Глава 1

Эта история основана на реальных событиях. Рассказал мне ее один пожилой человек, которого я знаю половину своей жизни и повода сомневаться в его словах у меня нет.

Есть на окраине нашего города заброшенные штольни. Уж не знаю их предназначение, слышал только, что это какой-то объект со времён Великой Отечественной. Поговаривают что там снаряды изготавливали для фронта. Это была, целая сеть ходов с большими залами, напоминающая гигантский муравейник. Какая-то часть катакомб, была засыпана, но и того, что осталось, вполне хватало, чтобы заблудиться на раз, чем и привлекало всевозможных любителей острых ощущений. Как же, любимое место обсуждения местных мальчишек и повод похвастаться, если ты туда хаживал, но по-настоящему глубоко в них не ходил никто. Нехорошая слава ходила об этих местах. Поговаривали, будто в этом лабиринте ходов обитает некий человекообразный монстр, пожирающий местных собак и тех людей, кто рискнул, на свою голову, зайти глубоко в штольни. Уж не знаю насчёт людей, но разодранных собак, костей и скелетов рядом с входом и внутри штольни валялось немеряно. Правда, было непонятно, ну неужели городские собаки такие дуры и прутся в гиблое для себя место, одна за другой, как овцы на заклание? Отец, однажды, озвучил версию, что это живодёры их там под шумок у входа сбрасывают, а раздирают трупы на куски, уже другие бродячие собаки. На мой взгляд, это была наиболее правдоподобная версия.

Я был 14-летним пацаном, когда случилась эта история.

Сидели мы значит в своем торчке (это, в переводе с нашего сленга, место нашей постоянной дислокации). Зашёл разговор о штольнях и один из наших, Саня Сизиков, в очередной раз вспомнил историю, что когда-то слышал от старшего брата. Будто бы он своими глазами видел в штольнях человекообразного монстра. Истории было лет 10 не меньше, потому она особо никого не напугала, да и слышали её не в первый раз, а вот интерес к походу в катакомбы, наоборот, разожгла. Тем более, к тому моменту, мы уже изрядно под нагрузились беленькой и храбрость из нас, так и перла.

Когда Андрюха Ларионов озвучил предложение сходить погонять монстра, идея пришлась по душе всем без исключения. Пугливых в нашей компании не было, а если, кто и трусил, он бы ни за что не признался.

Времена были после-перестроечные, такого контроля со стороны правоохранительных органов, как сейчас, не было. Потому, мы все гоняли с ножами. Это были те времена, когда только-только, появились в магазинах первые китайские ножи "бабочки", крутить в руке которые, было признаком крутости у подростков. Кто помнит эти времена, тот поймет. Это я уже потом допер, когда повзрослел, что толпа детей, идущих с деловым видом и крутящих эти самые "бабочки", выглядела, как компания умственно-отсталых дегенератов.

В качестве приготовления к походу, заслали мы, значит, двоих за фонариками. Тех, кого точно домой не загонят. Время то было вечернее.

Как только "засланцы" вернулись, мы отправились в штольни. Уже у входа, мы наткнулись на первый собачий труп, кишки из которого были растянуты разные стороны метра на 3. Потыкав собаку палками и ножами, быстро потеряли к этому делу интерес и пошли внутрь катакомб.

Здесь всегда было сыро. В глубине шумел ручей, или это была прорванная труба, хрен её знает. В общем, тишиной там и не пахло. Первые метров сто, пройдя пару развилок, мы преодолели быстро. Этот маршрут знали все, а вот дальше ходили лишь единицы. Среди нас такой был только один. Раскуроченная металлическая перегородка с погнутой табличкой "Хода нет. Опасно для жизни", тонко намекала, что не надо бы вам сюда идти ребята, но куда там. Остановились мы, ровно на столько, сколько понадобилось, чтобы выпить китайской водки в шесть рыл, используя один пластиковый стаканчик.

Перегородка с табличкой, появились в штольне после того, как в ней пропали двое мальчишек. К слову их так и не нашли. По косвенным признакам было установлено, что они были в штольне, но была ещё версия, что их затянуло в водоворот (ещё одна достопримечательность наших мест), около которого их в тот день видели. Как бы то ни было, когда пацаны пропали, катакомбы спасатели излазили вдоль и поперек, даже водолазы ныряли в затопленной части. Все безрезультатно. Никого не нашли...

Идём мы значит по тоннелю, уже прошли несколько развилок и тут мой взгляд ловит в боковом ответвлении чью-то фигуру, мгновенно исчезнувшую за поворотом. Но мы же все идём плотной группой, никого там быть не может. Я ощутил, как волосы на моей голове зашевелились от ужаса. Сами подумайте, кого можно встретить поздним вечером в катакомбах, на приличном отдалении от входа?

Я поделился своими наблюдениями с пацанами. Меня подняли на смех. Насупившись, я решил, что даже если кого ещё раз увижу, никому не скажу.

Тем временем мы вышли в большую залу, наполовину затопленную водой. Из нее, под разными углами, выходило не меньше двух десятков тоннелей. Здесь было такое количество металлолома и бетона, что приходилось продираться, между препятствий.

Желание обогатиться на цвет.мете, мгновенно поменяло планы на этот вечер. Наделав факелов из найденного, большого куска полусгнившей ткани и арматуры, все разбрелись, кто куда, в поиске меди.

Так продолжалось в районе 10 минут. Все старательно искали медь, изредка пересекаясь друг с другом и ревниво поглядывая, а не покусится ли товарищ на приглянувшуюся ему кучку металла?

Когда раздался, напугавший нас до чертиков крик, все точно так же рылись среди куч. Мы были на приличном отдалении друг от друга. Крик был отрывистыми ни на что непохожим. Вслед за ним раздался еще один истошный крик. Его мы сразу узнали. Это кричал Леха Глушко. Все не сговариваясь бросились на его голос. Леха полулежал на куче металла, с бледным как мел лицом и продолжал кричать. В его руке поблескивала "бабочка". Немалых трудов стоило нам, его заткнуть и отобрать нож, с которым он решительно не желал расставаться и тыкал им во все стороны. Далее последовали расспросы, естественно с нашей стороны. Оказалось, парень лицом к лицу столкнулся с неизвестным существом. Судя по описанию (бледный, худощавый, отдаленно похожий на человека и полностью безволосый), парень встретил Рейка. Существо резко выпрыгнуло из-за укрытия, бросилось в сторону Лехи с отрывистым криком, схватило его за ногу и куда-то потащило. В этот момент