***

- Владыка, силы света уже прорвались сквозь первую защитную стену! Еще немного, и они доберутся до вас! - произнес один из моих демонических князей.

- Мне нужно еще немного времени! Выиграйте его любой ценой! - рявкнул я на него, не отрываясь от работы.

- Слушаюсь! - демон поклонился и исчез во вспышке инфернального огня.

Я тяжело вздохнул и вытер пот со лба.

- Еще немного! Осталось еще немного! - произнес я, и замахнувшись рукой в которой сжимал кузнечный молот, резко опустил ее вниз.

***

Первое что я ощутил, открыв глаза это боль в боку.

- А ну вставай! Прохиндей! - послышался знакомый голос, а в следующее мгновение я снова ощутил неприятную боль от пинка в области ребер.

Сжав от злости кулаки и стиснув зубы, я поднялся с мешка набитого соломой всеми силами пытаясь унять ярость, одолеваюшую меня здесь и сейчас.

- Чего скалишься, недоносок?! Забыл за что тебя батя кормит! А ну, мигом за работу! - рявкнул на меня пацан лет шестнадцати с виду и замахнулся кулаком для удара.

Я и бровью не повел.

- Храбрый, да? - усмехнулся паренек, которого звали Абнером и со всей силы влепил мне леща от которого зазвенело в ушах.

Я сморщился от боли и смерил обидчика уничтожающим взглядом.

- Тебе мало?! - Абнер явно не ожидал подобной реакции от меня и даже сделал шаг назад, но все равно занес руку для еще одного удара.

- Хватит! - послышался властный мужской голос и я увидел в дверях сарая Верна. В деревне он был кузнецом, и последние несколько месяцев, по определенным причинам, я жил и работал у него.

- Давайте оба за работу! - произнес кузнец и кивнул нам обоим на выход.

- Ты еще у меня получишь! - прошипел гаденыш, который был старшим сыном Верна и поспешил как можно быстрее покинуть сарай, дабы избежать гнева отца.

Мне тоже не хотелось злить кузнеца, поэтому я последовал его примеру.

***

Выйдя из сарая и обогнув его, я прошел еще десяток метров и оказался рядом с кузней. Сейчас она была “мертвой”, но в ближайшее время мне предстояло ее оживить.

И начать нужно было с ее сердца.

Я подошел к горну и коснулся его рукой.

***

- Владыка они уже здесь! - послышался голос последнего оставшегося в живых демонического князя и я понял, что окончательно проиграл эту войну. Подмога не пришла…

***

Воспоминания о былой жизни нагрянули как-то уж слишком неожиданно.

- Эй, опять в своих фантазиях витаешь?! - послышался голос Абнера и я снова получил подзатыльник.

Я покрутил головой, дабы отогнать картинки прошлого и тяжело вздохнул.

Раньше у меня было все, а теперь…

- Извини, задумался, - ответил я Абнеру, который все еще стоял рядом и сверлили меня недовольным взглядом.

- Зря отец над тобой сжалился! Надо было ему оставить тебя там гореть с твоей непутевой семейкой, - произнес он голосом, наполненным желчью и злобой.

Я ничего ему не ответил, и просто стоял и отстраненно смотрел в сторону.

- Ах ты! - он снова занес руку для удара, но в этот раз его остановил кузнец.

- Хватит! - рявкнул он на Абнеру. - Еще раз увижу, что ты без дела к нему лезешь, выстегаю розгами! - грозно произнес он и посмотрел на меня. - Идите, завтракайте и за работу! - сказал Верн и ушел.

- Зря только еду переводишь, - озлобленно произнес мой обидчик и пошел вслед за отцом.

Я тяжело вздохнул и поплелся за ними.

Ну, ничего! Как только хотя бы частичка моих прошлых сил вернется ко мне, я тебе все припомню, - подумал я про себя и улыбнулся.

***

- Фуу-х, - я тяжело вздохнул и стер пот со лба. В кузнице было ужасно жарко, но признаться честно, мне здесь очень нравилось. Яростное пламя горна, раскаленный металл, и шипение пара, когда заготовку опускали в воду - все это напоминало мне о прошлой жизни, которую я потерял, но не утратил надежды вернуть.

- Молодцы! Сегодня хорошо поработали! - послышался довольный голос Верна. Кузнец подошел ко мне и хлопнул меня по плечу. - Продолжай в томже духе и через пару лет возьму тебя в подмастерья! - по доброму улыбнувшись, произнес он, и вышел из кузницы.

Я улыбнулся, но стоило мне увидеть рожу Абнера, как улыбка мигом слетела с моих губ, ибо мне сразу стало понятно, что в скором времени меня ждут неприятности.

Этот мелкий сучонок был очень завистливым и ревнивым и любая похвала Верна, воспринималась им как личное оскорбление.

Я тяжело вздохнул.

- Ничего, еще недолго потерпеть осталось, - как мантру, несколько раз повторил я про себя, и вытерев со лба пот, тоже вышел наружу.

Оказавшись на улице, я полной грудью втянул свежий вечерний воздух. Чем мне нравился мир людей, так это насыщенностью разными ароматами.

- Чего встал! - резкий тычок в спину, и я сделав несколько шагов падаю на колени.

Поднявшись, я с ненавистью посмотрел на Абнера, но ничего ему не скал и уж тем более, ничем не ответил. Сейчас мне было десять и я сильно уступал сыну кузнеца как в силе так и в выносливости. Да, я скорее всего выигрывал в скорости, но сейчас это превосходство ни на что бы не повлияло.

- Чего уставился, нахлебник?! Еще добавить?! - мой обидчик сделал шаг вперед и занес кулак для удара.

Я поднялся, и отряхнув одежду от пыли, посмотрел ему в глаза.

Не пристало одному из бывших князей демонов бояться какого-то малолетнего молокососа.

- Да я ж тебя!

- Хватит! - к нам подошел Верн и влепил Абнеру затрещину. - За мной! - произнес кузнец тоном, не предвещающим пареньку ничего хорошего. - Помнишь, что я говорил тебе с утра?

- Нет, отец, - ответил Абнер.

- Зато я помню! - произнес кузнец и осмотревшись по сторонам, нашел нужный ему предмет - а именно прут.

- Отец! Прошу! Не надо! Я правда больше не буду! - взмолился сын кузнеца, но я прекрасно знал, что это не сработает. Верн был мужиком слова, и уж если что-то пообещал, то обязательно сдержит слово.

Я мысленно усмехнулся. И поделом тебе, мальчишка, - подумал я, а сам пошел в сторону своего сарая. Работа в кузнице сильно изматывала, и чтобы восстановить силы перед завтрашним днем, мне следовало как следует поспать.