Значимая часть очарования бега на сверхмарафонские дистанции – в невероятных людях, занимающихся этим спортом, и в доброжелательном сообществе. Не знаю, пробежал бы я свой первый ультрамарафон, если бы не влияние и поддержка друзей.

Хэл Кёрнер – часть этого сообщества, и я горжусь давней дружбой с ним. Не помню, когда впервые встретил его – на горном забеге в Вирджинии или на 50-мильнике в Аризоне. Это был долговязый парень из Колорадо, который так сильно натягивал шапку на голову, что можно было с трудом разглядеть подбородок. Он всегда улыбался, на какой крутой холм мы бы ни поднимались. Это даже как-то пугало!

Что еще можно сказать про Хэла? Он, несомненно, крут. Утром в день гонок он едва успевал к старту. Но как бы ни опаздывал – оставался спокойным и улыбчивым, успевал выпить кофе, найти свою бутылку с водой и гели и прибыть на старт. Кажется, он вообще ни о чем не переживает – ну, разве что кроме своего гоночного снаряжения. Он всегда снаряжен максимально стильно – никаким модницам не снилось!

На протяжении 15 лет мы с Хэлом пробежали вместе много миль – и тренировочных, и соревновательных. Немногое поменялось за столь длительное время. Он все тот же добродушный парень, способный обаять любого своей улыбкой, но и всегда готовый включиться в соревновательный режим и умчаться вперед.

Свой стиль он перенес и на это руководство. Неважно, готовитесь ли вы к первому ультрамарафону или давно в них участвуете, практические рекомендации Хэла помогут вам благополучно добраться до финишной линии или установить личный рекорд. Он сведущ во всех нюансах – от бега вниз по холмам до встреч с дикими животными на трейлах. В книге есть и специальные разделы про бритье и «мужскую косметичку» – оставлю мистеру Кёрнеру возможность самому поделиться с читателями информацией по этим пунктам!

Проверенные мудрые правила, изложенные в этой книге, помогли автору занять место на пьедестале многих ультрамарафонов и дважды подряд выиграть Western States 100. Практичный подход и холодная голова помогли ему показать свой максимальный результат в самых изнурительных и сложных забегах.

Больше всего в Хэле я люблю доброжелательность и юмор. Он определенно привнес их в эту книгу. Рекомендации и проработанные тренировочные планы, конечно, способны помочь каждому лучше понять этот спорт и подготовиться к участию в забегах, но, по правде говоря, ультрамарафоны требуют индивидуального подхода и ни одно правило нельзя высечь в камне. Есть такое высказывание: «Сверхмарафонский бег – на девяносто процентов психологическое испытание, а на остальные десять – тоже». Часто сильный ум побеждает сильные ноги. И Хэлу это известно. В своей книге он не только обеспечит вас всеми необходимыми знаниями, но, что более важно, вселит в вас уверенность, которая может стать вашим самым ценным активом в момент истины, который неизбежно наступит во время ультрамарафона.

И хотя в книге раскрыты все важные темы, я немного расстроился, увидев, что Хэл не включил раздел о подготовке к послесоревновательным празднествам и восстановлении после них. Хэл знает в этом толк, и со мной согласится любой, кто участвовал в торжествах вместе с ним.

Как и Хэл, я верю, что пробежать ультрамарафон может каждый, и если вы будете следовать его советам, то не просто сделаете гонку, но и наверняка получите от этого удовольствие. В этом он весь: нацелен не только на итоговый результат, но и на получение удовольствия от самого путешествия. В те тяжелые моменты, когда продолжение гонки покажется вам невозможным, когда сил не останется – выкладывайтесь дальше. В этом весь сверхмарафонский бег.

Продолжайте выкладываться по полной!

Никогда не забуду этот день. Сомневаюсь, что его помнит Хэл, но в моей памяти он останется навсегда. Мы участвовали в забеге на 50 километров в парке Четфилд в Денвере, и примерно на тридцатом километре он меня догнал. Как всегда, он был вежлив и невозмутим. Он бежал со мной некоторое время, мы обсудили его планы на сезон, а затем он убежал вперед: такой темп я больше поддерживать не мог.

Это произошло десять лет назад, когда ультрамарафоны еще были редкостью. И это был первый случай, когда меня обогнал этот дружелюбный, уважительный парень, у которого явно были талант и большое будущее в сверхмарафонском беге. Помню, когда этот уникум скрылся из виду, я улыбнулся и почему-то подумал, что он в каком-то смысле убежал в будущее, к следующему поколению ультрамарафонцев. Оглядываясь на прошедшие десять лет, я понимаю, что так и было. Хэл действительно формировал будущее этого вида спорта…

Спустя шесть лет после той гонки в Четфилде я писал статью для журнала Running Times про Эшланд, «новую Мекку ультрамарафонского бега». Я окунулся в теплую атмосферу Rogue Valley Runners, магазина, который, как я выяснил позже, был известен здесь как «сообщество, которое построил Хэл». И действительно, именно Хэл – со своей заразительной улыбкой, глубокими знаниями, добродушием и поддержкой – создал в Эшланде выдающееся сообщество бегунов на сверхдлинные дистанции. Я имел удовольствие бегать и общаться с ними, наслаждаясь веселой дружеской атмосферой.

В этом руководстве Хэл делится своим опытом и историями с новым поколением бегунов. Навернякая у вас возникнет ощущение, будто вы беседуете с Хэлом во время длинной тренировочной пробежки или в его беговом магазине. Его рассказы будут полезны и тем, кто уже в сверхмарафонском беге, и тем, кто недавно пришел в этот спорт или только подумывает об этом. Я наслаждался этой работой, благодаря которой смог еще лучше узнать Хэла.

До сих пор помню суровый ветер и белые гребни, танцевавшие на поверхности реки Снейк, когда я бежал вдоль воды по узкой черной полосе дороги, преодолевая «легкие» мили на стокилометровом забеге WSU 100K[1]. Оглядываясь на прошедшие 20 лет и 130 ультрамарафонов, я нахожу удивительным и прекрасным тот факт, что вся эта история началась в пустынной пересеченной местности возле города Пуллман, далеко от всего и всех, кого я знал тогда. Возможно, именно поэтому мне так понравилось: я всегда любил приключения. В юности я занимался многими видами спорта, был бойскаутом, катался на велосипеде, но в итоге обнаружил, что достаточно просто переставлять ноги – и я смогу добраться до таких мест, куда многие люди моего возраста и не мечтали попасть. Этот день в Вашингтоне можно считать моим посвящением в ультрамарафонцы. Помню, какое облегчение я испытал, поняв, что высокие кедры и ели скроют меня от посторонних глаз и мне не придется краснеть, если я вдруг не справлюсь. Честно говоря, я удручающе плохо подготовился к той невероятно длинной гонке.