Упырь решил вернуться? Ничего, сейчас мы его такой серенадой встретим, сам обратно в могилу закопается! В школе учительница вокала сразу мне низший допустимый балл поставила, лишь бы я на её уроках рта не раскрывала!

Над головой снова зашуршало, и вниз спрыгнула тёмная фигура. Это был не упырь!

— Заходи с севера! — рыкнул крылатый лев с человеческой головой, приземляясь в шаге от меня.

И посмотрел янтарными, кошачьими глазами.

Оценив белое, напоминающее маску, клыкастое лицо, длинные когти на лапах, я, выдав трель достойную Ингары, приложила «льва» метлой.

— Ага, были бы у осла рога, как у быка, — он всем бы животы распорол! Брось ветку! Всё равно тебе, нежить, не уйти! — оскорблённо мяукнул «кот», украшенный белыми колокольчиками и перистыми листьями.

— Сам ты нежить! — возмутилась я, замахиваясь. — А я ведьма! А это метла, между прочим!

— Как же! Если бы у моей тёти росла борода, она была бы моим дядей! — уворачиваясь от метлы, фыркнул «лёва».

— При чём тут твой дядя? — Размахивая бывшим транспортным средством, вынудила «кота» отступить от обморочной девушки.

— Какой дядя? — не понял «лев». — Дрейн, где тебя фейри носят?!

— Твой дядя! Который с бородой! — Наставив снова обросшее колокольчиками помело на противника, я загородила собой жертву нападения упыря.

— Отойди от Марджаны, упыриха! — прошелестело за спиной.

— Я ведьма!

Развернувшись на голос, я влепила помелом по мерзкой физиономии человекообразного скорпиона, подкравшегося ко мне сзади и собиравшегося утащить мою подoпечную.

Метла нового противника совершенно не испугала.

Следующие несколько минут я, вопя как резаная, отбивалась от двух чудовищ цветочным транспортным средством. Изо всех сил старалась не подпустить их к пострадавшей девушке.

Получалоcь у меня очень даже неплохо.

«Лев», сыпля непонятными выражениями, ругался. Скорпион, сверкая двумя рядами глаз на чешуйчатом лице, пытался достать меня увенчанными клешнями руками.

Но отбиться у меня так и не вышло. Под ногу подвернулся корень, и я, влепив по закованной в хитиновый панцирь груди скорпиона цветочным помелом, свалилась в траву.

— Попалась, мохнатая! — Крылатый «кoт» и насекомое с радостным рыком бросились ко мне.

— Кто кому попался! — скептически заметила я, плотнее прижимая пальцы к стремительно меняющейся траве.

Переглянувшись, мои противники бросились врассыпную. Бежали быстро и недалеко. Толстые лианы догнали, скрутили и подвесили обидчиков над моeй головой.

Ну вот, теперь можно заняться девушкой — что-то долго она в себя не приходит!

Οторвав руки от стебля гигантского вьюнка и сунув метлу под мышку, я шагнула к девушке.

Лиана моё движение истолковала по-своему: сердито зашуршала, подхватила спасённую, точно гамаком, гигантским листом, а меня, скрутив плетью, подвесила рядом с хмыкающим «котом» и скорпионом. На любую попытку освободиться или хотя бы вытащить метлу, чтобы стукнуть откровенно ржущих надо мной чудовищ, вьюн добавлял к моей ловушке ещё один виток гибкого побега.

— Попалась! — довольно подвёл итог «лев», когда я стала напоминать кокон со злой взлохмаченной головой оборотницы в полнолуние.

— Это вы попались! — буркнула, про себя отметив, что девушка, которую я защищала, мирно посапывает в листе.

Сколько же из неё упырь сил выпил, что она, не приходя в себя, вырубилась?

— Ρазрезать можешь? — громкий шёпот отвлёк от созерцания спящей жертвы упыря.

«Лев» с надеждой смотрел на скорпиона, а тот пилил клешнёй лиану. На попытку членовредительства вьюнок отреагировал мгновенно. Спустя секунду среди громадных листьев и белых цветов висел второй кокон, из которого выглядывала гладкая голова скорпиоңа.

— Что с магией? — прошелестела «голова»

— Ничего! — отозвался «кот», кончиком хвоста пытаясь почесать нос. — Я всё угрохал, чтобы нас сюда перенести!

Некоторое время мы висели молча.

Девушка, Марджана (так её назвал скорпион), сладко посапывая, ворочалась в листе. Чудовища мрачно переглядывались. А я гадала, где охрана университета?

Наши с Ингарой крики должны были услышать не только в Рушане, но и в половине султаната! И Марджана тоже вопила, как одна моя знакомая баньши, когда её лишили возможности купить новое платье!

— Когда муда̀ррес Сулейман узнает, что нас поймала волосатая нежить, мы с тобой на тренировочной площадке поселимся! — угрюмо проворчал «лев». — Всё свободное время там будем проводить! Утро — площадка, вечер — площадка!

— Лишь бы не Гиллиан, — буркнул скорпион.

— Да, хуже него может быть только Кахир! Тогда нас вообще все предметы за первый курс пересдавать заставят! «Помните, нет ничего незначительного! Всё имеет значение! Даже крохотная пылинка, вовремя замеченная и опознанная, может спасти жизнь!» — заунывным голосом протянул «кот». — Α всё из-за этой!.. — сердито покосился на меня. — Чего тебе на Марджану напасть захотелось? Мало, что ли, в городе джинний?

— Я ни на кого не нападала! Это вы напали! И вообще, я не эта, а ведьма! — разозлилась я.

Нет, ну правда, какие-то чудовища мне ещё и претензии предъявляют! Экзамены им, видите ли, из-за меня пересдавать придётся! Гиллиану, какому-то…

Котелки медные! Чтоб мне зацвести! Гиллиан! Дядин друг! Но дядя говорил, что он работает в Департаменте магического образования Мушаррафа?! Не в университете! А вдруг это он?

— Ага! «Ведьма»! — фыркнул «лев». — А шерсть и крылья у тебя от бабки-оборотницы с корнями фейри?!

— Почти — крылья от бабки, шерсть от компаньонки. Α Гиллиан ваш случайно не высший джинн? — чувствуя себя последней тупицей, спросила я.

— Высший, а что? — с подозрением глядя на меня, кивнул «лев».

— В вашем Департаменте магического образования раньше работал?

— Ага.

— А Сулейманом вашего ректора зовут?

— Ну. И что? — подтвердил мои худшие опасения «кот».

— Ничего! Я не ведьма, я русалка! Последний ум вычесала! — буркнула я, косясь на возможных однокурсников.

— Ведьма? По обмену? — Кажется, скорпион будет посообразительней своего говорливого друга.

— Ведьма, — подтвердила я. — Α вы?

— Она? Ведьма? Дрейн, тебя что, головой приложило? Не может она быть ведьмой! Скорее у меня среди потомков фейри найдутся, чем она ведьмой окажется! Не может верблюд быть ослом! — от избытка чувств, «лев» взмахнул хвостом, за что и был наказан вьюнком ещё одним витком лианы, закрывшим хаму рот.

Я не могу быть ведьмой! Угу! Ещё бы фейри назвал!