По давней традиции моряки вкалывали себе серьгу в ухо в ознаменование перехода через экватор или в том случае, если они обогнули мыс Горн. При этом морские волки относились к серьге как к талисману, предотвращающему морскую болезнь или гибель в воде. А у пиратов ношение серьги имело еще и практическое значение — в случае если пират погибал в бою, не дождавшись дележа добычи, золотая серьга должна была послужить оплатой приличного погребения.

* * *

В соответствии с последними данными Книги рекордов Гиннесса, самый острый перец в мире — «Скорпион Тринидада» (англ. Trinidad Scorpion Moruga Blend). Его жгучесть по шкале Сковилла достигает 2 миллионов единиц. Это означает, что, для того чтобы не почувствовать жгучего вкуса этого перца, нужно растворить 1 грамм его мякоти в 2000 литров сахарного сиропа. При переработке и даже при сборе урожая этого перца необходимо использовать костюмы химической защиты и противогазы. Для сравнения, острота перца халапеньо не превышает 8000 единиц.

* * *

10 августа 1920 года Чарли Чаплин инкогнито принял участие в конкурсе двойников «Бродяги» в театре Сан-Франциско и с большим трудом занял второе место. Об этом слышали все, но, к сожалению, это всего лишь миф. Правда, эта легенда отличается исключительной живучестью, ее усердно тиражируют уже около 100 лет.

* * *

Если человек съел что-то несъедобное или просто переел, он всегда может избавиться от содержимого желудка, непроизвольно или по желанию. А вот лошадь — не может. Сфинктер, который соединяет пищевод и желудок, у лошади действует как односторонний клапан. Поэтому, если в результате переполнения желудка у лошади возникнут рвотные позывы, она может умереть от разрыва желудка.

* * *

Пауки могут использовать свою паутину не только для охоты. Так, самцы бродячих пауков Pisaura mirabilis, упаковав свою добычу в пышные серебристые коконы, предлагают ее самкам в качестве неотразимых брачных подарков.

* * *

В целях защиты парламентского комплекса в Нью-Дели от бесчисленных обнаглевших макак наняты сорок мимов, одетых и разукрашенных под лангуров — агрессивных черномордых обезьян, которых макаки отчаянно боятся. Мимы проходят специальные курсы, и в результате они весьма искусно подражают лангурам: очень похоже ухают и лают, ходят на четырех конечностях и угрожающе размахивают внушительным хвостом. Действие оказалось очень эффективным — макаки предпочитают держаться от мимов-лангуров подальше.

* * *

Так же, как и шерсть белых медведей, волосы человека абсолютно бесцветны. Индивидуальный окрас волос связан с секрецией пигмента меланина и зависит от соотношения двух его видов: эумеланина и феомеланина. Со временем секреция ослабевает, и наши волосы становятся седыми (бесцветными), то есть возвращаются к своему изначальному состоянию. Процесс выделения пигмента запрограммирован генетически, поэтому люди начинают седеть в разном возрасте.

Ядовитые млекопитающие встречаются в природе крайне редко — это утконосы, некоторые виды землероек и обитающие на Кубе и Гаити насекомоядные щелезубы (лат. Solenodontidae). Яд щелезубов не уступает по токсичности змеиному, однако природа, снабдив этих милых зверьков столь грозным оружием, сыграла над ними поистине злую шутку. Дело в том, что щелезубы весьма темпераментны, но при этом они не обладают иммунитетом к собственному яду и массово погибают даже от легких укусов, полученных во время брачных поединков.

* * *

По данным уважаемого немецкого издания Der Spiegel, солнечной энергии, культивируемой с территории, равной всего 1 % площади Сахары, было бы более чем достаточно для полного удовлетворения всех энергетических потребностей человечества.

* * *

Озеро Маниту в Канаде — это крупнейшее в мире озеро в озере. Площадь озера составляет 106 км2, и находится оно на Манитулине — острове на озере Гурон, самом большом острове мира, расположенном в пресном озере. В свою очередь на озере Маниту также есть острова, так что они являются «островами на озере на острове на озере».

* * *

Как вы помните, мы писали, что ни лягушки, ни жабы, конечно, не могут вызвать бородавки. Однако с бородавками связана и еще одна легенда — они якобы не заразны. К сожалению, это не так. Вирус папилломы человека легко передается при прямом контакте.

* * *

Несмотря на то что клетки нашего организма стареют, умереть от старости нельзя. Стареющим клеткам значительно тяжелее бороться с инфекцией, и процесс их регенерации замедляется, но причиной смерти всегда является какое-либо заболевание.

* * *

Когда в марте 2012 года Джон и Фрэнсис Канинг узнали, что в день их свадьбы королева Елизавета II будет пребывать с визитом в их родном Манчестере, они, ни на что, конечно, не надеясь, выслали в королевскую канцелярию приглашение на свадьбу. Из канцелярии пришел вежливый отказ, однако втайне визит был подготовлен. Можно представить себе шок молодоженов, когда королева неожиданно появилась на церемонии бракосочетания. К счастью, жениху хватило присутствия духа, чтобы отвесить поклон, а невесте — присесть в глубоком реверансе.

* * *

Самая дорогая в мире бутылка водки обойдется вам всего в 3,7 млн долларов. «Водка миллиардера» (The Billionaire Vodka) была создана производителем эксклюзивных напитков Leon Verres в 2012 году. Пятилитровая бутылка инкрустирована 3000 бриллиантов, а сама водка профильтрована множество раз через угли скандинавской березы, а затем и через песок из измельченных бриллиантов. Надо ли говорить, что ограниченная партия этой водки была раскуплена моментально?

* * *

Военно-морские силы США были основаны в 1775 году, на год раньше, чем само государство.

* * *

До 1914 года кокаин рекламировался в России как лечебное средство, а детские пастилки от кашля, содержащие опиум, выпускались вплоть до 1920 года.