Там, где тенистые дубравы

Хранят секреты старины,

Где заповедные поляны

Видений призрачных полны,

Из мрака бархата ночного,

Под свет таинственных огней

На берег озера лесного

Выходит племя ворожей.

Они от глаз людских сокрыты

Забытой магией веков,

И только спящий иль убитый

Услышать мог их тихий зов.

Вот закружились хороводы,

И этот танец у воды

Замысловатые узоры

Вплетает в кружево судьбы.

Оправив волосы густые

Присели девушки, устав,

И чаровницы молодые

Плетут венки из редких трав.

Венки как будто бы живые,

Вплетён в них древний приговор,

Цветы и травы луговые

Передают судьбы узор.

И если кто венок примерит,

Вдохнёт душистый аромат,

Судьбу свою тот час изменит,

Но сам тому не будет рад.

Хотя венок почти всесилен,

И даже мёртвого поднять

Способен он, но тот наивен,

Кто станет жизнь ему вверять.

Венок несёт в себе способность

Увидеть племя ворожей.

Но эта редкая возможность

Даётся лишь на девять дней.

Потом сокроются девицы

Из глаз, но память не сотрёшь,

И будешь ты всю жизнь томиться,

Пока в могилу не сойдёшь.

Но танец кончен, песня спета,

Готовы дивные венки.

Теперь их нужно до рассвета

Пустить в течение реки.

Исчезли девицы с шуршаньем,

Да лишь замешкалась одна.

Далёким шумом, конским ржаньем

Была она привлечена.

***

Звон мечей и шум погони,

Пыль летит из-под копыт.

Враг в сражении разгромлен,

Но пока что не добит.

-Эй, вперёд, лети стрелою,

Прижимай его к реке, -

Князь с дружиной удалою

Бой ведёт накоротке.

– Что, попались басурмане?

Огрызаешься змея?

Будешь ты с дырой в кафтане

От гранёного копья.

Треск щита и визг кольчуги,

Кровь ручьём и смертный хрип.

– Навались покрепче, други,

Бой пошёл на перегиб.

Враг в отчаянной попытке

Развернулся у реки

И, оставив все пожитки,

Вновь собрал свои полки.

– Не давай им передышки!

Все вперёд! – подбодрил князь.

Но стрела осой под мышкой

В тело белое впилась.

Вздрогнул князь и покачнулся,

Выпал меч, пронзила боль.

Ординарец встрепенулся,

– Милый княже, что с тобой?

Святослав промолвил тихо,

– Всё нормально, все вперёд.

Вот ведь случай – злое лихо.

Знать пришёл и мой черёд.

Добромир за пояс, князя

Подхватил под градом стрел,

И спиною прикрывая

С поля вывезти успел.

Срочно к лекарю в столицу,

Напрямую, без дорог.

– Только б нам не заблудиться,

Только вывези, дружок!

Святославу стало хуже

Конь устал, настала ночь.

Отдых всем, однако, нужен.

И во тьме идти не вмочь.

Тут, у озера лесного

Мы стоянку разобьём.

Отоспимся, хоть немного,

А к утру, даст Бог, пойдем.

***

Князь затих под покрывалом.

Пламя бьётся на ветру.

Добромир ощупал рану,

Тронул чёрную стрелу.

Наконечник не пускает,

Тут без лекаря нельзя.

Князю как помочь не зная,

Он идёт поить коня.

Он не видит ворожею,

А она следит за ним,

Треплет бусинки на шее,

– Кто ты будешь? Поглядим.

Что там бросил на поляне?

То ль накидку, то ль мешок?

Да еще костёр оставил,

Как бы тут чего не сжёг.

Пригляделась – спящий воин,

Кудри слиплись на челе,

Лик прекрасен и спокоен,

Капли крови на земле.

Веденея лёгкой тенью

Подступила не спеша

И увидела как с телом

Разлучается душа.

Молодой какой, красивый,

Полетать ещё б орлу.

И с рассчитанным усильем

С силой дёрнула стрелу.

Не проснулся воин статный,

Не схватился за клинок.

Веденея аккуратно

С головы сняла венок.

Протянула и надела,

А затем в его уста,

Чтоб душа вернулась в тело,

Тихо дунула слегка.

Рану ловко обнажила,

Пошептала на края,

А затем иглой зашила,

Как заправская швея.

– Вот и всё, – Румянец нежный

Возвратился на чело.

– Спи, мой витязь безмятежный,

Знать леченье помогло.

Веденея отступила,

В тень ночную хоронясь,

Но спиною ощутила

Что её увидел князь.

***

– Кто ты, прекрасное виденье?

Иль это лишь ночной туман

В моём больном воображеньи

Рисует призрачный обман?

Не шелохнётся. Чуть трепещет.

Не исчезает и молчит, -

Волна, лишь слышно, в берег плещет

Да сердце бешено стучит.

– Реальность ты, иль наважденье?

Теней занятная игра?

Да сделай ты хотя б движенье,

– Князь шевельнулся у костра.

Стремясь уйти, один шажочек

Рискнула сделать. – Нет, постой.

Не покидай меня, дружочек,

Хочу увидеть образ твой.

Остановилась. Значит слышит.

Куда же ты, в глухую ночь?

Тебя, не бойся, не обижу,

А рассветёт, смогу помочь.

Тут Веденея улыбнулась.

Помочь?! Ведь только что воскрес!

И ненароком обернулась,

Видать её попутал бес.

Князь ахнул, – Ангел ты небесный!

Я значит умер? Я в раю?

В ответ услышал смех чудесный.

– Ты ранен был стрелой в бою,

Её я вытащить сумела,

Уже хотела уходить.

– И впрямь, плечо всё онемело.

– Теперь ты будешь долго жить.

– Не уходи, побудь со мною,

Сейчас слуга придёт с конём.

– Ну, ты хитёр, да Бог с тобою.

Да только ты молчи при нём

Меня один ты только видишь,

И слышишь тоже лишь один;

А коль забудешься – обидишь,

Тогда в беду мы угодим.

У Добромира сердце бьётся.

Что он увидит у огня?

И как без друга он вернётся,

Что скажет князева родня?

Но что он видит?! В ярком свете

Князь, хоть и бледен, всё ж сидит.

Но Святослав похоже бредит,

Раз сам с собою говорит.

***

Когда оранжевый восход

Позолотил берёз верхушки

Друзья уже держали ход

К укрытой в зарослях избушке.

О ней проведал Святослав

Из уст любезной Веденеи,

И вот, немного проплутав,

Был найден дом среди деревьев.

Сама же девушка, отстав,

нашла лечебные коренья,

и мази сделала из трав,

Чтоб князя завершить леченье.

Когда она открыла дверь,

Князь ненароком улыбнулся.

– Наверное какой-то зверь,

– Его товарищ встрепенулся.

Вот так и жили. Святослав,

За дичью друга посылая,

Отвары пил из тайных трав,

Рассказам девушки внимая.

И незаметно для себя

Они сошлись, как две тропинки,

Смешались струйками дождя,

Переплелись, как две снежинки.

Но это было днём, а в ночь

Их Веденея покидала.

Из дома уходила прочь,

И где-то до утра блуждала.

Подружки, повстречав её,

Предупреждали, хмуря брови,

– Уже расселось вороньё,

Чтоб княжеской отведать крови.

Ему венок ты свой,