Подошвы предательски скользили по скату крыши, тихий сентябрьский ветерок на высоте стал резким, обжигал лицо, пронизывал насквозь. Он трепал волосы, заставлял жмуриться и отворачиваться. Подсвеченную золотом синеву небес ранней осени застилала дрожащая пелена. Стас опустил голову и сделал еще шаг по дребезжащей кровле. Порывы ледяного ветра толкали в грудь, Стас поежился и в два прыжка оказался на шатре крыши. Здесь можно передохнуть, постоять на верхотуре, держась за мачту антенны, или присесть на корточки за широченной спутниковой тарелкой. По скату шуршали занесенные сюда ветром желтые листья, взлетели, закружились воронкой и исчезли за парапетом. Стас пригладил поднятые ветром волосы и осмотрелся. Силуэты высоток, купола и кресты храмов – все накрывала невесомая сизая дымка, за ней пряталось и солнце. Неяркое, уставшее за долгое лето, оно отдавало земле и небу последнее тепло, готовилось скрыться под одеялом облачности, что несли к городу обещанные синоптиками циклоны. Но это будет еще не скоро, не завтра и даже не послезавтра. Стас смотрел то на золотые кроны берез и кленов в парке, то в бледно-синее небо над головой.

«До отпуска осталось две недели». Он улыбнулся, повернул к солнцу лицо и зажмурился от удовольствия. Заявление подписано, новая снаряга куплена, лежит в рюкзаке, виза открыта, билет на самолет заказан. Даже Марину удалось убедить, что это последняя вылазка и дальше у них начнется настоящая семейная жизнь – тихая, размеренная, с поездками в супермаркет за продуктами и воскресными обедами у родственников. Губы она, конечно, надула, но к утру согласилась отпустить мужа на недельку в Норвегию.

Чтение мыслей на расстоянии – обычное дело в их семье, он успел к этому привыкнуть. Телефон завозился в кармане. Стас вытащил дрожащую трубку и улыбнулся, увидев определившийся номер.

– Говори! – крикнул он, отворачиваясь от ветра и балансируя на проржавевшем ребре.

– Стас?! – услышал он голос жены. – Ты в офисе?

– Да! – подтвердил он, не уточняя, в какой именно части конторы сейчас находится.

– Отлично! – ответила Марина и тут же без пауз, проглатывая от волнения слова, затараторила: – Жди меня там, сиди на месте! Я сейчас приеду к тебе! Мы с Машкой уже едем! Есть разговор! Ты меня слышишь?! – Она говорила и смеялась одновременно.

Стас отвернулся от ветра, закрыл одно ухо ладонью и тогда услышал в трубке и голос подруги жены, и музыку, и трель чужого мобильника.

– Слышу, слышу, – подтвердил он. – Что за разговор, о чем?

Вроде вчера все решили, договорились. Вдруг она опять за свое – не езди, зачем тебе эти скалы сдались, а если что случится, что она тогда делать будет?.. И так далее в том же духе. Да еще и Машку с собой тащит, в качестве подкрепления, что ли? Плохи его дела – от двух блондинок ему точно не отбиться. От платиновой голубоглазой Маши и золотистой, с зелеными глазами и ямочками на щеках Марины, жены…

Притихший ненадолго ветер поднялся вновь, ударил в плечо. Стаса мотнуло вбок, он успел повернуться к ветру спиной и на скользких подошвах поехал вниз по скату крыши к парапету.

– Узнаешь, – загадочным шепотом произнесла Марина, – потерпи. Я Машку сейчас у «Фрегата» высажу и сразу к тебе поеду. Жди меня! – капризно потребовала она, и из трубки раздались короткие гудки.

Стас врезался коленками в ограждение крыши, успел отшатнуться и застыл с зажатым в руке мобильником. Ну, это уже легче. Машка с кредиткой мужа ринется грабить магазин, и Марина приедет одна. Что там у нее стряслось, интересно? Прошло всего ничего – три с половиной часа, как они расстались, он еще на работу опоздал, сборы неожиданно затянулись. Не в первый раз, впрочем.

