***

Ночью я проснулся от странного ощущения в области предплечья.

- Ай! - не сдержавшись, застонал я от боли и резко поднявшись с мешка, выбежал из сарая наружу.

Оказавшись на улице, морщась от боли, я закатал рукав и сразу же понял в чем дело.

- Наконец-то! - радостно произнес я про себя, видя как на предплечье кроваво-алым светом пульсирует первая из печатей силы.

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и не запрыгать на месте от радости, будто бы маленький ребенок.

Не пристало демоническому князю, хоть и бывшему, вести себя аки подросток.

Хотя…

Забежав в сарай, я все же поддался эмоциям и позволил себе исполнить победный жест, резко подняв правую руку вверх и сжав кулак.

Так, стоп! А чему я собственно радуюсь-то? - вдруг подумал я, и снова вышел на улицу, дабы в лунном свете рассмотреть печать.

Я понятия не имел, как из моих сил стала мне доступна, и прежде чем радоваться, нужно было сначала разобраться.

Я внимательно разглядел печать.

- Хм-м, понятно, - произнес я про себя. - Значит кузнец… Ладно…

Я снова зашел в сарай и закрыв глаза попытался сконцентрироваться на своих ощущениях. Силы начали потихоньку возвращаться ко мне, но нынешнее тело способно было лишь по малым крохам принимать их и адаптироваться, поэтому процесс полного восстановления мог занять десятки, а-то и сотни лет.

Ну, торопиться мне особо некуда, - подумал я, ибо война на демоническом плане, в котором я жил, шла на протяжении уже нескольких тысячелетий, и явно должна была закончиться еще не скоро.

Я сделал глубокий вдох.

- Призыв демонической наковальни! - произнес я про себя, и в следующий миг, передо мной появилась наковальня, которую я когда-то создал из сердца Мельхома - легендарного монстра жившего в самых глубоких недрах моего плана.

Я сделал шаг к наковальне и коснулся ее рукой.

- Как же я скучал, - произнес я, и почувствовал, как она отозвалась. Наковальня начала вибрировать в такт биению моего сердца. - Живая…, - усмехнулся я и погладил ее шероховатую поверхность ладонью.

- Мурр-р, - наковальня издала странный мурлыкающий звук, и открыла один единственный круглый глаз с вертикальной черточкой зрачка, который тут же уставился на меня.

- Тоже соскучилась? - ласково произнес я и наковальня в ответ замурчала.

Не успел я порадоваться воссоединению, как вдруг до меня донесся звук открывающейся двери снаружи.

- Тьма! -выругался я и бросив последний взгляд на демоническую наковальню, приказал ей исчезнуть, а сам лег обратно на мешок и закрыв один глаз, вторым начал смотреть на вход в сарай.

Вот только этого мне не хватало! - подумал я, когда на пороге моего “жилища” появился Абнер.

Сучонок явно пришел мстить.

Может скормить его наковальне? - была первая мысль, которая пришла мне в голову, но от нее сразу же пришлось отказаться, ибо я не знал, как она работает в этом мире, а показывать ее этому выродку желания не было ни малейшего.

Тем временем, сын кузнеца, подобрался ко мне ближе, и благодаря лунному свету, пробивающемуся сквозь щели в досках сарая, я заметил что Абнер сжимает в руке какую-то палку.

А вот это уже плохо! Еще не хватало, чтобы этот мелкий гаденыш нанес мне какие-нибудь увечья, а-то и еще хуже.

Лежа молча и не двигаясь, я дождался того, когда мой обидчик подойдет ко мне поближе, и со всего размаху ударил ему ногой в пах.

- Ай! - Абнер застонал, и выронил дубину из рук. - Ах ты! - он кинулся на меня с кулаками, но я вовремя успел перекатиться в сторону, а когда сын кузнеца бросился на меня во второй раз, он запнулся об пустое ведро, которое не заметил в темноте, и упал.

Надо его проучить, чтобы в следующий раз ему неповадно было соваться ко мне ночью! Резко встав с места, я подбежал к пареньку, и со всей силы пнул его ногой в лицо.

- Не приближайся ко мне! - холодно произнес я, и пнул его второй раз. - Ты слышишь меня?! - бью ногой ему в лицо еще раз и еще.

На четвертый раз он хватает мою ступню и дергает на себя. Веса во мне было гораздо меньше чем в нем, поэтому ему без труда удается меня повались.

- Сучонок! - прошипел Абнер и забравшись на меня сверху, влепил кулаком прямо мне в нос. - Да я ж тебя урою! - еще один удар приходиться на глаз. Третий удар снова попадает в нос, и мое сознание начинает угасать. Четвертый, пятый и шестой удары я уже практически не чувствовал, так как сознание держалось лишь на волоске и все что происходило со мной, было как будто в полудреме.

Хорошо, что силы начали возвращаться ко мне, - была последняя мысль, прежде чем я потерял сознание.

***

Когда я очнулся, первое что я ощутил, это ужасную головную боль. Я попытался сесть, но стоило мне поднять корпус, как голова начала резко кружиться и в следующую секунду меня стошнило.

Когда меня, наконец, перестало рвать, я сделал над собой волевое усилие и осмотрелся по сторонам.

Это явно не мой сарай, - подумал я смотря на чистую комнату в которой пахло какими-то лекарствами.

- Очнулся? - послышался чей-то приятный женский голос и я услышал приближающиеся ко мне шаги.

- Я… Простите…- попытался извиниться я за то, что меня стошнило на пол, но язык отказывается меня слушать.

- Все нормально, - на мой лоб легла чья-то холодная ладонь.

Как же хорошо…

Я открыл глаза и увидел перед собой молодую девушку лет двадцати - двадцати трех на вид.

Арли - сразу же узнал я ее.

В нашей деревне она была знахаркой.

- Я…

- Лежи и не разговаривай! - настоятельно произнесла она. - Вот поставлю тебя на ноги, тогда и поговорим! - сказала девушка и убрала руку от моего лба.

Эх-х, а было так хорошо…

Подойдя к столу, она начала толочь что-то в ступке, после чего поставила на очаг котелок и подогрела в нем воды. Что было дальше я не увидел, ибо в какой-то момент, вырубился, и проснулся лишь тогда, когда Арли меня разбудила.

- Вот, прими, - произнесла она и поднесла к моим губам какую-то вкусно пахнущую жидкость.

Выпиваю и во рту сразу же появляется неприятная горечь.

Да уж, пахла эта штука лучше чем была на вкус…

Арли снова вернулась к столу, а буквально через несколько секунд я снова провалился в глубокий сон.

(Конец первой главы.)

***

- Ничего другим доверить нельзя! - произнес я и отойдя от наковальни, покинул кузницу и телепортировался в тронный зал.