- Не подходить! Вы поняли? Никогда! – Уточнила она и дождавшись от шокированных мужиков положительного кивка, смело направилась обратно, в выделенную ей хижину.

Ночь прошла спокойно, а утром Софья проснулась на все той же, подготовленной для нее двойной лежанке, но в объятиях голого по пояс, крепко прижимающего ее к себе Арта.

7. Новая магия

Две недели пролетели быстро. Софья обживалась, приглядываясь к племени и отдельным, окружающим ее индивидам.

Как она и предполагала, снег в этой части мира явление временное, как сезон дождей там, в долине, хотя и длился намного дольше.

- Сначала начинаются дожди, - рассказывал Арт, ловко вычищая настоящим металлическим ножом огромную лохматую шкуру для новой лежанки, - потом долго падает холодная застывшая вода, а потом снова дождь, но не долго. А потом появляется много травы и ягод.

- То есть зима, но несколько укороченный вариант - кивнула Софья понятливо и задумалась.

По всему выходило, что если правила и природные явления с ее прежним миром схожие, то прежнее племя жило ближе к экватору, а вот это находится уже в средней полосе.

- А есть места, где снег совсем не тает и очень холодно? - Спросила она из любопытства.

Арт только плечами пожал неопределенно.

- Далеко, - сказал он, помолчав, - люди, у которых нет клана говорили, что если идти долго, то можно прийти туда, где застывшая вода лежит всегда. И нет больших деревьев, но мы не верили им. Раньше не верили…

Он снова задумчиво посмотрел на девушку и вздохнул, возвращаясь к прерванному занятию, а Софья чуть не подпрыгивала от нетерпения. Почему не верили? Что изменилось? Значит ли это, что здесь тоже есть Северный и Южный полюса? Вопросы крутились в голове с бешенной скоростью и видимо на лице тоже что-то такое отобразилось, поскольку терпение женщины было вознаграждено. Арт снова вздохнул, теперь уже страдальчески и все же начал объяснять.

- Нельзя говорить, - предупредил он строго, продолжив лишь после согласного и нетерпеливого кивка женщины, - но раньше замерзшая вода не приходила сюда и не падала с неба. Только далеко, на высокой земле была, - Арт кивнул в сторону, где были горы и поморщился, - но потом женщины обидели хранителя той земли, и он наказал их.

Ага, становилось все интереснее и интереснее. Софья лишь рот раскрыла от таких признаний мужчины, учитывая, что остальное племя если и говорило в ее присутствии, то лишь о еде, охоте, да выясняли чья очередь греть ночами очередную женщину.

- И что? Как наказал? А прощения попросить, ну сказать, что больше не будут нельзя разве? - Спросила она с любопытством.

Арт в очередной раз нахмурился и отложил так и не законченную шкуру в сторону.

- Они ходили говорить с хранителем, - кивнул он, скривив губы, - хотели снять наказание, чтобы уйти жить в другое место, но он не стал слушать.

Мужчина прикрыл глаза, словно вспоминая, а потом вздохнул тяжело.

- Хранитель кинул в них много замерзшей воды и заставил уйти назад, - выдавил он наконец, - женщины теперь всегда живут здесь и их мало очень. Раньше они были другими – добрыми и все имели одного мужа или мужа и защитника. Они умели делать много интересных вещей и даже лечить как ты могли, но хранитель отобрал магию. Теперь девочки все рождаются без магии или погибают сразу.

Софья только ахнула от жалости, а потом еще раз от понимания ситуации в племени, но тут до нее дошло - вполне возможно, что хранителем земли называют источник и она и вовсе загрустила.

— Значит, поэтому у вас так мало женщин? - Спросила она рассеяно и не дожидаясь очевидного ответа нервно заметалась по хижине.

Как-то так получалось, что ситуация выходила патовая.

- Итак, что мы имеем в наличии? - Попыталась упорядочить информацию Софья, - во-первых, хранитель гор и предположительно, он же источник, обиженный на женщин, от того заперший их тут и не дающий рожать одарённых детей, и с которым… ей надо договориться! Вот же подстава то! Вот же удружила вредная Лали!

Женщина только вздохнула сердито, с трудом удерживая рвущийся наружу русский и могучий матерный язык – все равно никто не поймет, да раздраженно дернула плечом, скидывая руку озадаченного ее поведением Арта.

Вот и что теперь делать? А если этот хозяин гор и с ней и разговаривать-то не захочет? Мелькнула правда подленькая мыслишка, что это уже и не ее как бы забота, но в голове всплыла картинка погибающей без источников планеты и она опустила плечи устало. Как бы ни было страшно, но договариваться со своевольным источником похоже всё-таки придется.

- А у мужчин? У них-то есть магия? - Рассеяно уточнила она и с удивлением получила широкую, довольную улыбку в ответ.

Оказалось, что как раз у мужчин то, все в полном порядке абсолютно, если не считать, что магия у них всех поголовно снежная, ледяная и холодная.

- И у тебя? - Забыв про тяжелые думы обрадовалась Софья и с любопытством уставилась на своего защитника.

Улыбка Арта погасла одномоментно, и он поморщился виновато.

- Я другой, - хмуро сообщил мужчина и отвернулся.

Заинтригованная Софья тут же бросилась в бой, пытаясь понять причину разочарования и недовольства Арта.

Оказалось, что дар мужчины очень даже полезен. Ну, в ее понимании…

- Да кому нужны эти снежные вихри и ледяные иголки, - вскрикнула она с воодушевлением, - твой то дар намного нужнее.

Она тут же представила, как обрадуется Мария морозильным камешкам и даже руки потерла в предвкушении, решив, что обязательно заберет мужчину в долину. Ну, а что? Не для себя, конечно, но все равно же ему тут делать нечего – семьи нет, свободных женщин тоже… Правда мысль о последних заставила женщину поморщиться недовольно, но она тут же откинула крамольные мысли, стараясь смотреть на ситуацию со стороны выгоды и полезности обществу.

- Так на сколько ты говоришь, твоих морозных камешков хватает? - уточнила она деловито, а получив неопределённый ответ, что на очень долго, и вовсе засмеялась счастливо, — значит и охотник ты знатный и дар у тебя замечательный - редкий очень, - подытожила она, - и уйти в отличие от женщин ты в любой момент можешь?

Мужчина кивнул неуверенно и с тревогой посмотрел на Софью. Казалось, только руку протяни и все мечты, и