«Надеюсь, что не в последний». Стас улыбнулся, а пауза между порывами ветра пришлась кстати. Он перебежал по гребню крыши и присел за «тарелкой». Теперь ветер мог бесноваться сколько угодно, вогнутый кусок пластика дрожал от ударов и закрывал собой человека. Стас проверил коробку – так и есть, отошли контакты, и уже два дня офис мается без спутникового ТВ и Интернета.

– Можете наслаждаться! – Стас вытащил и вогнал разъем в гнездо еще раз, проверил прочность крепления и полюбовался делом своих рук. Все, до прилета следующей вороны коннект обеспечен, можно возвращаться. «Сколько раз Сане говорил, – подумал Стас и критически осмотрел хлипкую опору с оборудованием. – Сегодня же бригаду пришлю, пусть заменят тут все». Он оставил коробку в покое и завертел головой по сторонам. Справа поднимался шпиль «сталинской» высотки на Садовом кольце, слева и внизу шевелили ветками почти облетевшие деревья небольшого парка у станции метро. Долго наслаждаться пейзажем не пришлось – в руке ожил мобильник. Стас глянул на дисплей и нажал кнопку отбоя.

Да иду я, иду, – проворчал он себе под нос и перешагнул через ограждение крыши, повис над дорогой, упираясь подошвами в стену над окнами шестого этажа. Стас натянул веревку, подергал для верности, выбрал ее и спустился еще ниже, на пятый этаж. Коснулся носком блока кондиционера, оттолкнулся и миновал в полете одно окно. Из-за наглухо задраенных створок послышался приглушенный вскрик, мелькнула чья-то удивленная физиономия, но Стас уже завис у другого окна. Бухгалтерша и менеджеры, вылетев из-за столов, орали что-то, махали руками, приглашая его войти, но Стас помотал головой, ослабил страховку и поехал вниз по стене на четвертый этаж, затем переступил подошвами ботинок по стене, добрался до предпоследнего от угла окна и ступил на скользкий подоконник. Ступил – громко сказано, повис над белым отливом, едва касаясь подошвами металла, постучал в стекло. Крупный лысеющий мужик с недовольным лицом уставился в окно. Несколько секунд он соображал, глядя на довольного, раскрасневшегося от ветра и солнца Стаса, покрутил пальцем у виска и нехотя поднялся с кожаного кресла.

Черезов Александр Сергеевич – гендиректор фирмы собственной персоной – навалился пухлым животом на подоконник, повернул ручку и приоткрыл створку. Стас, оттолкнувшись от стены, поджал колени, влетел в кабинет директора и приземлился на матовый светлый ламинат. Одернул пиджак.

– О, я первый! – Он отстегнул страховку и закрыл окно. Директор вернулся за стол и уткнулся в монитор. Стас полюбовался на себя в зеркальную створку стенного шкафа и пригладил волосы. Да, Марина права – к загорелой коже и зеленым глазам подходит именно этот цвет рубашки, зря он упирался. Стас ухмыльнулся, вспоминая сегодняшнее утро, поправил галстук, смахнул с ботинок пыль и уселся на угол стола.

– Охота тебе по крышам лазить, – проворчал старинный друг и одноклассник Сашка, глядя на Стаса в щель между монитором и лампой над ним. – Я уже монтеров с объекта вызвал. Еще полдня потерпеть без «В контакте» не мог? Чего ты туда поперся? Что бы я Марине сказал?

– Нужны они мне, – отмахнулся Стас. – Мне за расписанием следить надо, чартер до Бергена уже два раза переносили. Да и размяться захотелось и новое снаряжение проверить заодно. А крыша – ерунда, я и не такие маршруты проходил, по неподготовленным трассам в том числе. А Марине сказал бы – улетел твой муж. Да никуда бы я не улетел со страховкой… Эй, стой! Не трогай, это мое! – Стас кинулся к окну, но было поздно. Веревка с карабинами и обвязкой взвилась вверх и исчезла за выступом на стене. Стас высунулся в окно и заорал вверх, в бледную густую синеву: