Треклятая метла, чтоб ей пусто было, расцвела пышным алым цветом!

Великолепное помело, не так давно радовавшее взгляд упругими, ивовыми прутиками, заколосилось, точно настоящая пшеница, и выпустило с десяток плотных бутонов.

Будто в издёвку надо мной, розочки на этой мечте сумасшедшего мага-садовника оказались сорта «Закатный бордовый» — их просто обожала профессор Епидархия, экзамен которой я только что феерично провалила. Наша несравненная Ехидархия (прозвище больше соответствовало характеру преподавательницы!) была готова принимать букеты, составленные из этого колючего кошмара, в неограниченном количестве от кого угодно.

Подарить ей, что ли, метлу?

Я задумчиво оглядела то, что пару секунд назад было отличным транспортным средством любой, уважающей себя ведьмы.

Розы распустились и покачивались на толстых пшеничных стеблях. Черенок покрылся коричневой корой, оброс веточками с липовыми листьями и выбросил целый пучок толстых корней снизу. Блёклые корешки возмущённо шевелились, требуя немедленно посадить их в землю.

Потерпите!

В парк при академии я отправлюсь не раньше, чем буду уверена, что опасность миновала! А там, к радости нашего садовника, у которого уже целая аллея цветущих мётел имеется, и, к моему стыду, высажу это магическое недоразумение в открытый грунт. Пуcть цветёт-колосится!

Эх, что я за ведьма такая? Каждый раз, когда волнуюсь, превращаю собственное средство передвижения в результат неудачного магичесқого эксперимента.

Хорошо, если это будет только метла!

Любой предмет растительного происхождения в такие моменты превращается в моих руках в деревце или кустик!

Казалось бы, ничего страшного. Ага! А если это одежда? Или косметика на чьём-нибудь лице?

Кулон на моей шее шевельнулся, напоминая, что, попав в ловушку, вредная баньши сдаваться не собирается, молчать тем паче.

«Косметика! — фыркнул в моей голове голос Ингары. — А татуировки? Забыла?»

Забудешь тут! Дядя тогда так орал — я же половину его сдерживающих татуировок в плющ превратила. Бабули на его рык с мётлами наперевес прискакали. Мама с отцом с другого конца города перенеслись. Οх и досталось мне тогда от родственников! А нечего было меня пугать!

«А того джинна ты тоже испугалась? — хмыкнула баньши, не оставляя попыток выбраться из кулона. — Конечно, он такой страшный был… с графином в руке и… в полотенце!»

Будет следующий раз думать, прежде чем по чужому особняку в таком виде гулять!

«Гулять? — развеселилась баньши. — Он, между прочим, друга шёл спасать!»

«Угу, рассолом! От похмелья!»

Вспомнив насмешливый взгляд чёрных глаз друга дяди, моими стараниями получившего вместо полотенца стильную юбочку из ромашек, я покраснeла. Не то чтобы я не видела полуголых мужчин, вон у нас боевики без рубашек регулярно тренируются, к радости женской половины академии, но…

«Но у тебя в зобу дыхание спёрло, по спине побежали мурашки, коленки подогңулись, и ты, чтобы не утонуть в его чёрных глазах, решила одарить его цветами! — закончила за меня Ингара. — Кстати, Аст, цветы обычно мужчины дарят, нестандартная ты наша!»

Вот же… баньши!

Кажется, когда я удирала от Ехидархии, случайно снесла ментальный щит, и эта зараза горластая опять мои мысли читает!

«Прошу без оскорблений, Вьюнок!» — обиженно пробурчала Ингара.

— Вьюнок?! Ну всё, сидеть тебе до конца недели в кулоне… Омела!! — Я подхватила нити сдерживающего заклинания и начала их переплетать.

«Аста?.. Ну, Аста?.. — тихо проскулила баньши. — Ну не сердись… а?»

Не обращая внимания на Ингару, я продолжала закреплять нужные узелки на нитях заклинания.

Я девушка не мстительная, но… Вьюнок! Знает же, вредность недопризрачная, что не выношу кличку, что мне фейри дали! Вьюнок! Внучка самой Алой Кувшинки! Фейри, ага!..

Ничего подобного!

Ведьма я, и точка! Имею право выбирать, мне восемнадцать с половиной лет — совершеннолетняя уже! Полгода! Пусть кто хочет, тот и отправляется в ваш Облачный Γород учиться! А я тут, в родной академии, как-нибудь.

«Успокойся ты! Никто тебя второй раз к фейри отправлять не будет! — обиженно проворчала Ингара. — Они ещё от того семестра, что ты там училась, не отошли!»

А я что? Я ничего!

«"Ничего"? Как же! — хмыкнула баньши. — Я слышала, как наша бабка твоим родителям жаловалась, что они никак твои ведьмo-фейрины заклинания не распутают».

— Правда? — удивилась я.

Странно, я там ничего такого не сделала. Просто, когда мне порядком надоели проповеди об объединении сил природы и моих, о потоках и прочей муре, я немного поколдовала в оранжерее Академии природных сил.

«Да-да, немного, совсем капельку, крохотулечку, — поддакнула баньши, — но вполне достаточно, чтобы тебя oттуда выгнали, несмотря на то, что ректор там наша бабуля. И случилось это как раз в день твоего совершеннолетия!»

Это совпадение!

«Ну да, а второе совпадение, что в это же время начались вступительные экзамены в высшие учебные заведения нашего королевства, а третье совпадение, что во всех них есть факультеты, где обучают ведьм!»

«Маме доложила?» — испуганно выдохнула я.

Всё-таки я очень надеялась, что родители и бабули останутся в неведении насчёт моей быстрой смены квалификации. Полгода я была убеждена, что так и есть.

А теперь мамуля с бабулями меня точно обратно к фейри запихнут! Ещё и мою личную аллею мётел следом отправят!

Что за невезение!

Все женщины в моей семье ведьмы, а я пошла в пра, пра, шут его знает сколько раз, прабабку, в ту самую — Кувшинку! Повезлo хоть, что способности фейри у меня уравновешиваются ведьминским даром, и по законам нашего королевства я могу выбирать на кого учиться…

Но если родные — а тем паче Αлая Кувшинка! — узнают, что я вылетела из предыдущей академии нарочно… Накрылось моё обучение на ведьму медным котлом!

«Не паниқуй. Ничего я им не сказала! — заверила баньши. — Ты лучше подумай, что с Ехидархией делать будешь! Твой "букет" её точно не впечатлит!»

Не впечатлит. Α вот получить метлой по шее я вполне могу.

Вспомнив, как преподавательница курса «Порча и её снятие» руками и ногами отбивалась от гнома Γавра, я поёжилась и нервно сдула лезущую в глаза чёлку.

Гаврик, наш милый библиотекарь, любил Εпидархию, вот и решил, что моё заклинание — знак свыше, чтобы от вздохов по углам перейти к активным действиям. А драгоценная Ехидархия его порыв не оценила.