Низкая посадка, обтекаемый кузов, яркие и необычные габаритки и морда оскалившегося хищника впереди.

— Ой, какая машинка, — тут же залепетала Элис.

— Угу, — ответила я, вставая чуть вперёд и пытаясь хоть немного скрыть её от водителя.

— И мужчина ничего… симпатичненький… хорошенький, — зашептала подруга, отказываясь быть послушной девочкой и спрятаться у меня за спиной.

Только пьяная в дрыбадан девушка могла назвать модифицированного так, который вышел из машины и остановился рядом с ней, изучая нас.

— Кажется он к нам, — громким шепотом произнесла Элис. — Интересно кто это?

— Если бы я знала.

Тут я немного слукавила. Мужчину я узнала. Тот самый оборотень, который уже дважды выручал меня. Но вот кто он такой и даже как зовут, понятия не имела.

И что ему нужно сейчас? Пришел требовать оплату? Скорее всего. И не только за помощь. Сдаётся мне, я знаю, кто оплатил счёт Элис.

И тут…

— Привет, красавчик! — проорала Элис за моей спиной и еще рукой помахала.

— Доброй ночи, девушки, — улыбнулся тот, а смотрел лишь на меня.

Почувствовал, что я главная в нашей компашке?

— Привет, привет, — пропела Элис и взмахнула кудряшками. Но не рассчитала манёвр и свалилась бы со скамейки, не успей я её вовремя подхватить.

— Помощь нужна?

— Да!

— Нет!! — хором ответили мы.

— Так да или нет?

Нужна, но не от него. Подозрительная личность.

— Спасибо, но не стоит, — ответила я, пряча руки в карманах узких джинсов.

Но уходить, то есть уезжать этот тип не собирался.

Погода начала портиться. С неба заморосил дождик. Мелкий, но очень противный. Стало еще холоднее и неприятнее. Я неловко задрала воротник джинсовки, пытаясь хоть чуть-чуть укрыться.

— Такси ждёте? — участливо поинтересовался он.

— Да-а-а, — тут же сдала нас Элис, которая так и не оставила попыток соблазнить и впечатлить оборотня.

Не повезло с одним, так переключилась на другого.

Знала, что от алкоголя люди тупеют, но что бы настолько.

— Могу подвезти.

— Нам не по пути, — тут же отказалась я.

— Откуда такая уверенность?

Я начала злиться. Настроение и так паршивое, уровень адреналина зашкаливает, опасность на каждом шагу, теперь еще и этот… модифицированный отказывается понимать намёки.

— Что вам нужно? — с трудом сдерживаясь, прямо в лоб спросила у него.

— Мне? С чего ты решила, что мне что-то нужно? — полюбопытствовал он.

Я могла назвать как минимум пять причин, но вместо этого ответила:

— Это же вы оплатили счёт.

— Он? Правда? Ой, как мило с вашей стороны, — вновь залепетала Элис, еще больше заинтересовавшись мужчиной.

Еще немного и мне придётся держать её за шиворот, чтобы не бросилась обниматься. Привезу домой, отправлю под холодный душ!

Его можно было назвать идеальным. Модифицированный, богатый, симпатичный и загадочный. А еще властный. Меня даже на таком расстоянии пробивало.

— Зачем? — спросила я.

— Решил насолить Ильясу. У нас с ним… сложные отношения, — ответил мужчина и осмотрелся. — Тебе не кажется, что это не совсем удобное место для разговора? Улица, ночь, дождь. Почему бы нам не переместиться в машину?

— Это лишнее. И не переживайте, я всё вам верну.

— Не стоит.

— Нет, стоит, — с нажимом ответила я.

Не хочу быть ему обязанной. Ой, как не хочу.

— Надо же какая упрямая. Я ведь предлагаю просто подвезти. Ничего экстремального.

Дождик становился всё сильнее. Еще немного и придётся искать укрытие.

— Мари, — заныла подруга, выразительно чихнув. — Я домой хочу. У меня ножки болят и ручки болят… И голова… И еще тошнит. Давай согласимся?

Вид у неё, честно говоря, был не очень.

Да и я сама только сейчас поняла, насколько устала от всей ситуации и свалившихся на голову приключений.

— Ну так, что… Мари?

То, как он произнёс моё имя, заставило резко вскинуть голову и вновь взглянуть на оборотня. Показалось или нет? Откуда такие нотки в голосе? А в ответ лишь блеск невероятных золотистых глаз.

— Ладно, — кивнула я, сдаваясь и достав мобильник сфотографировала машину и её хозяина.

Стандартная вспышка вспыхнула, ослепляя и погасла.

— И что это было? — несколько настороженно спросил мужчина, явно напрягаясь.

— Наш залог безопасности, — отозвалась я, отправляя себе фотку на почту. — Если с нами что-то случится, следователи будут знать, где и кого искать. Всего лишь мера предосторожности. Или вас что-то не устраивает?

А на лице застыло выражение: «Только дай мне повод!».

— Нет. Меня всё устраивает. И даже очень.

Снова подтекст? Или просто схожу с ума от усталости. Какие могут быть подтексты у него в нашу сторону. В мою. Потому что на Элис, несмотря на все её ужимки и старания, мужчина почти не смотрел.

— Так мы едем? — прервала наши гляделки подруга.

— Едем, — вздохнула я, помогая Элис подняться и доковылять до машины.

Кое-как усадила её на заднее сидение, спорткары крайне неудобны в этом плане. А сама села на переднее.

— Не боитесь, что она может вам сидение испачкать? — спросила у него, пристёгивая ремень безопасности.

— Нет. Она почти спит, — отозвался тот, включая зажигание.

Я обернулась. А действительно. Несмотря на то, что места сзади почти не было, Элис свернулась калачиком, закрыла глаза и кажется задремала.

И я внезапно поняла, что с ним мы можно сказать наедине. В машине. И я не знаю, что сказать.

— Куда везти? — спросил хищник, когда мы выехали на дорогу.

Я задумалась. Ехать к Элис домой? Так это у неё ночевать придётся, а мне завтра утром на работу. Одежды запасной нет. Это в любом случае возвращаться домой, переодеваться и успеть добрать в центр.

Не вариант.

Значит, выход только один.

— Карсон-роу, пятьдесят три, — сообщила ему.

— Хорошо, — спокойно отозвался мужчина. — Стив.

Я так погрузилась в мысли, что не сразу поняла, что он представился. И зачем интересно? Совсем ненужная и лишняя информация. Слишком личная информация.

— Мари, — нехотя произнесла в ответ.

Наверное, и не нужно было. Имя то моё он знает. Но я сказала и вновь отвернулась к окну.