- Да, ты прав, - согласилась глядя в окно.

Вот же незадача! У нас сейчас, наверное, только обед, а тут уже практически ночь.

- Встретимся на улице, - сказала я в спину другу.

- Ок! - кивнул тот и вышел, плотно закрывая за собою дверь.

Оставив рюкзак у кровати, вошла в ванную.

Всё, в общем-то, как обычно. Навесное зеркало, полочки, душевая кабина... Ничего особенного.

Выйдя из ванной, распаковала рюкзак и разложила вещи по полкам.

Что ж, Макс, наверное, меня уже ждёт. Пора идти.

[11] Двуликие - те, кто имеет два облика, человека и животного.

[12] Сграфитто с итальянского «выцарапанный». Это весьма сложная техника. Сперва на стену наносится чёрного цвета грунт, затем белого, а изображение создаётся путём соскабливания верхнего слоя до нижнего. Изобретение сграфитто принадлежит древним грекам, но широкое распространение получило в эпоху Ренессанса у итальянцев.

На улице уже было темно.

Макс стоял, опираясь плечом о фонарь, и смотрел куда-то вдаль.

Какой же он всё-таки классный! Высокий, спортивного телосложения, красивый! Наверняка все девчонки этой академии будут от него в восторге.

Его серые, как грозовое небо глаза, заставляют замирать что -то внутри, а по-мальчишески плутоватая улыбка буквально завораживает! Ему одинаково хорошо подходит роль истинного джентльмена с аккуратно уложенными светло-русыми волосами и в деловом костюме, и роль заядлого хулигана с растрёпанной шевелюрой и спортивной одежде.

Пока я любовалась, Макс резко обернулся.

- Идём? - спросил он негромко.

Тряхнув головой, я постаралась выкинуть все ненужные мысли и спустилась с крыльца.

- На полигон? - спросила я.

- Давай пока что просто осмотримся, хорошо?

- Да, конечно, - кивнула я и, заложив руки за спину, медленным шагом направилась вдоль здания общаги.

- Вон там, - сказал Макс, указав рукой направление, - за пролеском, расположен первый полигон, - проговорил он, сверяясь с картой. - А чуть правее - второй.

- Ага, - согласилась я, как и Макс глядя на коммуникатор. - Общежития номер один, два и три, расположены вблизи административного здания, а четвёртое рядом с домиками для персонала. И только наше находится на отшибе!

- Думаю, что это разумно, - кивнул друг. - Вот смотри, парень, что влез в комнату к той девушке Брекуле, не смог сдержать облик человека, когда она его застукала. И самое оптимальное ему отправиться в лес и успокоиться, чтобы вернуть себе человеческий вид. Всё же для окружающих опасно находиться вблизи с волком. Неизвестно, сможет ли парень справиться со своими инстинктами или нет. Так что отдалённость нашего общежития вполне оправдана.

- Да, я это понимаю, - кивнула я. - Но меня интересует другой вопрос. Почему четвёртое общежитие рядом с персоналом?

- Хм, действительно странно, - согласился Макс нахмурившись. - Посмотрим?

- Пошли, - улыбнулась я, и мы направились по гравийной дорожке в сторону домиков.

Территория академии оказалась действительно огромной. И то, что нам казалось с внешней стороны, не идёт ни в какое сравнение с реальными размерами.

Мы шли с Максом молча и вдыхали аромат свежести, а где-то вдалеке ухала сова.

- Как ты думаешь, что нас ждёт впереди? - спросила я негромко, решив нарушить молчание.

- О чём ты? - так же тихо спросил меня Макс.

- Я имею в виду, что нас ждёт в будущем? Ты же понимаешь, что мы не до конца своих дней будем работать «стражами», - сказала я и показала пальцами кавычки.

- Хм, - усмехнулся он, правильно понимая мой вопрос. - Мне кажется, что однажды ты решишь остепениться и заведёшь семью. А когда это произойдёт, то и «стражником» ты уже не будешь.

- Я? Остепениться? Что ты имеешь в виду?

- Как я уже говорил, ты стала слишком импульсивной, - негромко сказал Макс. - Я понимаю, что движение - жизнь, но, похоже, ты принимаешь это выражение слишком дословно, и однажды тебе это может навредить. Я действительно очень хочу, чтобы ты стала осторожной и более рационально смотрела на окружающий тебя мир.

- Ты слишком преувеличиваешь, - произнесла я с улыбкой. - Смотри, похоже, мы пришли, - сказала, указывая на несколько домов, стоящих на некотором расстоянии друг от друга. Они располагались в лесочке, и к каждому вела отдельная гравированная дорожка.

Все дома выглядели одинаково. Двухэтажные строения из кирпича с небольшими ухоженными двориками и невысокими белыми заборчиками.

Сейчас в окнах уже не горел свет, поэтому разглядеть, кто там живёт, не представляется возможным.

- Преподаватели? - спросил Макс едва слышно.

- Возможно. Кстати, как думаешь, сам ректор тоже проживает в одном из домов?

- Не знаю, а почему ты спрашиваешь?

- Странный он, - хмуро проговорила я.

- Это потому, что он устроил нам проверку? - с усмешкой спросил друг.

- Не только, - качнула я головой.

- Ты встревожена. Что не так?

- Понимаешь, этот древесный запах мне не очень понравился.

- А как должен пахнуть дриад? - спросил Макс. - Насколько я помню, эти создания всегда источают запах своего дерева.

- Всё верно, но не показалось ли тебе, что запах оказался слишком уж концентрированным? - шёпотом спросила я.

- Возможно, тебе просто показалось, - предположил друг и огляделся.

- Возможно и так, - кивнула я. - Ладно, не будем об этом здесь. Нас могут услышать.

- Ты права, - сказал друг, и мы пошли дальше.

Общежитие номер четыре располагалось сразу за домами. Двухэтажное здание даже внешне отличавшееся от других общежитий с белыми колоннами и высоким кованым забором выглядело странно на закрытой территории академии.

- Какого чёрта? - удивилась я. - Ты что-нибудь понимаешь?

- Хм, - только и сказал Макс.

Высокие окна были зашторены, и хоть в некоторых комнатах горел свет, даже силуэты разглядеть нам не удалось.

- Ладно, пошли, - едва слышно проговорил Макс, беря меня за руку.

- Может, попробуем туда попасть? - шепнула ему на ухо.

- Не сегодня, - шепнул Макс в ответ. - За нами могут наблюдать.

- Хорошо. Тогда возвращаемся.

Утро выдалось пасмурным, как и моё настроение.

Проворочавшись полночи без сна, встала с рассветом и отправилась на ежедневную тренировку.

Макса встретила в холле первого этажа. Позёвывая и потирая глаза, он сидел на диванчике с каким-то парнем и что-то обсуждал.