- Вы двое должны справиться с этим заданием, - проговорил Айрон, начальник управления службы безопасности, глядя на нас с Максом серьёзным взглядом.

- Есть какие-то сроки? - спросила я, искоса поглядывая на друга.

- Нет, - качнул головой шеф. - Кроме того, пока нам точно не известно, кто за всем этим стоит. Так что работаете под прикрытием, но действуете по ситуации. Главное, не подставляйтесь и прикрывайте друг друга. Хотя, что я вам об этом говорю?

- Хотелось бы узнать о задании подробнее, - негромко проговорил Макс.

В последнее время мой друг стал вести себя странно. Вот и сейчас в его серых, как грозовое небо глазах я не смогла прочитать ничего, кроме неодобрения. Его полные губы слегка поджаты, а на щеках появились красные пятна, выдающие злость.

- Да, - кивнул Айрон, и, взяв со стола амулет, негромко в него проговорил: - Селена!

Над столом, прямо перед нами появилась проекция Искусственного Интеллекта.

Синие неоновые лучи очерчивали тело девушки по пояс. Маленькие разряды, пробегали по её волосам, создавая впечатление, словно их раздувает слабый ветерок.

«- Да, Айрон?»

- Селена, объясни им задачу, - сказал босс, откидываясь в своём кресле.

«- Хорошо, - проговорил звонкий голосок Селены. - Итак, вы вдвоём под вымышленными именами отправляетесь в Академию Военного Искусства, в качестве студентов для прохождения проф подготовки.

- С того момента, как вы пройдёте сквозь в портал, Лика Ниверова становится Ликой Ниера, и является жительницей приграничного городка под названием Сихон. Двадцать шесть лет, адептка выпускного курса местной Академии Боевого Умения. С отличием прошла подготовку в резервации Киури[1] и является одной из десятка адептов, что будут рекомендованы в качестве личной охраны королевской семьи. В Аршавиль[2] направлена для проф подготовки в Академию Военного Искусства.

- Максим Ветров, в дальнейшем Максимилиан Вейтан житель приграничного городка под названием Сихон. Двадцать семь лет, адепт выпускного курса местной Академии Боевого Умения. С отличием прошёл подготовку в резервации Киури и является одним из десятка

адептов, что будут рекомендованы в качестве личной охраны королевской семьи. В Аршавиль направлен для проф подготовки в Академию Военного Искусства.

- Ваша задача выяснить, кто крадёт Вириум[3]. Найти его и доставить на базу».

- Вириум? - удивилась я. - А что это?

- Вся информация будет отправлена вам на коммуникаторы, - сказал шеф. - Чтобы вам был предоставлен свободный выход с территории, - продолжил говорить босс, - вам придётся поступить на службу в местный гарнизон. Здесь вы уж сами договоритесь с начальником полицейского управления и устроитесь ночными стражами. С вашими умениями у вас точно не возникнет проблем с этим. К тому же работа не пыльная, но как только вам выдадут жетоны стражей, проблем с передвижением у вас не будет.

- Шеф, но почему именно студентами? Можно же было сразу в стражники пойти, -начала я, но Айрон качнул головой.

- Есть подозрение, что в краже Вириума замешан один из работников Академии. А на её территорию можно попасть только будучи адептом.

- Вы не сказали главного, - прищурившись, негромко проговорил Макс. - Куда именно мы направляемся?

Посмотрев на нас задумчивым взглядом, словно решая, стоит ли говорить об этом сейчас, Айрон всё же кивнул своим мыслям и сказал:

- Вы направляетесь в Танаах[4]!

- Что? - вскочила я со своего места.

- Сядь! - рыкнул Айрон.

- Но вы же знаете, что этот мир не жалует чужаков!

- Знаю! Всё знаю! Но здесь не возникнет проблем. Вам внедрят чип, и местные не учуют ваш запах.

- Нет! - заявил Макс безапелляционно. - Это слишком опасно. Я пойду один.

- Что? - снова воскликнула возмущённо.

- Одному тебе не справиться, - покачал головой Айрон, - а кроме тебя и Лики больше некому. Вы двое - лучшие в своём деле. Поэтому я и возлагаю на вас большие надежды.

- Она остаётся, - повторил Макс, сверля Айрона недобрым взглядом. - Дайте мне в напарники Дорина.

- Он на задании, и отвлекать его сейчас я не могу.

- Макс, погоди, - проговорила я негромко.

- Лика, это даже не обсуждается! - сказал он, вперив в меня недовольный взгляд. - Ты только что вышла из больничного крыла. Мало было приключений? Я больше не позволю тебе рисковать!

Такое случается, что если он решил для себя что -то, то бесполезно доказывать и переубеждать. Вот только за годы нашей с ним дружбы я научилась находить подход. И прямо сейчас я воспользовалась своим умением.

- Слушай, - сказала, заглядывая в его грозовые глаза. - Если шеф говорит, что больше некому, значит так и есть. А одного тебя я в любом случае не отпущу.

Лёгкая улыбка коснулась моих губ, а рука сама потянулась к запястью Макса. Сжав его ладонь, я не отвожу взгляд.

Я вижу борьбу в глазах друга. Вижу, что прямо сейчас он взвешивает все «за» и «против». Но я сказала правду, одного его я не отпущу.

- Нет, Лика, - качает он головой. - Это слишком опасно...

- Опасно мне будет без тебя, - говорю я. - Никто другой не прикроет мою спину. А сидеть без дела и ждать, когда ты вернёшься, я не смогу. Так что давай не будем спорить.

Так уж повелось, что мы с ним рядом с самого детства. Садик, школа, потом учёба в секретном отделе полицейского управления. Мы делили с ним обед и ужин, сбегали ночами в клубы. Когда я плакала над смертью родителей, именно Макс поддерживал меня. Когда ему было больно, я была рядом. Он мне как брат! И я не смогу сидеть и ждать его возвращения с задания. Я сойду с ума от тревоги и переживаний.

- В общем, так, - хмуро проговорил Айрон, окидывая нас пристальным взглядом. - Ваше назначение уже согласовано. У нас нет времени на споры и препирания. Утром вы оба отправляетесь на задание, так что идите к себе и отдыхайте. Перед отправкой всё необходимое получите у коменданта. Идите!

Покинув кабинет начальника, я бросила взгляд на Макса.

Всё такой же хмурый и недовольный.

- Макс, подожди, - сказала, когда он ускорил шаг.

Поднявшись по железной лестнице, мы прошли по площадке второго этажа базы и, свернув, двинулись по коридору до комнат.

- Да подожди же ты! - вскрикнула я, дёргая друга за рукав.

Резко остановившись, Макс обернулся и уставился на меня хмурым взглядом.

- Что ещё? - спросил он негромко.

- Что с тобой происходит? - задала тревожащий меня вопрос. - Почему ты так ведёшь себя в последнее время?