— Мари, — пьяно хрюкнула в телефон лучшая подруга. — Забери меня отсюда.

Сон как рукой сняло.

— Элис? — Я рывком села в кровати, бросив взгляд на электронные часы, которые мягко светили в темноте, показывая время.

Час пятнадцать после полуночи.

— Мари, — хрюканье сменилось хлюпаньем. — Мне так плохо.

— Элис, где ты? Что случилось? — быстро спросила я, держа телефон двумя руками сразу.

Как будто это могло помочь мне услышать её лучше.

На заднем плане отчётливо громыхала музыка, слышались разговоры и чей-то смех вперемешку с гоготом.

— Он меня бросил, — всхлипнула подруга и разревелась жалобно подвывая.

— Майк? — зачем-то уточнила я, быстро выбираясь из кровати, включая торшер и лихорадочно пытаясь найти одежду.

Её парень мне не нравился. Очень сильно не нравился. И я никогда не признаюсь, что новость об их расставании меня даже порадовала. Этот ленивый гад жил за счет подруги, ничего не делал и всячески унижал её и оскорблял.

Элис любые мои доводы пресекала на корню и отказывалась признавать в том, что ошиблась в кандидатуре на роль любимого мужчины.

Мы в последний раз именно из-за Майка и поругались, после чего всю неделю не разговаривали.

— Он меня бросил и ушёл к другой.

Надо же, еще одна дурочка нашлась. А я думала, что Элис одна такая осталась.

— Элис, — Зажав телефон плечом, я пыталась надеть джинсы и не упасть при этом. — Ты где?

— Тут, — утирая нос, ответила она.

А я едва не застонала.

«Терпение, Мари, только терпение! Криком дело не решить».

— Где конкретно?

Дежурная майка находиться отказывалась, зато рядом на стуле лежала джинсовая коротенькая курточка. На улице вроде еще не так холодно.

— В клубе.

А то я не догадалась по музыке на заднем плане. Но этих клубов по городу было разбросано не один десяток. Я так до завтрашней ночи искать буду.

— Конкретнее, Элис, конкретнее.

Джинсовку я надела прямо на кружевной топ пижамы. Если застегнуть на все пуговички, то никто ничего не увидит.

В конце концов, топ у меня модный, шелковый с дорогим кружевом. И пижамный стиль сейчас в моде. Немного напрягало отсутствие бюстгальтера, но переживу и это.

Подруга помолчала, явно пытаясь вспомнить, куда её занесло в попытках забыться.

— Кажется… Это «Полуночница» Да точно. Это она.

Я мысленно выругалась. Можно было и вслух, но не была уверена, что подруга оценит должным образом.

Но почему? Почему из всех клубов города её занесло именно туда?

Мало того, что считался топовым, популярным и очень пафосным, так там еще был рассадник модифицированных или по-простому оборотней. Один из них как раз и владел этим зданием.

И как Элис смогла туда пробраться? У кого стащила или выпросила пригласительный?

— Элис, солнышко, я буду через двадцать минут. Очень тебя прошу, соберись и жди меня. И телефон рядом с собой держи. Я приеду и сразу позвоню, а ты выйдешь. Хорошо?

— Угу.

— И ради бога, — обувая балетки, добавила я. — Ни с кем не разговаривай, ничего не бери, не на что не соглашайся и вообще притворись мебелью.

— Какой?

— Садовой!

— Ты правда за мной приедешь?

— Уже бегу, — захлопнув дверь, ответила ей и сбежала по ступенькам.

— Мари, я так тебя люблю, — пьяно залепетала подруга.

Кажется, кого-то накрыл приступ вселенской любви. Главное, чтобы он распространялся лишь на меня.

— И я тебя, — ответила ей, отключая вызов и выбегая на улицу.

Бр-р, холодно.

Вечером накрапывал дождик и теперь асфальт блестел в лучах дворового фонаря. В тёмных лужах плавали оранжево-желтые листочки. А небольшой ветерок, забравшись под куртку, заставил вздрогнуть. Кажется, я поспешила с выводами относительно теплоты.

Зябко поёживаясь, я достала из кармана ключи от машины, спустилась с крыльца и тут же замерла.

Ох, ё-моё! Забыла!

Машина в ремонте. Вот уже третий день и забирать только послезавтра. Так спешила, что обо всём забыла. Оставалось надеяться, что повезёт в другом.

Проклиная всё на свете, быстро набрала номер такси. На этот раз удача была на моей стороне и рядом как раз оказалась свободная машина.

Не прошло и трёх минут, как я уже сидела в тёплом салоне, здороваясь с пожилым усатым водителем.

— Куда едем, красавица?

— «Полуночница», — пристегиваясь, быстро ответила ему.

— Ай-ай, такая красивая дЭвушка, а связалась с этими нелюдями, — горестно поцокал он и покачал головой.

Я лишь кивнула, не желая продолжать разговор. Нет, к радикально настроенным слоям населения я не относилась и не требовала отправить всех модифицированных куда-нибудь в резервацию. Они мне просто не нравились. И причины для этого были. Очень личные, распространяться не любила и не хотела.

Доехали мы быстро. Ночью в городе пробок нет и светофоры на большей части улиц отключены.

А я всё никак не могла дозвониться до подруги. Вызов шел, гудки были длинными, а та не отвечала.

— Ну где же ты? — вздохнула я, уже в четвёртый раз набирая её номер. — Просила же телефон не бросать.

— Приехали, красавица, — сообщил мне водитель.

— Спасибо, — вручая ему купюры, ответила я и выбралась из машины, собираясь направиться сразу ко входу в клуб. — Сдачи не надо. Вы не могли бы подождать минут десять? Мне просто подругу надо забрать.

— Десять? — с сомнением переспросил он.

— Да, всего десять минут. Если не успеем, значит не успеем.

— Хорошо. Подожду, — не хотя согласился мужчина.

«Полуночница» — это не просто крутой клуб. Это целое здание, расположившееся недалеко от делового центра города. Когда-то это был небольшой завод, его выкупили и превратили в то, что превратили. Три этажа развлечений и отдыха. Кафе, боулинг, бильярд, детские комплексы, мини зоопарк, зал для крутых мероприятий, небольшой кинотеатр с четырьмя современными залами и клуб в подвальном помещении.

Тут каждый мог найти, чем заняться и как отдохнуть. Были бы деньги и время. Я не располагала ни тем, ни другим, поэтому это мой первый визит.

Вход в клуб находился в торце здания. Черная вывеска и неоновый силуэт фигуристой девушки с распущенными волосами на фоне сияющей голубым цветом луны. Модифицированным не нужна луна, чтобы обращаться, но легенды об оборотнях, с которыми их так часто сравнивали, говорили о другом. На этом владелец и сыграл.