе сейчасшесть человек. Кроме его помощницы, с ним полетят еще четверо. Геолог ВениаминГоловацкий, сотрудник технического отдела, специалист по нефтяному оборудованиюСемен Резников, сотрудница международного отдела Манана Гацерелия и переводчикКажгельды Кажгалиев. Вместе с помощницей Аленой Сизых их будет шестеро. И емусказали, что с ними полетит дипломат из посольства Михаил Емельянович Гладков.Понятно, что он совсем не дипломат, а имеет отношение к другому ведомству, очем Алена ему прямо и сказала. Значит, семеро, из которых двое разведчиков.Неплохой баланс. Хотя нет никаких гарантий, что среди остальных нет другихзавербованных агентов.

Интересно, что американцы разрешили российской компании«Южнефтегазпром» принять участие в этом тендере на разработку южных нефтяныхместорождений. Понятно, что место особо опасное, все понимают, что рядомнаходится государственная граница с Ираном, где постоянно дежурят иранскиебоевые катера. Но все-таки. Откуда такое понимание интересов партнеров? Почемуамериканцы так легко отказались от столь перспективного месторождения? До сихпор они пускали в Ирак только «БП», только английскую «Бритиш петролеум»,которая представляла Великобританию — их давнего и самого надежного союзника.Даже французские нефтяные компании не могли получить право доступа в этустрану. И неожиданно американцы согласились допустить к участию в тендере ипереговорах российскую нефтяную компанию. Чем это объясняется? Только ихопасением нападения террористов? Когда речь идет о миллиардах прибыли, никакиеопасности не могут остановить американские компании. Тогда почему они так легкоуступили? Этот вопрос он задавал себе уже несколько дней и не мог найтидостаточно вразумительного ответа.

Он посмотрел на часы. В Москве уже проснулись жена и дочь.Сейчас дочь на каникулах — наверно, спит, но Карина работает врачом «Скоройпомощи». Если сегодня у нее первая смена, то она уже проснулась. Он достал своймобильный телефон, набрал домашний номер. Прислушался. Соединение шло долго.Один звонок, второй, третий, четвертый. Никто не отвечает. Он отключил аппарат.Почему они не отвечают? Он почувствовал смутное нарастающее беспокойство. Кудаони могли уйти? Что там произошло? Он снова посмотрел на свое кольцо. Неужелиих возможное исчезновение связано с этим проклятым кольцом? Неужели он каким-тообразом подставил свою семью?