Сквозь пространство

Пролог. Вечность

На скалистом выступе астероида стояли две человеческие фигуры. В абсолютной тишине они смотрели на ослепительный свет, к которому стекалось всё вокруг. Мириады огней, потоки энергий, сама реальность и время. Лишь крохотный островок невозмутимого спокойствия посреди океана пламени и безумия. Они смотрели на конец вселенной, на коллапсар, который завершит всё. Завершит веселенную, сотрёт то немногое, что в ней осталось.

Высокий мужчина в длинном чёрном пальто, архаичном, древнем. Выглядящий молодым, но с проседью в волосах и печальным взглядом бездонно-чёрных глаз. За его руку, слегка дрожа, держалась прекрасная девушка в таком же чёрном платье. Казалось, свет жизни покидал её. Похожие на звёздное небо глаза медленно гасли.

Все ушли. Кажущиеся вечными и неуязвимыми… Даже сама Бесконечность.

Он пережил многих, не раз. Жил дальше, до последнего момента бьющегося в агонии Времени. Прощаясь с теми, кто был ему друзьями и товарищами бессчётные миллиарды лет. Но конец приходит всему.

— Я исполнил своё общение. До конца вечности. И даже спустя всё это время, я люблю тебя так же сильно. Клянусь, что мы встретимся снова. По ту сторону, что бы там не ждало, — сказал он немного слабым, печальным, но торжественным голосом, взглянув в звёздные глаза.

Девушка крепче прижалась к его руке, ощущая последние капли тепла и отвела взгляд от картины конца. Посмотрела в его глаза.

— Счастлива провести с тобой всё это время. Люблю тебя и буду ждать.

Её тело стало рассыпаться, гаснуть, обращаться в прах и энергию. Вселенная больше не могла поддерживать её существование. Нерушимые законы рассыпаются. И мужчина впервые за бесконечно долгую жизнь ощутил одиночество. Больше никто не мог разделить с ним последние мгновения умирающей вселенной.

— Всё вернётся. Обратиться в ничто. Я всегда знал… что буду последним, — говорил он сам себе, ощущая в груди боль разлуки. Единственное что ему не подвластно — остановить это. Конец приходит всему. Он вспоминал многих, всех кто сопровождал на безумно долгом пути. Бесконечная череда лиц и имён. Своё первое путешествие, бесчисленные битвы, бесчисленные миры, необъятную, но такую близкую вселенную.

«Конец приходит всему».

«Но всё имеет новое начало. Ведь так?»

С этой мыслью рассыпалось и его тело. Ничто больше не могло существовать. Остатки вселенной упали в коллапсар.

И мир вспыхнул вновь.

Глава 1. День, который так хорошо начинался

Солнечный свет навязчиво бил в глаза, прогоняя всякий сон, но вставать откровенно не хотелось — сегодня выходной, а вчера допоздна читал неплохую приключенческую книгу о могущественных магах, сокрушающих горы одним заклинанием и путешествующих между столь разными мирами. Хотелось верить, что когда-нибудь и в этом мире магия достигнет таких высот, жаль пока подобное оставалось лишь мечтами и предположениями. Фантастические допущения.

Может ими и останется, ведь большинству людей куда больше нравились немагические технологии. На магии к звёздам не выйдешь. Кстати надо бы наконец почитать тут статейку в закладках. Конечно кричащие заголовку о фундаментальной теории, нужной для полёта быстрее света, на поверку оказались «есть непроверенные теории, для экспериментального повреждения которых нам нужна установка стоимостью в три годовых бюджета Орферия, но мы пока не до конца вывели формулы». Но что-то же есть, а на подобное пару бюджетов мастаба имперской столицы наверняка выделят. Жаль, моё поколение первый сверхсветовой полёт едва ли увидит, вряд ли даже мои дети. Но, верю, это возможно. А пока магия мне ближе.

Отогнав наплывшие после погружения в историю мечты о великой магии и космических кораблях, я со вздохом встал, проклиная забывчивость, не позволившую закрыть жалюзи выходящих на восток окон общежития. Вечно так. Запомнить многоуровневую формацию магии? Запросто. Уйти с кухни, оставив в кофеварке чашку со своим кофе? Без проблем.

Лениво одевшись и приведя в относительный порядок непослушные волосы, стал проверять телефон, ночной беззвучный режим которого не пропускал раздражающие уведомления ещё со вчерашнего вечера.

Выгодное и, конечно же, мне не нужное предложение банка, рекламка… о, сообщение, поднявшее настроение и поменявшее планы на день: «Хей, Арти, пошли завтра в киношку, а то я так и не глянул новую часть «Выживания среди чудовищ», а одному идти не хочется».

Отправителем был Рус. Конечно, он меня так ещё со школы называет, несмотря на то, что подобное сокращение мне не нравится, и это его только поддевает называть меня так чаще. На второсортный псевдо-ужастик-боевик с брутальным мужиком идти не особо хотелось, зато можно поболтать и расслабиться после утомительной недели.

Открыл мессенджер и быстро напечатал: «Пошли, если ещё не передумал, через полчаса жду около Пустынного миража, не опаздывай хоть в этот раз». В ответ на что почти сразу пришёл смайлик, говорящий «есть, сэр».

Подхватив со стола карту-пропуск, мельком взглянул на уже потёртый пластик и, хотя пропуск был электронным, на нём всё же красовался герб «Филиала Имперской Академии Серес» и начертанное изящным машинным курсивом имя Арктур Дюваль.

Красивый шрифт резко стилистически контрастировал с не самой удачной моей фоткой со слишком широко открытыми при попытке выглядеть лучше льдисто-голубыми глазами и блестящими зализанными чёрными волосами.

— Эх, надо бы его всё же переделать, я на этой выгляжу плохо.

Правда за столько лет уже не собрался… впрочем, не имеет значения.

Сунув карту в карман и подхватив серый форменный пиджак Академии, направился к выходу из общежития, а оттуда через двор к пропускному пункту. Территория парка была не слишком большой, всё же Авлион — густо населённый город, а филиал построили относительно недавно, земля тут дорогая. Высаженные ровные рядами молодые деревья стояли в тишине безветренной погоды. Где-то щебетала мелкая птичка и слышались громкие разговоры тех, кто уже проснулся и решил посидеть на скамейках у небольшого фонтанчика.

Шёл в задумчивости, мыслями пребывая в придуманном автором мире магии, на столетия опередившей то, что есть у нас. Приятнее всего то, что автор не старался придумать что-то совсем уж фантастическое, а, логично оперируя современными теориями, предполагал развитие реальной магии лишь с парой допущений, вроде банальной невозможности манипулировать такими объёмами энергии человеку. Эпичность наше всё. Даже не сразу заметил поздоровавшуюся со мной симпатичную эльфийку, мою сокурсницу:

— … Артур! Хватит в облаках витать! Ты куда в такую рань собрался? Обычно тебя до десяти часов по выходным из кровати вытащить невозможно.

Даже странно насколько быстро все окружающие подхватили