Дэмиэн Старк откинул со лба светлые волосы. Голубые с прозеленью глаза блеснули:

– В конце концов, мы сами выбираем свой жизненный путь. Так кому, как не нам, принадлежат все заслуги, если мы добиваемся успеха?

– Стоп! Снято! Отличная работа! Всем пятнадцатиминутный перерыв – и делаем еще один полный прогон, – прозвучали слова режиссера.

Демиэн лениво улыбнулся:

– Отлично, как раз успею выпить кофе и поменять рубашку. Элис, у нас же есть еще запасные?

Последнее относилось ко мне. Если режиссер отвечал за все, что происходило в кадре, то на мне лежала ответственность за то, что не попадало в объектив камеры. По крайней мере, если это касалось Демиэна Старка, нашей главной звезды.

Уже почти две недели я работала его ассистенткой и, по мнению большинства женщин в стране, была счастливицей.

Я улыбнулась кумиру миллионов:

– Конечно, Дэмиэн! Для тебя все, что угодно!

Он подошел ко мне, грациозный и сильный, как тигр на охоте:

– Все, что угодно, Элис? Я ведь могу потребовать чего-нибудь невозможного. Например… Твой… Кофе.

С этими словами он забрал стаканчик из моих рук и сделал большой глоток. Потом удивленно приподнял бровь. Я, с трудом преодолевая охватившее меня волнение, засмеялась:

– Это и был твой кофе, Дэмиэн. Мой стоит на столике. А вот твоя рубашка.

За это время я успела изучить его привычки, и в моменты перерывов всегда была наготове: со сменными рубашками и футболками, теплым пледом на случай съемок на холоде и полотенцем, если шел дождь. И, конечно, кофе. Его наш «золотой мальчик», как окрестила его пресса, потреблял в огромных количествах.

Была ли я счастлива на такой работе? Конечно!

Как и многие мои ровесницы, я влюбилась в Дэмиэна, еще когда впервые увидела его на экране.

Как и они, готова была душу продать за счастье видеть его хоть изредка.

Но мне повезло больше, чем тысячам других. Я общалась с объектом моей симпатии практически ежедневно. А последнюю неделю, во время особенно сложных съемок – почти круглосуточно. Более того, я, по мере своих сил, старалась сделать его работу более комфортной и удобной. Разве можно мечтать о большем?

Мой кумир всегда умел выбрать время и место, чтобы показать себя с наилучшей стороны. Особенно, если к нему приковано внимание женских глаз.

Даже и сейчас, когда его могли увидеть только участницы съемочной команды, он выглядел, как молодой бог. Яркое утреннее солнце золотило кожу, когда он медленно снимал рубашку. В мягких волосах цвета спелой пшеницы играл ветерок. Каждое движение было точно выверенным, чтобы очаровывать, прельщать, соблазнять.

Глядя на него, я невольно мечтала о том, как проведу рукой по этой широкой груди. Как мои пальцы запутаются в его волосах и узнают, на самом ли деле они такие мягкие, какими кажутся. Как его губы коснутся моей шеи и медленно, изучая каждую клеточку кожи, спустятся ниже…

Эти мечты охватывали меня каждый раз, когда я видела его – не важно, на съемочной площадке, в жилом трейлере или на экране. Пусть им никогда не дано осуществиться – я готова была довольствоваться и этим.

Лишь одно отравляло мою жизнь.

И этот раздражающий фактор, похоже, только что появился на съемочной площадке.

Я поняла это, как только увидела вытянувшееся лицо моего кумира. Сэм Фостер. Два метра стальных мышц и тяжелого характера. При одной мысли о нем температура на площадке, казалось, упала на десять градусов. И это не только мое мнение. Дэмиэн поежился. Оператор торопливо отошел куда-то в сторону. Даже режиссер как-то сдулся, хотя пару минут назад светился.

– Дэмиэн! Нужно поговорить.

Мой кумир вздохнул, отдавая свою рубашку и забирая свежую. Он словно утратил свой блеск и потускнел. Но избежать тяжелого разговора не мог.

– Я слушаю тебя, Сэм.

– Мне сообщили, что завтра ты хочешь взять выходной.

– Да, Сэм. Мне нужно съездить в город. Магазины, спортзал, пара встреч… Сам понимаешь, выглядеть великолепно – работа не простая.

Сэм Фостер остановился напротив него, положив руки на ремень, по обе стороны тяжелой пряжки:

– Конечно, кто же спорит? Но почему я узнаю об этом из вторых рук?

Дэмиэн смутился. Его ослепительная улыбка поблекла:

– Это спонтанное решение, Сэм. Я сам только вчера вечером узнал, что режиссер перенес сцены с моим участием на субботу.

Сэм Фостер моментально развернулся к режиссеру. И невозможно было не заметить: Дэмиэн с облегчением вздохнул. А вор режиссер наоборот – напрягся.

– Все изменения графика Дэмиэна согласуются со мной, и только со мной. Еще одна такая история – и мы покидаем проект.

Режиссер нахохлился и стал похож на рассерженного воробья:

– Мистер Джонсон, участие в нашем проекте – огромная честь даже для такой звезды, как Дэмиэн Старк! А гонорар за проект…

– …А гонорар за проект мы получим в качестве неустойки. Перечитайте внимательно контракт. Никаких изменений графика без согласования с директором Старка. То есть, со мной.

Лицо режиссера стало багровым. В сочетании с взлохмаченными волосами – зрелище просто незабываемое. Он коротко кивнул в сторону жилых вагончиков:

– Пойдемте, поговорим! Всем остальным – перерыв час!

По толпе, уже начавшей собираться вокруг нас, прошел вздох облегчения. Кажется, поле битвы переносится в трейлер режиссера, и остальным пока опасаться нечего. Впрочем, за безопасность его самого сейчас бы не поручился никто.

Еще никому не удалось переспорить Сэма Фостера. Я отнесла рубашку костюмерам и вернулась к своему столику. Мой стаканчик с кофе, конечно, уже пропал. Пришлось идти в павильон, к автомату. Кофе там, конечно, паршивый, но хоть что-то. Зато можно сразу взять два: что-то мне подсказывает, что второй потребуется, и очень скоро.

Вернувшись, я увидела Дэмиэна, печально сидевшего за моим столиком.

– Как думаешь, Элис, они договорятся?

Я пожала плечами:

– А куда они денутся? Сэм не станет терять такой контракт. Это же не только деньги.

Фильм действительно перспективный. А Картрайт не станет терять свою главную звезду.

Дэмиэн покачал головой:

– Ты плохо знаешь Сэма.

Увы, это было неправдой.

Сэма Фостера я знала, пожалуй, даже слишком хорошо. Он внушал мне ужас с нашей первой встречи, когда, пройдя несколько кругов собеседовательного ада, я оказалась на личной встрече с главным демоном.