Роман Романович

Ловец знаний 8. Знающий

Пролог

Резано взял бокал с вином, понюхал, сделал глоток, потянулся за сыром, закинул кусочек в рот и повторил несколько раз. Выглядело это немного неестественно, как не особо удачная попытка скрыть эмоции.

Хала от него не отставала. С тем отличием, что она вжалась в кресло, буквально утонула в нем и спряталась за бокалом вина.

— Я правильно понял… — медленно проговорил Резано, — что Сарко Тон не кто иной, как Темный Герцог? Которым нас пугали в детстве. Который убил несколько членов моей, да и не только, — бросил он взгляд на Халу, — семьи. Я ничего не напутал? Ты именно это сказал?

— Ага, — кивнул я, тоже подхватив кусочек сыра.

— Так… Но мало того, что сам Темный Герцог захватил тело местного аристократа и живет совсем рядом с нами… — Резано говорил нарочито медленно, будто сомневаясь в моей адекватности и психическом здоровье, — а мы ведем с ним дела. Так ещё и ты… Такой же, как он, переселенец в другое тело, который раньше служил… Богу? Самому настоящему богу, у которого есть собственный народ для… сбора знаний?

По мере того, как Резано повторял основные моменты моего рассказа, степень абсурдности в его тоне нарастала и в голосе появлялись чуть ли не истеричные нотки.

— Не могу сказать, что служил Эару. Скорее наоборот. Меня принудительно отправили на ритуал, без права выбора, желая убить.

— Ага… — протянул Резано.

Его глаза бегали, и, казалось, он ждёт не дождется фразы «Расслабьтесь, я пошутил».

— Это не шутка, — сказал я мягко, поглядывая на друзей. — Так уж вышло, что информация о Сарко выплыла наружу, спасибо демону за это. Инквизиция тоже в курсе. Кстати, Дарман мой отец, которого я никогда не знал. Он тоже бывший ловец знаний…

— Стоп! — Резано умоляюще выставил перед собой ладони и повернулся к Хале. — Ты хоть что-то понимаешь?

— Неа, — жалобно пискнула та.

Ну ладно, не жалобно, но около того.

— Боюсь узнать, что он про Каю расскажет, — нервно добавила Хала.

— Она дочка Темного Герцога, — сказал я неуверенно, опасаясь за душевное равновесие друзей. — Тоже переселилась в другое тело, когда бежала… Вы должны помнить ту историю. Кристиан разнес их замок, перебили всё семейство.

У Халы всё же сдали нервы. Не выдержав, она истерично захрюкала.

Не засмеялась, а именно захрюкала, давясь смехом.

— Всё это время я дружила с дочкой Темного Герцога?! — выдала она.

— Это что-то меняет? — посмотрел я на неё.

— У него не было нормальных детей! — выпалила Хала ещё громче.

— Серьезно? — приподнял я бровь. — А нормальные — это какие?

— Ну… — не нашлась девушка с ответом.

— Кристиан, который в одиночку перебил несколько сотен человек — нормальный? Или маньяк-душегуб?

— Нам всем лучше взять паузу, — сказал Резано. — Слишком много ты на нас вывалил.

— Решил, что вам пора узнать, чтобы понимать происходящее вокруг. А про себя так, в довесок рассказал, чтобы было понятно, как вся эта история завертелась. Прости, дружище, но теперь ты знаешь, что потерял руку из-за меня.

— И благодаря тебе нашёл, — отмахнулся Резано.

Если его когда-то и беспокоило это, то сейчас, спустя столько времени и событий, абсолютно не волновало.

— Оттуда же, из прошлой жизни, вся моя подготовка.

— Теперь понятно, — кивнула Хала по инерции — её взгляд был устремлен в пустоту, и она, кажется, переосмысливала события последних лет. — Ты никогда не походил на обычного деревенского жителя. Как и Кая.

— Мы благодарны, — сказал парень, — что ты открылся. Закончи рассказ, а мы постараемся не перебивать.

Я рассказал остальное. От и до, с подробностями и тайнами.

— Это и есть твоя большая цель? Убить бога? — спросил Резано в конце. — Чтобы отомстить?

— Изначально да, это двигало мною.

— А сейчас?

— Прошло больше десятка лет, — ответил я, чувствуя внутри неопределенность. — Не хочу этого признавать, но прошлая злость померкла и истаяла. Иногда я себя виню за это.

— За что? — спросила Хала. — За то, что недостаточно ненавидишь?

— Мы меняемся, — философски заметил Резано. — Я тому пример. Снова взялся за меч. Надо же, — покачал он головой. — Не вижу причин винить себя.

Он не видел, а я видел. Сейчас мне надо было приложить усилие, чтобы воспылать ненавистью к Эару. Это не значит, что я больше не хотел его убить. Как раз наоборот.

Но тут такое дело… Когда я был юным, не представлял, насколько далека эта цель — убить бога. Для чего надо приблизиться к нему по силе. Тогда это желание было пропитано юношеским максимализмом. Сейчас же я понимаю, что так до сих пор и не добрался до уровня знающего. Думал, что бой с рогатым этому поможет, но нет, никаких спонтанных прорывов. Я отработал все заготовки, показал мастерство, но взобраться на новую ступень не смог.

Может, и не смогу. Хотя чего это я? Уверен, что способ найдется. Может, не так быстро и легко, как мне того хотелось бы, но до знающего я точно доберусь. Но смогу ли зайти дальше? Вопрос из вопросов. И если бы раньше я сказал, что любой ценой добьюсь цели, что жилы буду рвать, то сейчас понимаю, что это глупость. Рви не рви жилы, а в жизни хватает ограничений, и, возможно, моего потенциала не хватит, чтобы достичь настолько великой цели.

Опять же, я не отказываюсь от мести и развития. По-прежнему хочу зайти так далеко, как и раньше. Просто на смену максимализму пришла суровая, взрослая трезвость, когда понимаешь, что мир куда сложнее.

— Без бутылки вина здесь точно не разберешься, — выдала Хала, протягивая пустой бокал.

Резано не отказал, подлил ей ещё.

С момента той битвы прошло всего ничего. Один день. Армия Тон схлестнулась с каменными людьми, и бойня там вышла жесткой. С нашей стороны около трёх десяток человек погибло. Что много для всего лишь одного короткого боя. Дикие земли мы покинули. Сарко сказал, что здесь дел накопилось и нужна передышка. Прозвучало так, что в ближайшие дни мы не вернемся.

Ну и да, это ещё и лицемерно прозвучало. Из уст человека, который совсем недавно рвался остаться в лесах, а теперь воспылал желанием вернуться.

С другой стороны, ситуация ведь тоже изменилась. Кая свалила. Сарко ранен. Я тоже не горю желанием оставаться. Получается, ни людей, ни возможности, ни энтузиазма.

Кирий где-то рядом ошивался, и мы с ним завтра должны встретиться. Как и с отцом. Раз уж он сам заглянул,