Древний мир для попаданки. Книга 3

1. Север

Несмотря на страх свернуть шею, из портала Софья выпала довольно удачно. Ну не считать же проблемой то, что вывалилась она в снег по щиколотку и теперь тряслась и подпрыгивала в тоненьких, кожаных подобиях сандалий, высоко подкидывая колени.

Закутавшись в вовремя подсунутой вредной сущностью шкуру - и на том спасибо, и ругаясь на чем свет стоит, женщина торопливо огляделась вокруг и вздохнула разочаровано. Картина не радовала абсолютно. Впереди, насколько позволял взгляд, раскинулась снежная равнина с десятком или чуть больше небольших холмов в центре и отгороженная от остального мира еле различимыми в вихре падающего снега горами на горизонте, а позади темнел густой, несмотря на то что заснеженный, лес.

- И куда идти? - Основательно уже подмерзшая Софья поежилась и растеряно потопталась на месте в нерешительности.

- Эй, сущщщ…, богиня то есть, Лали, куда мне идти то? - Жалобно прошептала она, поднимая взгляд кверху.

Ни несчастный вид, ни подхалимское "богиня" эффекта не дали. Софье даже показалось, что кто-то рядом хмыкнул злорадно, но сколько она не прислушивалась ответа так и не получила.

— Вот же сволочь, - выругалась женщина уже в голос, растирая околевшие колени и понимая, что ожидать помощи бесполезно, но тут сзади раздался шум и она, резко обернувшись, так и застыла, согнувшись и с открытым ртом от изумления.

А посмотреть было на что. Из леса, гуськом, друг за другом, двигалось около десятка крупных мужчин в настоящих кожаных штанах, таких же жилетках мехом внутрь и подобиях унт, туго перетянутых полосками кожи под коленями.

- Что за... - прошипела женщина, разглядывая светловолосых, а некоторых и откровенно белобрысых великанов, тащивших добычу в виде огромного, покрытого длинной шерстью быка.

Мужчины шедшие первыми, видимо не ожидавшие увидеть ее, резко замерли, причем те, что шли позади натыкались на впереди идущих, что-то бубнили, но тут их взгляд падал на Софью и они тоже застывали в недоумении. Некоторое время они переглядывались – мужчины удивленно, а Софья с опаской, потом, тот, что шел первым, видимо оценил ее бедственное положение в виде голых ног, трясущегося тела и наверняка синих губ и рванул быстрее.

- Так нельзя. Помогу, —взволнованно сообщил он, подхватывая Софью на руки и крепко прижимая к своему телу.

Если раньше женщина и возмутилась бы такой бесцеремонностью, то сейчас, по вполне понятной причине испытала почти счастье, поджимая совсем замершие колени к животу и одновременно прижимая их к горячему, даже через слой шкуры телу мужчины. Тот же только сильнее закутал девушку в имеющуюся шкуру и с беспокойством заглянул ей в лицо.

- Куда? - Спросил он озабоченно, - откуда ты? Куда нести?

На мгновение женщина даже растерялась. Вот и что сказать, если она и сама пока не знает куда ей надо? А если признаться, что не отсюда - не бросят ли?

Рисковать и оставаться одной посреди зимней равнины было страшно, поэтому решив брать обаянием, она похлопала глазками не хуже злополучной блондинки из анекдотов, сделала несчастное лицо и жалобно посмотрела на спасителя.

- А можно к тебе, - тихо попросила она, - хотя бы не на долго, просто погреться.

Кажется, мужчина завис уже второй раз подряд. Он посмотрел на девушку растеряно, бросил такой же взгляд на спутников, а потом, видимо приняв решение, прижал ее к себе еще сильнее.

- Да, - выдохнул он твердо и припустил вперед, туда, где виднелись покрытые снегом холмы.

С поджатыми к груди коленями, почти полностью закутанная в шкуру и прижатая к мужскому телу, Софья если не отогрелась полностью, то почувствовала себя на много лучше, а потому довольно бесцеремонно прижавшись щекой к мужчине, начала оглядываться. Ну и где здесь источник искать? Вот же сущность вреднючая - не могла ее как Клео куда-нибудь в джунгли закинуть, а не в зиму?

Честно говоря, думая о джунглях Софья несколько кривила душой, поскольку описание и ее личное представление красот в виде очень густых зарослей, змей и других ядовитых гадов, пугали ее не меньше вечного холода. А если присмотреться внимательнее - шокированный в первое мгновение после попадания мозг наконец-то начал работать, то становилось понятно, что те видневшиеся огромные деревья в вечной мерзлоте расти точно, не смогли бы, а значит.... Значит — это просто зима, говоря понятным русским языком, явление временное, и следовательно, возможно все не так уж и плохо.

Софья снова поежилась на руках у мужчины и почувствовав, что ноги практически отошли от холода, прикинула, что мороз то не слишком и сильный - пять, семь градусов ниже нуля, не больше. Очень удивляла короткая безрукавка ее спасителя и теплые руки мужчины, несшего ее. Неужели ему не холодно? А эти кожаные штаны? Выделка, конечно, грубоватая, да и шкура толстовата - словно мех срезали с нее, но учитывая, что там, в долине, одежду не шили, это было очень даже необычно.

Софья даже руку протянула и пощупала штаны на бедре мужчины, от чего тот сбился с шага, но промолчал и лишь хода прибавил.

Так за разглядыванием... нет, не мужчины конечно же - еще чего не хватало, а его одежды, женщина и не заметила, как они дошли до холмов, на которые она обратила внимание изначально.

Холмы — вот же и не подумаешь если не знать заранее, оказались жильем. Точнее огромными шатрами затянутыми шкурами и присыпанными сверху толстым слоем снега.

Откинув шкуру, мужчина зашел внутрь и поставил Софью на утоптанную, покрытую желтой сухой травой землю в помещении квадратов на тридцать пять - сорок, не меньше и высотой не менее трех метров.

- Ого, - женщина огляделась с интересом, - хижины в шатре, - выдохнула она с восторгом, оглядывая большие жилища по сторонам.

Получалось, что около десятка стандартных или чуть больше привычных хижин располагались по периметру, но внутри огромного шатра, оставляя большое место для общих посиделок и кострище в центре.

— Это у всех так? А где твой дом? - Софья с любопытством и неким восторгом оглядывалась по сторонам, а потом заметила виноватое лицо спасителя и нахмурилась.

- Что-то не так? - Спросила она настороженно, наблюдая как из хижин, на звуки голоса стали выглядывать люди.

Спутник, представившийся чуть ранее Артом, с опаской оглянулся на самую большую хижину и напрягся.